Ну и еще психопрофили. Заставить человека делать что-то против воли можно разными способами. Но только одна мысль об этом давлении вызывала у Макса природную ярость и желание сбросить гнет любой ценой. Об этом он и предупреждал Кариуса, Хитреца и Сапфирку.
Но именно поэтому он до сих пор был одинок. Женщины слишком быстро переходили из стадии «милый, ты такой умный и лучше всех» к стадии «а вот у Светки муж…». Где-то на этой переправе Макс всегда безжалостно рвал связь, понимая, что снова нашел не ту. А верить в то, что от любви к нему «такому» она изменится или обретет разум, которого не было изначально, он перестал еще лет в шестнадцать. Так что уже сейчас Макс начал готовить планы к отступлению.
Спецы ГБ это поняли и начали противодействие. Пока мягкое, но вся фишка в том, что влиять на игру они не могли. Единственный их рычаг давления – Кариус. При том, что два самых сильных и полезных юнита это он, и недоступный их власти Леха-Арахис. Еще и с поддержкой Тайсона и теневой структуры. А, значит, у Макса все еще есть козыри. Главное их правильно разыграть! Иначе все закончится плохо. Для него!
В игре же все шло своим чередом. Идею Макса взяли в разработку и тут же выдали несколько вариантов. Самый простейший – динамит. Он как раз соответствовал запросам по производству и времени изобретения. Нитроглицерин опасная штука и очень быстро оторвет руки доморощенному террористу, как и большинство простейших взрывчаток.
Но Макс ошибался на счет того, что эта школа закрыта за ненадобностью. По обмолвкам и эмоциям от Скользящего он понял, что кустарное производство бомб очень даже процветает. Заброшенные в задницу мира группы ДРГ с целью уничтожить потенциально опасный объект врага должны из говна и палок собрать действенное СВУ. При этом очень важно не использовать как раз самые распространенные для производства взрывчатки полуфабрикаты. Ведь любое правительство будет вести контроль покупок таких предметов. Особенно параноидальная диктатура. А уж про всякие Империи среди джунглей лучше помолчать.
Самое смешное, что именно ферма стариков помогла в производстве динамита. Селитра образовывается от испарений в нужниках деревенского типа. Процесс там довольно долгий и его можно ускорить, однако тогда возникает довольно специфическое амбре. Не зря Наполеон в ходе войны требовал от своих солдат гадить по уставу и в определенных местах. Основной состав пороха так же состоит из калийной селитры. Магия, конечно, многое упрощала. А умники из ГБ смогли усовершенствовать формулу, добавив еще и температуры взрыву, создав магический термитный заряд. Так что в итоге все действительно свелось к производству из говна и палок. Другого материала тут не нашлось. Наверное, хорошо, что в реале все это провернуть не так уж просто.
Осталось только из той капли, что Макс и Алист создали общими усилиями за пару часов, сваять бомбу в пару килограмм весом. А лучше больше.
Все это время Кариус со все остальной командой шерстил доступные тюремные блоки. Для стариков тут ничего интересного не было, однако Кариус к каждому мало-мальскому артефакту подходил обстоятельно. И все же ничего сверхполезного они не нашли. Только гору всяких накопителей и боевых фокусаторов, а так же различных снарядов для ловушек.
У Макса вдруг оказалось много свободного времени, а в процессе тщательного обыска нашлось больше сотни осколков памяти. Вот он и просматривал их, пока восстанавливалась мана. И назвать их приятными сложно, особенно со степенью погружения Макса. В отличие от него, остальные просто видели картинку и чувствовали все то, что ощущали носители. А вот Макс получал намного больше. Их прошлое. Их мечты и чаяния. Их жизни!
***
Чекан прятался в остатках дома от Стражи, придерживая сумку с корой. От того, сможет ли он добраться до своего логова, зависит жизнь всей его стаи – как прозвали выживающих на улицах осажденного города сирот-подростков. Еда у них закончилась три дня назад, а Чекан самый старший и способный, так что только он мог преодолеть стену и защиту особняков внутреннего города. Окраины же уже давно пусты из-за постоянных обстрелов с обеих сторон и некротической энергии.
- Эй, щенок! Выходи! – Рявкнул десятник. – Иначе будет хуже!
