Так вот куда я попал. И судя по реакции остальных — это стало новостью только для меня. Когда Директор покинул зал, мы некоторое время еще посидели, и постепенно стали выходить наружу. Стоило мне выйти, как ко мне подошел высокий худой альбинос и, уставившись красными глазами просипел:

— Аржо? Меня зовут мастер-наставник Энкр, пойдем со мной.

Наставник шел медленно, подволакивая левую ногу и периодически сгибаясь в приступах кашля. И что за развалюха мне досталась? Того и гляди на Колесо отправится. У других вон наставники так наставники, глянул я мельком на остальных. У группы орков оказался воспитателем тот самый детина с проходной, который заметив, что я на него гляжу оскалил зубы, и показав на меня своим ученикам что-то рыкнул и они все засмеялись. Не к добру. У эльфов оказалось наставницей девушка, полногрудая блондинка с шикарнейшими бедрами и копной рыжих волос. Завалить бы такую. Я б ей сам дал уроки мастерства. Всех платников забрал невысокий мужичок. Их оказалось не так и много.

— Мастер, а вы больше никого не возьмете в ученики?

— Нет.

— Ушлепика ответ, — не подумав, брякнул я присказку, которая ходила у нас в Бледной Грани.

— Смешно. Я думаю, нам будет интересно, — заинтересовано глянув на меня, просипел мастер.

Мда, Груан дери меня на лево, я думал он мне взбучку задаст. Толи правда дряхл и немощен, толи еще чего.

— Простите мастер, мою несдержанность, — счел я нужным покаяться, — позволено ли мне будет задать вопрос?

— Задавай.

— А почему такое заведение как наше, располагается у всех на виду. Я думал оно находиться должно в труднодоступной местности, ну там в горах где, в лесах или под землей.

— Ага. А заказчикам, клиентам как к нам попадать? Да и нет тут практически мест не изученных, на острове этом треклятом. К тому же место базы после каждого выпуска меняется. Есть еще причины, но тебе их знать рано, что-то я потом расскажу, о чем-то сам догадаешься. Еще есть вопросы?

— Да и много.

— Хорошо. Любознательность отрадно видеть мне в тебе, но подожди пока мы до нашего домика дойдем там и поговорим.

— А как же мой ашал и вещи?

— Дожидаются тебя.

Мастер Энкр оказался прав, и я не ослышался, как мне показалось вначале. Он действительно занимал отдельный дом, с красивым садом, огороженным вычурным кованным забором.

Первым делом я отпросился у мастера и сходил проведать, как там Раужо. Ашал обнаружился в конюшне, на заднем дворе и выглядел вполне довольным условиями. Я погладил его и, пообещав вернуться позднее, возвратился к наставнику.

— На первом этаже у меня кухня, гостиная и библиотека, на заднем дворе тренировочная площадка, подвал отведен под лабораторию и мастерскую, хранение вина, второй этаж занимаю я, — просвещал меня мастер, как только мы оказались внутри.

— Отлично! Мне у вас очень нравится, уютненько, — решил польстить я старику.

— Да, простенько, но со вкусом, мне тоже по душе. Так теперь, что есть в печи, на стол неси, обедать будем! — скомандовал он.

Я в удивление заозирался, пытаясь разглядеть данный предмет обстановки.

— Это образное выражение, присказка, — разрешил мои проблемы мастер, — пошарь на кухне, там кухарка должна была все приготовить.

Я шустро накрыл нам стол в гостиной, на кухне действительно отыскалось съестное. Жаркое из свинины, овощи, сок яблочный и пара лепёшек.

— Эх, сейчас бы мхадат испить, — откинувшись на спинку кресла, в котором он сидел и сытно рыгнув, произнес наставник.

— Так у меня есть, заварить?

— И он молчит! Дуй на кухню и без него не возвращайся.

Я ринулся на кухню, где в глиняном горшочке, подогревая воду магическим артефактом, быстро заварил желаемый мастером взвар.

