Гомункул шёл вообще не напрягаясь, словно по бродвею. Наконец я не выдержал и сказал:

— Слишком имбалансная способность у вас ребята… Не может быть, чтобы не было никакого подвоха.

— А никто и не говорит, что подвоха нет. — пожал плечами гомункул и продолжил:

— Когда мы объединены в одно целое — на нас налагается штраф в получении опыта, и этот штраф равняется целым 80%. Именно поэтому у нас такие низкие уровни.

И как раз таки из-за этого момента мы решили пойти к вам на службу. Скорее всего у вас уже есть нормальная боевая группа, которая сможет в случае чего нас прикрыть, пока мы получаем опыт и вкидываем новые параметры по отстающим направлениям. — весьма логично закончил он свою речь.

В целом мне импонировал их немного меркантильный подход. Это заложено в людскую природу — использовать друг друга, так что я ничего не имел против их предложения, но естественно не просто так.

— План у вас хорош, и группа боевая у меня есть, способная помочь в вашем вопросе, однако скажите мне… Что с этого получу я? Ради чего мне впрягаться за вас?

Некоторое время мы поднимались в молчании, после чего гомункул сказал:

— Мы несём твой лут! А значит нам положена награда!

— Бесспорно. — согласился я, улыбаясь в душе на их аргументы, и тут же парировал:

— За это я вас выведу за пределы бреши, и может быть подкину чуть-чуть паллиума. Что еще предложите?

По округе снова растеклась вязкая тишина, а тем временем я обратил внимание, что с каждым шагом вокруг становилось всё светлее, а значит — совсем скоро мы уже поднимемся на самый верх.

Наконец гомункул разродился:

— Мы не знаем что тебе предложить. Что ты хочешь за нашу прокачку?

Я на мгновение задумался — как бы помягче им сказать о грядущем конце света, но в конце концов решил не миндальничать, и сказать всё как есть:

— Через 8 дней система навсегда уйдёт с этой планеты, унося с собой самых развитых и продуктивных носителей. После этого судьба нашего шарика будет весьма печальна.

Я помогу вам, но взамен вы принесёте мне клятву верности, что автоматически сделает вас жителями моего города.

Благодаря полученному статусу вы пройдёте без очереди в грядущий весёлый аттракцион по переходу на второй круг компиляции, и сможете продолжить своё развитие, но уже в совершенно другом месте.

Что скажете? На размышление у вас есть около одной минуты. — закончил я своё предложение, когда мы вышли на площадку, и над нами появилось зеленоватое небо.

Гомункул, увидев что я никуда не тороплюсь, замер на месте и не подавал совершенно никаких признаков жизни. Тем временем я залез на форум и удалил свой недавний запрос о помощи.

«Надеюсь, они там еще держатся…» — с некоторым опасением подумал я.

Внезапно дал о себе знать интерфейс:

Поздравляем! Ваш город Эсмаруил получил новый уровень!

Текущий уровень: 9

Разблокирован доступ в навигационную рубку.

«Это ещё что за чёрт… У меня же город, а не корабль! Какая к чертям собачьим рубка…» — озадаченно подумал я, и хотел открыть консоль удалённого управления Эсмаруилом, но оказался прерван ожившим гомункулом:

— Мистер Винд, мы подумали, и приняли решение — мы согласны принести вам клятву, только вот есть один вопрос… У некоторых из нас есть родители, и после ваших слов нам бы очень хотелось, чтобы они тоже получили шанс на то, чтобы оказаться перенесёнными на второй круг компиляции. — нерешительно закончил он.

Я задумался на мгновение, и вспомнив о том, что у меня висит задание на 10 000 жителей, сразу принял решение:

— Если ваши родители будут получать уровни и участвовать в жизни Эсмаруила, то не вижу совершенно никаких преград. Если же они хотят просто жить как раньше — то мой ответ однозначен: бездельников в Эсмаруиле не будет ни при каких условиях.

Гомункул в очередной раз замер, но практически сразу снова зашевелился и сказал:

— Мы вас поняли, это справедливо. Как нам принести клятву?

