К вечеру собрал небольшой совет, где распределил новые цели и выдал персональные задания. К сожалению, император и его окружение смогли сбежать, ещё как только поняли, что битва проиграна, так как они находились прямо на границе одной из аномалий, использовать беспилотники не получилось. Теперь придётся ждать следующего шага с его стороны, а то, что он последует, можно не сомневаться. Достаточное количество пленных, высокопоставленных чиновников и военных, дало много информации по тому, как обстоят дела в этой империи и какую роль тут играют белые пришельцы. Англичане постарались и сумели подкупить многих из окружения императора, что позволяет напрямую влиять на принимаемые решения. Быстрого мира точно не будет, поэтому придётся действовать поэтапно. Конечно, сейчас начинается сезон гона, это когда магические животные наиболее активны и их появление через порталы значительно возрастает. Явление гона распространено именно в Африке и на других континентах не встречается, именно поэтому удерживать тут власть и содержать колонии невыгодно. Да и до последнего времени способов закрыть порталы не существовало. Своих людей я снабдил достаточным количеством артефактов, поэтому сложностей с этой стороны я не видел. Если удастся зачистить от порталов значительную часть территории, то там довольно быстро начнут развиваться деревни и поселения. Наличие порталов поможет развить местную торговлю эксклюзивными товарами. Но главное, что в округе озера Виктория, до тысячи километров от него, есть большие залежи золота и алмазов. Причём их можно добывать даже ручным трудом, не применяя технику и современные технологии. Именно на этом и хочу сосредоточиться в ближайшее время. Да и о наличии золотого прииска на запад от озера знали даже местные, поэтом одной из целей будет захват именно этого места, что сразу лишит местного царька возможности торговать с англичанами. Ведь именно за золото те и покупали всё необходимое, но по баснословным ценам.
Проведя совещание и раздав указания, отправился домой в Корею. Сделав переход на Лунном острове, попал домой, но насладиться отдыхом мне не дали. Прямо в поместье меня дожидался курьер от короля Сун Джона с требованием немедленно явиться к королю. Поэтому пришлось только поцеловать Ми Ней, Хва Ен и Ёсико, после чего в составе большого кортежа проследовать в королевский дворец.
Как оказалось, курьер ждал меня почти сутки, поэтому сразу попасть на приём к королю не получилось, тот ещё спал, но и приехать с задержкой было нельзя, как шепнула мне Ми Ней, король явно чем-то очень недоволен.
Расположившись в кресле приёмной, рядом с кабинетом короля, я сделал то, что и собирался сделать, находясь в усадьбе, а именно заснул. Слишком долго мне спать не дали, но полтора часа я урвал, поэтому, прогнав живу по организму, почувствовал себя вполне нормально. Король принимал меня в своём кабинете, сидя за большим столом, а вот кресла для посетителей тут не оказалось и даже стула, что уже не очень хорошо. Обычно этим показывают отношение короля к посетителю, но я сделал вид, что не заметил этого и подошёл намного ближе, чем положено по этикету, чем вызвал недовольство монарха.
— Ваше Величество, вы вызывали меня, как только я получил ваш приказ явиться, сразу направился сюда, — проговорил я, остановившись практически вплотную к королю.
— Вы не торопились, барон, я вызывал вас ещё вчера.
— Вас должны были предупредить, что я в Африке и если бы не удалось поставить временный портал, то в лучшем случае я появился бы через месяц, — ответил я, стараясь не показывать своего недовольства.
— Так вы всё-таки поставили свой портал из Африки прямо в поместье? — удивлённо спросил король, при этом внимательно наблюдая за моей реакцией. Жаль. Что у меня забрали все артефакты, и я не мог просканировать помещение, но уверен, что меня проверят на правдивость.
— К сожалению, приходится пользоваться промежуточными порталами. В будущем, возможно, появится такая возможность, — ответил я.
