Замок оказался сделан на совесть, и с честью выдержал доставшиеся ему испытания, чего не скажешь о петлях. Стоило мне второй раз со всей силы дёрнул дверь, как петли буквально лопнули, в результате чего дверь чуть не упала прямо на меня.

За дверью скрывался достаточно узкий проход, который постепенно уходил вниз под землю. Спуск по нему, вопреки ожиданиям, занял достаточно много времени. В конце концов я всё-таки спустился, и обнаружил совсем не маленьких размеров зал, словно выбитый внутри скального массива.

В этом зале тоже никого не было, но несмотря на это — я уже видел цель своего визита. Прямо по центру зала, медленно переливаясь и выстреливая короткие всполохи энергии висел ярко-синий портал.

Дача где-то на Рублёвском шоссе

— Ну что, Игорь Михайлович, что вы нам расскажете хорошего, интересного? Как там поживает ваша операция по обнаружению этих выскочек?

Недавно приехавший мужчина вздохнул, и ответил:

— Во-первых — мы совершенно не ожидали, что они прибудут по воздуху. Все транспортные засады оказались бесполезны!

Во-вторых — наши люди не смогли проникнуть туда под видом переселенцев. В их составе оказалась странная девчонка с крыльями, которая посредством трёх вопросов определяла всех внедрённых людей. Попытка силового проникновения в их точку эвакуации тоже оказалась провальной, поэтому мне нечем перед вами похвастаться.

— То есть Питер мы фактически профукали… — задумчиво произнес человек в возрасте.

— Боюсь что так, Генрих Степанович, ответил ему вошедший мужчина.

— И что же вы намерены с этим делать, милейший? — требовательно спросил его старик с блеклыми глазами.

Вошедший подобрался, и начал говорить:

— Совсем скоро у них будет встреча в Москве, где они будут переселять уже московских носителей в свой таинственный город. Мои люди уже заняли ключевые позиции, держат место встречи под контролем. Помимо этого я выбрал лучших оперативников, которые несколько десятков лет работали под прикрытием. Они будут среди переселенцев, и попробуют свои навыки на новом для них поприще.

Слушатели согласно покивали головой, после чего один из них сказал:

— Если что-то не получится, то ликвидируйте девчонку. Не мне вас учить, что нет человека — нет проблемы.

Группа Сормат

Вот уже несколько дней жизнь для Джорджа была как в тумане. Он не мог поверить, что их великолепная группа, которая справлялась с невероятно сложными и деликатными миссиями — фактически уничтожена одним единственным выстрелом инопланетного корабля.

Хоть под действием ярости он и дал обещание отомстить, но по факту — даже понятия не имел — с чего ему начать. Дни проходили как в тумане, а он даже не доложил своему начальству о понесённых потерях.

В один из дней к нему подошёл Энтони с ручным лэптопом, ковыряясь в котором он произнес:

— Джо! Я тут нашёл интересное сообщение…

Собеседник никак не реагировал на слова Энтони, но его это не остановило и он продолжил:

— Объявление о наборе жителей города… Если я правильно понял эту русскую речь, то автор объявления — тот самый город, который стал источником наших бед.

Слова не сразу дошли до затуманенного болью потерь разума Джорджа, но как только он всё-таки осознал сказанное, то сразу же резко встал и кинув на Энтони безумный взгляд, полный предвкушения и злобы, прорычал одно единственное слово:

— Где?

Энтони обрадовался, что его непосредственный начальник пришёл в себя, но в то же время на его лице не отразилось ни одной эмоции. Вместо этого он спокойно сказал:

— Здесь, в Москве. И встреча состоится завтра в 17:00 часов вечера.

Взгляд Джорджа медленно зажигался жизнью, и услышав ответ он сказал:

— Мне нужна связь с континентом. Нужна поставка вооружения. Ради наших павших братьев мы обязаны там быть!

