Это и использовал Кариус в Подземелье. Он понял, что не сможет собственноручно добить Высшего Лича, но сумел отсечь тому палец. Опыт можно снять даже с небольшого куска тела. Главное успеть сделать это первым. Рыцарь Смерти из Высших, поняв, что нет свидетелей и все можно списать на чужаков, прикончил своего соратника ради опыта. Наверняка смог бы потом оправдать транзакцию на свой банковский счет перед остальными «акционерами». Возможно даже дав мзду малую нужным фигурам в раскладе. Вот только не успел поживиться. Кариус оказался проворнее и увел у него целое состояние прямо из-под носа.
Сейчас же, очутившись на грани истребления и потеряв большую часть стаи, Йорик и Робин заметно присмирели. Они даже не пытались кидаться на Макса, хотя тот втрое ниже их уровнем и выглядит легкой и лакомой добычей. Они очень остро чувствовали внешнюю угрозу для своего существования, даже со столь мощным лидером, как Тайсон и готовы на любой союз ради выживания.
Едва они вошли в дом Алиста, Робин, по приказу вожака, метнулся на крышу, а Йорик снова закопался в кучу хлама у двери. Первый отличный лучник, чем и заслужил свое имя, а последний по классу мечник с небольшим круглым щитом. Викинг или его аналог.
- Спокойно, жеребец! – Макс толкнул Тайсона ладонью в грудь, когда открылся лаз в схрон. – Я не пущу алкоголика в бар. Извини.
Тайсон зло раздул ноздри, но сдержался от резких движений и нехотя кивнул. Он хоть игрок, однако Скользящий пару часов назад на этом самом месте рассказывал Максу какой отпечаток оставляет Лиадида на своих пользователях. Впускать некроманта в тесную комнату с кучей халявного опыта и жизненных сил – значит провоцировать его на безумие от ломки. Игроков может и не тронет, а вот рабыню может загрызть ненароком. В прямом смысле слова.
Не зря же те, кто в реале начал партию за некросов, выбрал работу через криминальные структуры. При всех их кодексах и понятиях они оставались все теми же пиратами. Просто в других условиях. И романтический флер им присущ только в фильмах. В делах МВД совсем другие характеристики и картины – кровь, грязь и горы трупов из врагов, друзей и случайных жертв. Проза бандитской жизни.
Так что звериное естество в Тайсоне прогрессировало и держать его нужно на прицеле, пока он не решил, что сможет стать вожаком даже в их группе. Естественно, такое не прокатит. Но глупые попытки завоевать этот статус из-за показушной слабости некоторых членов команды могут все испортить.
Полчаса у Макса ушло на описание ситуации остальным. Народ слушал не перебивая. Даже Кариус, как и обещал, уступил право лидера Максу.
- Варианты? – Только и спросил он, когда Макс закончил.
- Чистить локу. – Поморщился Макс. – Без вариантов. С моей эмпатией мы бы проскользнули. Но с твоим «грузом» и девушками – не проскочим. Седалищным нервом чую! А довести все очень важно. Приток свежей крови даст надежду Крепости и нам репу с командованием. Опыт позволит закрыть все квесты.
- Это понятно. – Пробасил Чуб. – Но потянем ли? Двенадцать разумных и непонятное количество мобов. Даже во Дворце было полегче.
- Не потянем. – Согласился Макс. – Потому, все кроме Кара, стариков и Сапфирки, пойдут на слив.
- Чего? - Не понял Бур. – Я не согласен умирать! Это как бы больно! А еще от этого теряются вещи! Я категорически против!
- Ты кого тут стариком назвал?! – Набычился Риус и картинно расправил могучие плечи, но Алист тут же положил ему руку на плечо и красноречивым взглядом посоветовал не выеживаться. Не до гордости и обиняков сейчас. В одной лодке сидят, вокруг которой носится касатка со свитой акул.
Жесть! Точно стоило оставить все это на совести Кариуса и комментировать со стороны. Критиковать легче, чем делать самому.
- Лич один. – Пояснил свой план Макс. – Он же – точка контроля мобов из свиты. Без него они просто стадо, что сразу же начнет делить место главаря, едва пропадет волевой посыл вожака. Так они устроены. Значит, он не может быть в нескольких местах одновременно, как и отпускать от себя своих зверушек.
Если одна группа свяжет его боем, то другая спокойно уйдет. Кариус – вагон. Сапфирка – девушка и ей доверяют рабыни. Алис и Риус не могут отспавниться, а нам нужны их знания и навыки. Они же и помогут держать девушек в строю по мере движения к безопасной зоне. Оставшиеся и будут тараном!
