— Кто? Куда? Откуда? К кому? — осыпал меня вопросами офицер.

— К азору Хасроку. Эфр Аржо Чама, эхизтари.

— Арестовать шпиона!

Щиты сомкнулись вокруг, копья хищно нацелены и готовы вонзиться в податливое тело. Драться или сдасться? Что у них тут происходит? Незаметно под доспехами меняю структуру кожи. Лишняя защита не повредит. Рука легла на рукоять меча.

— Не дуркуй, парень! Ваши игры кончены, вашему князю крышка. С одной стороны диа Грабош, с другой король, — ощерился офицер, зло сплюнув.

Валить надо. И с этой мыслью взмываю ввысь. Прямо со спины черныша.

— Раужо на прорыв!

Ашал делает громадный прыжок, утробно рычит и мчится в сторону леса. Я за него спокоен, в этом лагере его не остановят.

— Ргул! Лучники! — истошно вопит лейтенант, — Митко бегом к магам!

Лишь пара стрел бьет в крылья, выбив каменную крошку. Огрызаюсь выстрелами в ответ. Хаскра вам в гузно! А не ргула в небе подбить. Набираю высоту, рядом пролетает копье пущенное скорпионом, еще пара взмахов и я вне досягаемости для обычных стрел, а от больших снарядов смогу увернуться.

Делаю круг над городом, чтоб прикинуть численность войск. Размен не в пользу нашего князя. Он и против химер бы с трудом выстоял, а против двух таких противников не устоит точно. К гадалке не ходи. С другой стороны Дхора ровными рядами стояли палатки регулярных войск, магических орденов. Войска марширует и вливаются в лагерь. Кони ступают шагом, пехота волочит по жаре ноги, солдаты тащат не только щиты и копья, но и котелки, одеяла, запасные сапоги и лопаты. Миски и тряпки. За ними тянется вонь и рои мух.

Прикинув какими войсками располагает король Иранга, ретируюсь. Надо предупредить своих, да и маги врага могут создать проблему. Не хочется получить разряд молнии или воздушным кулаком в полете.

Догоняю Раужо, снижаюсь, свистом даю понять, что я рядом и отдаю команду следовать за мной.

Чем ближе к родным местам, тем гуще толпа навстречу. Я пересаживаюсь на ашала и дальше двигаюсь верхом. Раужо рычит и порыкивает расталкивая людей и нелюдей широкой грудью. С остатками скарба в корзинах, тысячи полунагих нищих бегут, куда глаза глядят. Как можно дальше от захватчиков, князя, командиров. В глазах безумие и боль утрат. Толпа искалеченных, избитых людей, прикладывающих к лицам быстро краснеющие тряпки. Все идут с опущенными головами, даже младенцы и те не плачут. Слышны лишь кашель и шорох тысяч подошв.

Кое-как удалось растормошить одного мужичка, что вел под уздцы полудохлую клячу, с девчушкой лет одиннадцати в седле.

— Эй, дед, что случилось?

— Химеры у города, штурм был, — и увлекаемый потоком идет дальше.

Глупцы, там их никто не ждет. Попадут в кабалу. Но и выбора нет. У них уже нет дома, мастерских, стад и полей. Только котелок, миска или фигурка со стола. Наивные они бегут в ловушку, тая надежду, что раз им позволили сбежать, то они будут в безопасности.

Направляю Раужо прочь с тракта, двигаясь по полю мы сможем развить большую скорость. Как только его лапы ступают на землю, заставляю пойти галопом. Я спешу, но внутри растет и крепнет ощущение, что я уже опоздал. Проверяю амулет, ни один из силуэтов не пропал, но кто знает, значит это что-то или нет. Начинает лить дождь, сначала медленно, а потом все сильнее и мощнее. Словно сами боги хотят смыть этих горемык с дороги. Я мог остаться сухим только в местах, где меня укрывают лежащие внахлест части доспеха, и на спине, которую прикрыл плащом, но там я потный, и у меня все свербит и чешется.