Я довольно потёр руки, и отправил им запрос с помощью системного интерфейса.

Ошибка! Невозможно получить присягу у объединенного существа.

«Вот даже как…» - удивился я, и сказал им:

— Ну ка разберитесь, я не могу принять присягу у вашего гомункула. Мне нужно видеть каждого из вас.

— Это не гомункул, а голем плоти! — раздался обиженный женский голос, и с лёгкой вспышкой передо мной предстали несколько запыханные, но тем не менее довольные подростки.

Я в очередной раз отправил им форму присяги, и на этот раз все успешно получилось. У ребят и девчат появилась уверенность в завтрашнем дне, а я обрел потенциально очень сильных воинов в свою пока еще не многочисленную армию, так что все можно сказать остались в плюсе.

Когда с бюрократией было покончено — подростки уставились на меня в вопросительном ожидании дальнейших действий. Я не стал разочаровывать их, и старым добрым методом создал прозрачную силовую платформу, куда один за одним покидал элементы брони, валяющиеся на земле, после чего залез на неё сам, и только потом повернулся к замершим в удивлении ребятам и весело спросил:

— Вам что… Особое приглашение нужно?

Ребята тут же отмерли, и с изрядной опаской приблизились к висящим в воздухе вещам. Когда они поняли, что висят они не просто так, а из-за наличия чего-то невидимого под ними, то изрядно осмелели, и один за одним запрыгнули следом за мной.

Я прекрасно понимал, что для того, чтобы поднять такой вес, потребуется просто нереальное количество маны, поэтому сразу, как только Юля, шедшая последней, залезла на платформу, начал исторгать из себя ману такими темпами, что даже воздух вокруг меня засветился.

— О. У меня мана восстанавливается! — раздался чей-то удивлённый голос, но я не стал обращать внимания на это, сосредоточенный на создании потока ветра.

В скором времени, когда я уже начал переживать о том, что из моей затеи ничего не выйдет, и ураган, который бушевал под нами я призвал зря — наконец-то появились первые подвижки.

Платформа сначала задрожала, вызвав этим панические крики со стороны моих пассажиров, но в конце концов всё таки смогла оторваться от земли и стала медленно подниматься в направлении сияющей бреши…

Спустя несколько минут мы оказались на до боли знакомом пляже, и тут же мне пришлось потоком ветра оттолкнуть от ребят от бреши, которая со скоростью неспешно идущего человека пролетела по тому месту, где мы были совсем не давно…

Это событие лучше всяких слов показало мне, что ситуация становится критической. Это подтвердил сержант в потрёпанной форме, с забинтованной рукой.

Сразу, как только я появился на пляже, он подбежал ко мне и принялся докладывать:

— Товарищ Винд, ситуация критическая! Скорость соединения брешей растёт с каждой минутой, и уже достигла критической отметки.

На пляже находится 92% всего боевого личного состава, и все, поголовно, заняты сдерживанием брешей. Резервов больше нет.

Оставшаяся часть бойцов задействована на охране самого Эсмаруила, и снять её с постов нет никакой возможности, пока сияют активированные порталы в Москву.

Если коротко — то по прогнозам аналитического отдела, где-то через 30 минут созревание бреши подойдёт к концу, и с высокой долей вероятности на Землю хлынут потоки монстров.

Я нахмурился и судорожно принялся обдумывать ситуацию. Еще до того, как я зашёл в эпическую брешь — у меня были мысли, что при помощи лука я смогу замахнуться и на легендарную, но сейчас, после прохождения, я очень здраво оценивал свои силы, и прекрасно понимал, что на такой подвиг моих способностей совершенно точно не хватит, а значит выход остается только один…

Я внимательно посмотрел на сержанта и начал раздавать приказы:

— Значит так, сержант… Отставить зачистку брешей. Нашими силами не удержать это место, да и честно говоря незачем. Освободить всех людей, задействованных в зачистке прямо сейчас. В новые бреши не заходить.