На всё ушло три часа, после которых, я вышел из небольшой комнатушки, которую охраняло полдюжины гвардейцев. Как только я вышел, меня опять проводили в командный центр, где я согласовал порядок действий. На закрытие первого портала, пришлось идти вместе с исполнителями операции по его ликвидации. В самом процессе участвовать не буду, но контролировать процесс, и в случае чего помочь советом мне придётся.

В усиление группе дали десять внеуровневых магов, которым специально дали время восстановить силы. Всего в отряде была сотня человек, не считая магов, которые и начали саму операцию. Открыв одну из мощных дверей. Вперёд вышли три мага и, активировав артефакты, быстро расчистили площадку вокруг выхода, разом уничтожив всех тварей на расстоянии двадцати метров. Следом выбежали гвардейцы, беря периметр в полукольцо, а уже следом за ними вышла десятка магов. Пока гвардейцы и слабые маги отстреливали бегущих к нам животных. Маги скастовали очень мощные заклинания и ударили по секторам, сметая всё на них и даже остатки зданий превращая в песок. Почти двести метров, сразу расчистились, и это стало сигналом для трёх десятков гвардейцев сорваться с места и броситься в сторону стихийного портала, пытаясь подобраться как можно ближе к нему. У них всё получилось, и они смогли приблизиться на достаточное расстояние, после чего один из них активировал артефакт.

Яркая вспышка, коробящая пространство волна накрыла радиус в двести метров, разряжая артефакты и подавляя пространство. Портал замерцал, а потом резко схлопнулся за пару минут. К сожалению, не все гвардейцы сумели вернуться на исходные позиции, и пятеро и них были убиты прорвавшимися тварями. Маги не могли нормально защитить их, опасаясь нанести им вред, поэтому максимальные заклинания они использовали, только когда те добрались до них и этого хватило, ещё раз выжечь всю территорию вокруг выхода на сотни метров. После этого все быстро спрятались обратно в бункер. Первая фаза операции прошла успешно, осталось ещё четыре портала, и так просто уже не будет, близко подобраться к ним под землёй не выйдет.

Глава 16.

С зачисткой следующих четырёх порталов, удивительно, но больших проблем не возникло, хотя и пришлось привлекать все имеющиеся силы, а ещё вовремя подоспела помощь снаружи. Как только я помог закрыть первый стихийный портал, к нам пробился большой отряд военных и принёс дополнительное оружие, работающее в условиях аномалии, да и заработали артефакты связи, что позволило скоординировать действие защитников и войск, стоявших в оцеплении. Второй портал закрывать вышло тяжелее всего, и только благодаря неимоверной самоотверженности корейских солдат с огромными потерями удалось добраться до портала и активировать мой артефакт. Потерь было очень много, не менее трёх тысяч только убитыми, а ранеными, так и все пятнадцать, поэтому с дальнейшей зачисткой было принято решение подождать. Все понимали, что зачищать порталы необходимо, но таких потерь никто не ожидал, и к следующим порталам пробраться ненамного проще, а значит, потери будут такие же.

Надо сказать, что король не покинул подвалов дворца, решив остаться тут до конца, пока не закроется вопрос с порталами, и он активно участвовал в обсуждении. Я сейчас стоял в стороне и смотрел, как выступали один генерал за другим и убеждали короля, что потеря в двадцать тысяч солдат — относительно приемлемая цена за возможность обезопасить столицу королевства. Понятно, что в бой пойдут простые солдаты, а дети чиновников в самоубийственной атаке участвовать не будут. Не знаю, что послужило толчком, но в один момент я решил вмешаться.

— Господа, позвольте, я скажу своё слово? — громко сказал я после очередного выступления горе-генерала.

— Конечно, барон, мы готовы выслушать ваше предложение, — немного скептически сказал глава гвардии, руководивший этой операцией. При этом он глянул на короля и дождался едва заметного кивка от него.