Где-то впереди гремит битва, льется кровь, слышны крики и звон стали, я ускоряюсь. Стены города перед глазами. У ворот кучка солдат пытается пробиться к воротам, на них наседают две твари, похожие на тех, что атаковала меня в лесу при побеге от орков. Чамнуоны. Разбитые головы, отрубленные конечности и тела, нашпигованные стрелами, нос обоняют запах вспоротых животов и смрад жженого мяса. Вот что встречает меня. Солдаты бьются сосредоточено, словно лесорубы валят лес. Работу нужно исполнять — и только.

На скорости подхватываю копье, торчащее в одном из тел и взлетаю. Раужо дико рыча, налетает на одну из тварей. Тот хватает его парой лап и пытается сбросить, но у него не выходит, ашал вцепился мертвой хваткой и рвет его лапами. Солдаты не мешкали, два копья ударили чамнуона под мышки, один солдат подрубил ему жилы на задних лапах, а другой обрушил на морду ужасающих размеров топор.

Ба! Да это же наш сержант Игол! Стремглав пикирую на второго чамнуона, копье пробивает навылет. Я вбираю крылья и начинаю кромсать его шпорами. Хаскр! Все дисциплины из головы вылетели, снова на железо полагаюсь. При случае надо обновить все в памяти.

— Аржо, ты чтоли?

— Я, мастер сержант.

— Вовремя ты. Пойдешь с нами. В городе хозяйничают твари диа Грабоша. Нам нужно кое-что вынести.

— А что патрулей не видно?

— Твари тут и маги-поводыри. Войска пока не подошли. Хватило и этих выродков.

— Мастер-сержант, Иранг не с нами.

— Точно?

— Да.

Я обстоятельно рассказал произошедшее.

— Лукас, Нойд, слышали?

— Так точно.

— Бегите на базу и доложите легату.

— Будет исполнено, — двое солдат помчались к опушке леса.

— Может я? Быстрее выйдет? — задал я вопрос сержанту, пока остальные чистили оружие, пополняли колчаны стрелами.

Игол поднимает щит и передает мне другое копье. Взамен даю ему баклагу с пивом. Участники обороны настолько вымотаны, что едва стоят на ногах.

— Быстрее — то оно быстрее, да вот только базу тебе с ходу не найти. И ты мне здесь нужнее, делает сержант глоток пива и продолжает, — ладно, десяток, построится, плащи на плечи. Идем как отряд армии этого проклятого выродка, — Игол поправил плащ, расправляя эмблему диа Грабоша, — и те, кто сможет, пусть улыбаются. Ты — нет, Аржо. Вперед.

Свистом подозвал Раужо и указал на лес. Ашал все верно понял и заспешил туда. Мы двинулись в город. Не прячась и не таясь, но осторожно, со щитами в руках, обнажив оружие. Только незнакомый солдат, едущий последним, перекинул ногу через седло и уселся боком с арбалетом, внимательно поглядывая на дорогу за нами. Я предложил сделать облет для разведки, но сержант отказал, боясь быть раскрытым.

Мусор, впопыхах брошенные вещи, брошенные псы и кошки и разорванные уродливые трупы. Черт как там мои? Раньше плевать было, а сейчас при мысли о них внутри что-то шебуршило. Или это я за деньги переживаю?

Город был тих, как поле через пару дней после сражения, и, как уже упомянутое поле, он был полон вони, мух, воронов и мертвецов. Тишину нарушали лишь топот наших сапог и скорбный вой собаки, охраняющей труп хозяина.

Боги или демоны нам благоволили я не знаю, но до учебки мы добрались без происшествий. Несколько раз улочкой пробегали твари, тогда мы ожидали, затаясь, пока не стихнет хруст костей и грохот тяжелых, лап.

Хаскр! С оперенной стрелой в гортани, среди мертвых тел лежал Радгар и еще один орк его товарищ.

— Аржо, Матиус. Остаетесь здесь! Остальные за мной — отдал распоряжение мастер-сержант и нырнул в ворота.

Я и молчаливый рыжебородый Матиус заняли позиции, нервно озираясь. В городе по-прежнему стояла тишина. Изредка разрываемая, чьим-то предсмертным воплем или лаяньем псов.