Винд

Не знаю почему, но сейчас, глядя на этот необычный, переливающийся портал, мне совершенно не хотелось в него заходить. Сложно было однозначно определить что именно в этом виновато: то ли предупреждение окторианки, в котором она говорила о том, что впереди меня ждут серьёзные испытания, то ли несколько угрожающий внешний вид портала передо мной… Но сути дела это не меняло: идти внутрь мне совершенно не хотелось.

Самое печальное во всей этой ситуации было то, что к сожалению у меня не было выбора. Мне нужно было оправдать доверие своих людей, так что если я хотел обрести возможность стать правителем столицы мира, и как следствие — управлять его будущим полётом, то мне нужно было мало того что войти внутрь этого портала, но ещё и выйти оттуда с победой.

Именно поэтому я выдохнул, собираясь с мыслями, и решительно пошёл внутрь этого странного сияющего перехода. Перенос мало отличался от тех, которые я испытывал во время посещения брешей, и это меня малость успокоило. Ровно до того момента, как перенос закончился и я открыл глаза.

Оказался я в очень странном месте. Это безусловно был коридор, но с очень странным материалом стен пола и потолка. Больше всего этот материал был похож на звёздное небо. Освещения здесь не было никакого, но это было и не нужно: звёзды на стенах и потолке худо-бедно справлялись с функцией освещения, из-за чего весь коридор тонул в лёгком полумраке, а его продолжение терялось в темноте.

Но это было далеко не самое странное открытие, которое я сделал, очутившись в этом месте. Сначала я не понял природы появления странного чувства пустоты в груди, но спустя несколько мгновений осознал, что я совершенно перестал чувствовать ветер.

Что не говори, а с момента получения скрытого класса — я постоянно ощущал незримое присутствие своего друга, всегда готового исполнить любое моё желание. Сейчас же вместо этого была только пустота, и ничего кроме неё. Сразу же с некоторым удивлением понял, что за это время успел уже настолько сильно привыкнуть к постоянной помощи ветра, что сейчас чувствовал себя, будто мне без спроса отрубили одну из рук.

Нет, я до сих пор мог применить навык, в результате чего по этому коридору полетит порыв ветра… Но дело в том, что стихия, порождённая системными навыками, ощущается какой-то… мёртвой, и не особо поддаётся контролю.

Судя по всему это странное место целиком отрезано от живых миров, а значит тут не происходят никакие естественные природные процессы. Других объяснений такой неожиданной потери у меня просто-напросто не было.

«Слава богу, что хотя бы мана здесь восстанавливается, иначе я бы застрял тут надолго.» — с некоторым облегчением подумал я.

В конце концов я принял решение идти по коридору, тем более что альтернатив то у меня особо и не было. Некоторое время не происходило ничего интересного, и путь мой был весьма однообразен: звёзды, звёзды, и ничего кроме звёзд.

Так продолжалось ровно до тех пор, пока я не вышел на перекрёсток, на котором предлагаемый путь разделялся на три дороги. Попытавшись по косвенным причинам определить нужную дорогу — я пришёл к неутешительному выводу…

Несмотря на то, что они расходились в разные стороны — они были абсолютно идентичны. Мне не оставалось ничего другого, кроме как положиться на удачу, и доверить выбор направления ей.

К моему удивлению — даже она тут сбоила, и первое время я не ощущал абсолютно ничего. Уже практически поверив, что она тут не работает, я с лёгким чувством удивления и удовлетворения ощутил едва заметное желание пойти в правый коридор. У меня не было причин отказываться от своих желаний, поэтому я тут же свернул туда.

Тут же, буквально напугав меня до чёртиков, практически на весь обзор выскочила системная надпись:

Внимание! Первый рубеж достигнут! Выбран путь силы!

«Не хочу я никакой путь силы!» — в шоке подумал я, и попытался вернуться назад. Не передать словами, насколько сильное удивление я испытал, когда осознал, что сзади меня кроме абсолютно прямого коридора нет совершенно ничего.