— Я предполагаю задействовать свой отряд по ликвидации прорывов, у нас есть необходимая техника, работающая в условиях аномалий, не использующая порох, но другое кинетическое оружие, подобное огнестрельному. Мой отряд встанет во главе группы прорыва и возьмёт на себя основной удар, что позволит снизить число потерь в десятки раз. За вашими людьми останется только пройти к аномалии под прикрытием моих людей и активировать артефакт, — предложил я.

— И вы готовы пожертвовать своими людьми ради спасения столицы? — спросил удивлённый король.

— Надеюсь, что они справятся с задачей и больших жертв не будет, единственное, что они будут в специальных доспехах, и мне нужно разрешение, Ваше Величество, на проход моего отряда на территорию дворца и размещение по соседству моих дирижаблей класса корвет, — ответил я.

— У вас будет это разрешение, и я предлагаю вам возглавить третью операцию по закрытию стихийных порталов, — предложил король, внимательно смотря на меня. Генералы, находящиеся в зале, обрадовались моему предложению, ведь за такие огромные потери в будущем придётся ответить, и они рассчитывали, что если я потеряю столько же людей, то они смогут списать всю ответственность на меня.

Через час к дворцу подъезжала колонна грузовиков, в которых находились мои шагающие машины, доработанные мной, как раз для подобных условий. И хотя их ещё не испытывали в подобных условиях, но я был уверен, что мои люди справятся. Сорок бронированных шагающих робота, в кабинах которых располагались мои пилоты, стали выбираться из грузовиков, сея панику и поднимая гул удивлённых людей.

Вооружение у них было довольно специфическое, пулемёты, работающие на сжатом воздухе с большим запасом автономной работы в условиях аномалии. Стреляли они шариками шестнадцать миллиметров, вылетающими с огромной скоростью из шестиствольной, вращающейся пушки, стреляющей с невероятно высокой скоростью. Часть механизмов могла работать на сжатом воздухе, но недолго, зато, даже в условиях самой крутой аномалии, они не останавливались и могли продолжить вести стрельбу, да и ходили достаточно далеко. Для этого им пришлось подвесить два огромных баллона за спинами со сжатым воздухом, но запас прочности у механизмов был огромный. Выглядели они не очень эргономично из-за них, но тут главное — это функциональность. Я вообще не ожидал, что мои инженеры найдут подобную возможность у данных аппаратов, и, вероятно, эта функция явно была заложена в конструкцию роботов. Возможно, для сервисного обслуживания или чтобы вывести роботов в ремонт, при отказе электроники. Понятно, что для этого нужно подключать сжатый воздух, но для нас это не проблема, и пусть в данном случае скорость будет минимальной, для условий этого мира их хватит с лихвой. Вот и сейчас роботы двигались за счёт нагнетающих артефактов воздух, имея в запасе приличный объём для работы в условиях аномалии. К сожалению, найти реакторное топливо для этих роботов не смогли, да и технологии явно опережают текущее развитие этого мира, поэтому было принято решение искать альтернативу. К счастью, мои инженеры справились с этим без меня, я только присутствовал на демонстрации и дал добро на использование подобного варианта. Заодно помог в разработке пушки по аналогии с пулемётом Гатлинга из моего времени, правда, с немного другой функцией, но внешне это было похоже на него. Просто вместо одного стреляющего ствола было два, а вращение помогало с перезарядом ствола. И длительностью разгона снаряда, так как тут полностью отсутствовал порох, но данная система помогала вести стрельбу во время проворота стволов, что давало дополнительную скорострельность.

Одним словом, мои роботы вызвали настоящий переполох, и пришлось потратить двадцать минут на знакомство с ними солдат и офицеров, чтобы они немного привыкли к таким монстрам.

В итоге, мои роботы выстроились конусом по краям, а в середину встал отряд ликвидаторов из самых отчаянных бойцов, которые, по сути, шли на смерть, так как из второй команды назад никто не вернулся, даже после закрытия портала магических тварей вокруг было так много, что они не дали им выбраться.