- А другие мобы? – Нахмурился Скользящий. – До Крепости километров восемь. С отрядом беременных баб мы слишком уязвимы. И никакой защиты.
- Некросы не терпят на своей территории чужаков. Тайсон чистил вектор «дом-таверна-крепость». Лич теперь претендует на этот кусок. На нем же они и сражались до нашего прихода. Так что всю мелочь вымели. Путь должен быть безопасным, если не вмешается Провидение и не накажет нас.
- Согласен. Может сработать. Но, думаю, с нами нужно еще отправить Арахиса. – Дополнил план рога. Тут уже пришлось морщить мозг Максу.
- Не думаю. – Наконец-то решился он. – Понимаю твои резоны. И все же откажу.
- Почему?! – Удивился Кариус.
Надо сказать, от его покладистости остальные отвесили челюсти. Они-то не слышали разговора наверху. И сейчас рога фактически передал Максу бразды правления группой. На глазах у всех.
- Сапфирка его уже не интересует. – Макс постарался не дрогнуть голосом от злобного взгляда синих глаз из угла, а ведь он еще не закончил. – Девушки для него на одно лицо. Девочка-хорошая. В них он видит нечто большее, чем мы себе можем вообразить. И, похоже, во Дворце он нашел нашей дриаде замену. Потому и тупит сейчас. Поэтому и подкрепление мертвяков задержалось и из свиты двух Высших у портала осталось всего шесть бойцов. Он давно ведет свою игру, используя астральное тело. Какую – я сам не пойму. Слишком сложно и невнятно. Даже для меня.
- И Тайсон единственный якорь, что может его заставить вступить в бой. Да еще и в полную силу. – Продолжил мысль Макса Скользящий. – И тащить его тело, что сейчас ходит на автопилоте, бессмысленная трата времени и ресурсов.
- Да. – Подтвердил Макс. – Он не вынырнет из нирваны ради кого-то из нас.
- Стратегия понятна. – Одобрил план рога. – А что по тактике?
- Ищем лежбище лича. В авангарде – Тайсон и Йорик. Я эмоциональный радар. Тайсон с некросами – ударная сила. Арахис – джокер в рукаве. Когда начнется шум, вы поймете, куда безопасно бежать. Чуб и Бур страхуют ваш отход, а потом идут на помощь нам. Дальше все по ситуации. Все вспомогательные силы должны слиться в ноль, но допустить потерь в главной группе!
- Шатко. – Вздохнул Кариус. – Но лучших вариантов я не предложу. Разве что оставить в схроне все, что не нужно для боя. Так будет минимум материальных потерь. Вторым заходом заберем. Да и мешать лишняя поклажа будет.
- Логично.
- Так что, пошли бить некросов?! – Хохотнул Бур, не особо скрывая нотки детской обиды. – Эти уроды мне щит задолжали! А я его сам сделал.
Но Макс решил торопиться не спеша. Для начала он вытащил тушку Арахиса наружу. Как Макс и ожидал, при виде брата тот резко оживился. Даже заговорил своей короткой тарабарщиной. Это успокоило Тайсона и показало, что Арахис все же следит за своим телом, но реагирует только тогда, когда считает это важным. С этим уже можно работать.
Дальше они с Тайсоном и его помощниками начали нежно прощупывать окружение. Нужно было хотя бы понять направление к месту, где засел лич и его стая. Ближе к рассвету они его нашли. Точнее почувствовал Макс.
- Твою мать! – Выругался он.
- А чего ты хотел? – Буркнул Тайсон. – Это направление я и отрабатывал чаще всего. Были причины.
Лич облюбовал себе полуразрушенный склад, как раз на прямой линии между домом Алиста и таверной. Здание едва держалось и исследовать его никто не решился. Тем не менее, лич рискнул и ничего не обрушилось. Хотя мог и магией подлатать едва стоящее строение.
Самое печальное, что именно через эти переулки удобнее всего передвигаться, особенно с бабским батальоном. Остальные улицы завалены обломками строений и перекрыты рытвинами от боевых заклинаний высшего ранга. Протащить беременных женщин через такое довольно проблематично. Если же хоть одна из них сломает ногу, все еще больше усложнится. Бросить даже непись в таком положении, парням не позволит совесть, а в последнее время они все больше считали, что этот мир реален, пусть и выглядит искусственно созданным.