— Мастер Энкр, а я тоже тут жить буду? С вами? — дуя, чтоб остудить напиток поинтересовался я.

Наставник ответил не сразу. Он прихлебнул из своей пиалы, расписанной синими цветами по белому фону. Подул, удовлетворено прокряхтел что-то невнятное и, протянув руку, достал из стоящей на столе серебряной чашечки кусочек сахара. Кинув его в пиалу, помешал, снова попробовал и поставил в сторонку, остывать. Все это время я смотрел на него неотрывно, напоминая, что задал вопрос и жду на него ответа, но не отваживаясь повторить его.

— Нравится?

— Да!

— Жить ты тут не будешь, — и, видя мое огорошенное лицо, мастер счел нужным пояснить, — у вас сегодня первый день, знакомство с нашими порядками, учителями, наставниками. А жить вы будете в казарме. Таковы правила. Но не переживай, это не надолго. Так сказать, пока начальная профессиональная подготовка не закончится, ну или курс молодого эхизтари, тут кому как нравится называть.

— Да? А когда мы будем учиться магии?

— Магии? Никогда, я ей не владею, как ее понимают островитяне и там на материке.

— Я думал будем.

— Что ты как ребенок? Думал он. Ты вот линии силы видишь?

— Нет.

— И я нет, а они есть. Маги их видят, черпают силу и преобразуют ее в заклинания. Как-то так. У вас будет общий курс.

— А как же мы будем им противостоять? И кстати, что делать с моими вещами и Раужо.

— Раужо — это твой ашал? Дождавшись моего утвердительного кивка, мастер продолжил, — после основных занятий ты будешь приходить ко мне, и на выходных, если не получишь увольнительную в город будешь оставаться у меня. А как мы будем им противостоять я тебе расскажу. Вечером. А сейчас тебе пора, скоро у вас построение и Люциус не любит, когда на него опаздывают.

Уже выходя за порог, почувствовал колебания почвы, как при землетрясении, я обернулся, вопросительно глянул на наставника, но он махнул рукой отметая все мои вопросы.

Хаскр! Ясно, что ничего не ясно! Когда уж начнутся занятия? Мне еще друзей вытаскивать, а я не продвинулся ни в чем, ни на шаг.

Люциусом оказался давешний офицер. Я только успел занять место в строю, кое-как сформированным из моих однокашников бравыми сержантами как над нами грянул голос лейтенанта.

— Становись! Равняйсь! Смирно! Равнение на середину! — чеканя шаг он приблизился к старшему по званию и прогорланил:

— Господин легат, курсанты — эхизтари построены!

— Вольно!

— Вольно! — продублировал его команду лейтенант.

— Значит так. Зовут меня легат Люциус. Обращаться ко мне — господин легат. Но не забываем, про субординацию. Вашим обучением займутся сержанты. После нашего построения вас разделят на меньшие группы и начнете первую тренировку. В дальнейшем занятия будут вестись ежедневно. В шесть утра подъем, в десять вечера вечерняя поверка. На ней рекомендую всем быть, если не хотите быть отчислены. И еще, проникать через периметр не рекомендую. Мембрана чувствительная, нашинкует вас так, что посыплетесь как спелые виноградины. У меня все. Сержантам сформировать группы, приступить к первой тренировке.

Как только легат в сопровождении лейтенанта скрылся к нам подошел один из сержантов. Мне он понравился сразу. Судя по морщинам, многочисленным шрамам и явно различимой даже невооруженным глазом разницы оттенков различных частей доспеха сержант прожил долгую и трудную жизнь. А это был факт, который перевешивал многое. Не смотря как я за недолгое проведенное здесь время успел понять, княжество Радгэс и орден Эхизтари давно не вели крупных войн с равными по силе противниками, но тем не менее различные стычки случались постоянно. До морщин доживали единицы. А основной принцип гласил: «кто выжил, тот и прав». Так что я рыкнул на одного платника, вздумавшего высказать свои высокомерные мыслишки и порекомендовал сначала дожить до таких лет.