Куда уж хуже?! Если его поймают, отправят на стройку баррикад в кварталах сопротивления. А это почти гарантированная смерть. Зиккуратов вокруг города все больше, а волны все чаще. Старики говорят, что мертвецы, пришедшие из самого ада, еще не взяли город, потому что смакуют, откусывая от города кусочек за кусочком, как гурман от изысканного блюда. И стройка баррикад ничем не поможет и даже не отсрочит падение Харума. Баррикады нужны лишь для того, чтобы монстры в первую очередь поедали неугодных власти и нарушителей законов, как будто во внешнем городе он еще остался.
Чекан поморщился и судорожно сжал медальон иллюзий. Это его последний шанс уйти от стражи, вот только его маны хватит секунд на тридцать. Плохо, что в округе этот дом единственный, в котором можно спрятаться. Пару месяцев назад сюда попал «парящий мрак» - самое дальнобойное оружие некромантов. Двенадцать домов в округе превратило в груды щебня, пожрав все съедобное – дерево, людей, даже тряпье. Остались лишь камень и железо.
- Ну, ты сам напросился! – Уже без энтузиазма прокричал стражник. – На поблажку не надейся.
Лезть в проклятое мраком место никто не любит. Сам бы Чекан без крайней нужды сюда бы не сунулся. Но сейчас как раз тот случай когда выбирать не приходилось.
Три стражника, прикрывшись щитам и вооружившись мечам, вошли в руины.
«Словно на Лича идут, стервятники!» – Поморщился Чекан.
Последнее время народ люто ненавидел стражу, и им все сложнее стало набирать нормы для баррикад. И все опаснее. Резали их беспощадно. Чекан рассчитывал прикрыться иллюзией и пропустить преследователей подальше внутрь руин, после чего дать деру. Так и получилось. Эти увальни из мелких Благородных домов по силе значительно уступали ему – бастарду неизвестного аристократа и обычной горничной в трактире.
Потому он даже рискнул на остатках маны прокрасться к пролому. Жаль, что амулет слабый и не глушит звуки. Он уже выбрался наружу, когда его тело пронзила болезненная судорога и он, как подкошенный, рухнул на землю. Хлебная кора рассыпалась по земле. Последняя надежда стаи.
- А парень-то перспективный! – Перед глазами появился сапог, который безжалостно раздавил кусок такой важной для него коры. – Тащите его к Палатам Чести. В Подземелье подобные ему нужнее, чем на баррикадах. Их и так мало осталось!
Значит и правда к охоте за ворами приставили боевых магов высшего звена. Теперь у их стаи нет шансов выжить. Прости Лирея! Чекан заплакал от бессилия и злобы, но ничего уже поделать не мог.
***
- Как у нас дела? – Колтур подошел к своей батарее из двадцати «жал» с магическими усилителями. Последнее время они работали на износ, а их третий западный рубеж стены за последнюю неделю отразил три волны.
- Не очень, командир. – Рагрид не отрывался от починки очередного агрегата. – Деревянные части слишком быстро выходят из строя. Но это цена усиления. Раньше мы не метали по сто стрел или тяжелые фиалы на восемь километров. «Жала» на такое не рассчитаны.
Это была правда и корить за нерадивость своих людей Колтур не мог, в отличие от советников Короля. Те всегда и во всем винили других. Казалось, что именно для этого их и нанимали.
Полусотник подошел к парапету и взглянул на город внизу. Когда-то это была жемчужина Алистатиды, а сейчас мрачное и агонизирующее место. Теперь не требовалось строить баррикады на пути волн. Весь город стал лабиринтом из разрушений и закрытых кварталов, в которых правят банды. Давно уже стража не выходила за пределы стен Внутреннего города меньшим количеством, чем тяжелый полк с усилением из боевых магов.
Тяжесть на сердце не отпускала вот уже несколько лет. Все это время Командование перед Королем приписывало себе то, что город еще держится. Каждые три дня, после очередной волны, устраивали победный праздничный пир. Однако все прекрасно понимали, что никакая это не победа. Весь этот город просто кладовка для некросов. Мертвецы откусывают ровно столько, сколько им нужно. А поставки провианта во внешний город под пафосными лозунгами Совета Харума никакая не благотворительность и забота о народе. Это лишь дает шанс, что чернь с очередной волной не ринется на, и без того, дырявую стену Внутреннего города и, в то же время, эта чернь служит буфером между Дворцом и мертвецами. Только потому, что им есть, чем поживиться в руинах, многочисленные и разнообразные монстры еще не ворвались в королевские палаты.