— Барон, вы в своё время чинили портальное кольцо в лунном городке, и сейчас оно работает с огромным расходом дорогих ресурсов, особенно после попытки диверсии. Нужно срочно восстановить работу кольца, отправляйтесь туда и исправьте всё. Конечно, не бесплатно, за работу вам заплатят по тарифам, установленным Министерством промышленности, — довольно жёстко проговорил король голосом, не терпящим возражения.
— К сожалению, я не могу выполнить вашу просьбу. Вы не рассчитались ещё за предыдущую работу. А в долг я уже не работаю, только по предоплате, — также жёстко ответил я, стараясь показать, что могу разговаривать точно так же.
— Да как ты смеешь отказывать мне! Мне, своему королю? Мне кажется, что ты слишком много о себе возомнил, когда взял в жёны мою дочь. Идите и выполняйте свою работу, — в приказном тоне, повысив голос, приказал король.
— Не могу, Ваше Величество!
— Что? Бунтовать вздумал? Стража! — крикнул король, и в кабинет тут же ворвался десяток стражников.
До того, как меня схватили, я громко произнёс код, активировав небольшой одноразовый артефакт, спрятанный в зубе и не поддающийся магическому сканированию. Как и любой предмет в моём теле, скрытый магическими татуировками.
— Меня арестовали, действуйте согласно плану «С».
— У него артефакт связи, — выкрикнул гвардеец и, направив на меня какой-то артефакт, активировал его.
По эмоциям гвардейца. Да и по виду, понял, что это нелетальный артефакт, и не стал сопротивляться. Поняв, что этого от меня и ждут. Эмоции десятка человек, прятавшихся в соседнем кабинете, говорили, что это очень сильные маги, а мерцающий воздух перед королём сообщил о работе мощных артефактов.
Мощный импульс парализовал меня, и я рухнул на пол, прикрыв глаза, и попытался прикинуться парализованным. Ко мне тут же подскочили и нацепили на меня подавляющие магию наручники.
— В камеру его, и вызовите менталиста, он должен всё выяснить про порталы и то, как они устроены. У него будут сутки на всё. Поторопитесь, — услышал я голос короля, затухающим сознанием. Меня ещё и укололи какой-то дрянью, чтобы гарантировано отключить. Хорошо, что в кабинет я зашёл с немного ускоренным метаболизмом и вовремя просчитал ситуацию, не став сопротивляться и успев разделить сознание. Сейчас, пока основное сознание отключено, придётся подготовься к беседе с менталистом, уверен, они очень удивятся, когда рискнуть использовать мои знания. Не завидую я им, когда всё начнётся.
Пребывание в бессознательном состоянии далось мне не просто, так как рядом постоянно находился маг жизни, контролировавший моё состояние и в первую очередь мозговую активность. Но это время я посвятил медитации именно второго уровня сознания и набросал план ответных действий. То, что меня пытались спровоцировать на нападение или на использование защитной магии, что в условиях приёма могли расценить как нападение, я, конечно, не ожидал. Хотя и догадывался, что со срочным вызовом к королю не всё так просто. Теперь придётся выкручиваться и попробовать использовать их желание выведать мои секреты таким нечестным способом против них.
Появление менталиста я чуть не проворонил, так как он сумел появиться в камере незаметно, и только по внезапной активности первого уровня сознания понял, что тут что-то не так. Когда я увидел себя со стороны, разговаривающим с Ми Ней, которая спрашивала, как я догадался до создания портальных колец, и стала расспрашивать, как они устроены, я понял, что менталист уже работает. Что-то менять сразу не стал, а сосредоточился на виртуальном общении моего двойника и принцессы Ми Ней, которая существовала только в сознании первого уровня, ну и я мог видеть, наблюдая за общением со стороны. Хуже всего было мерзкое ощущение чего-то липкого и противного, окутавшего моё сознание. Это ощущалось не на физическом, а на эмоционально-духовном уровне. Я даже испугался, усомнившись, что менталист не проник дальше, и с огромным усилием создал ещё один уровень сознания, встав на высокой горе, наблюдая в бинокль за двумя своими потоками сознания. Это требовало неимоверного усилия, но я решил держать сознание именно в третьем слое, влияя на сознание первого через посредника.
