Пожарная команда сработала чётко, прибыв к самолёту в течение минуты и погасив пламя, так что, не считая сломанной стойки шасси и стёсанного о бетонку носа, машина почти не пострадала. Однако стоящий с задранным кверху хвостом обездвиженный самолёт перекрыл полосу, и чтобы освободить её, потребовалось несколько часов. К счастью, примерно половиной длины ВПП ещё можно было пользоваться, и полёты не прекратились совсем, но график полётов был скомкан.
11.35. «Тактическая посадка»: С.222 пикирует на полосу.
11.36. Бац! Подпрыгнув после первого касания, самолёт грубо приземляется на носовую стойку…
…и она ломается. Сначала повалил дым от покрышек, намертво зажатых между фюзеляжем и бетонкой… а затем загорелись колёсные диски. Эй, пожарные, кошмар!
11.38. Пожарные за работой.
Что же предстало глазам посетителей RIAT-2002? Среди боевых самолётов больше всего было Панавиа «Торнадо» – ни много ни мало 22 машины в различных вариантах из трёх стран; на втором месте – истребители Локхид Мартин F-16 «Файтинг Фолкон», коих набралось 12 штук. Впрочем, были и другие машины – например, довольно редкий итало-бразильский лёгкий штурмовик АМХ. Среди небоевых первенствовал «Хок» – 18 машин, в том числе 10 из группы «Ред Эрроуз».
Во второй раз на RIAT показали на земле и в воздухе «малозаметный» истребитель-бомбардировщик Локхид F-117A «Найтхок» (две такие машины сейчас базируются в Великобритании, и их осваивают британские лётчики). На этот раз особого ажиотажа вокруг него не было – не то что в 2001-м. Тогда американские солдаты, охранявшие самолёт, не давали журналистам сделать нормальные снимки, в результате чего охранники и журналисты крыли друг друга матом по-английски! Гораздо интереснее было новейшее изделие швейцарской фирмы «Пилатус» – перспективный УТС РС-21, впервые показанный широкой публике.
Из тяжёлой техники в наибольшем количестве (10 машин) был представлен старый добрый Локхид С-130 «Геркулес» в различных вариантах, включая новейший С-1303. (Впрочем, на двух предыдущих авиашоу на авиабазе Коттесмор, где присутствовал автор эти строк, разномастной «геркулесни» было куда больше). ВВС США представили несколько заправщиков Боинг КС-135 «Стратотанкер», Макдоннелл-Даглэс КС-10А «Икстендер», санитарный самолёт Макдоннелл-Даглэс С-9А, учебноштурманский Т-43А (Боинг 737-253). Присутствовали противолодочные самолёты – Бритиш Аэроспейс «Нимрод» MR.2, Локхид Р-3 «Орион», Бреге 1150 «Атлантик». А самым крупным самолётом в экспозиции был «транспортник» Локхид С-5А «Гэлакси», причём в кои-то веки он стоял отдельно, так что его можно было нормально сфотографировать.
Вертолётов тоже хватало – от лёгкого МББ Во 105Р/РАН-1 (Panzerabwehrhubschrauber – противотанковый вертолёт) до «транспортников» среднего класса Сикорский Н-53 (в варианте МН-53Н для американского спецназа) и Уэстленд/Агуста «Мерлин» в армейском и корабельном вариантах. Были показаны редкий по нынешним временам противолодочный вертолёт Аэроспасьяль SA.321G «Супер Фрелон» французских ВМС и не слишком распространённый итальянский боевой вертолёт Агуста А.129А «Мангуста».
Хотя Россия, как уже говорилось, в RIAT-2002 не участвовала, кое-что из «нашей» техники всё же было. Поляки показали два военных варианта самолёта Пезетел М-28 «Брыза» (Бриз), сиречь Ан-28, а Германия – один из своих истребителей МиГ-29. Кстати, это было последнее появление на публике немецких «двадцать девятых»; 73-я истребительная эскадра ВВС ФРГ, эксплуатировавшая их, перевооружается на новейшие самолёты Юрофайтер EF2000 «Тайфун», а «МиГи» безвозмездно передаёт Польше. В списке участников был заявлен также Ту-22МЗ из 184-го ГвТБАП ВВС Украины, но, увы – он так и не прибыл.
Как всегда, среди выставленной авиатехники хватало экземпляров в немыслимых спецраскрасках по случаю какого-нибудь юбилея или с «живописью» на борту. Например, нос вертолёта Уэстленд «Линке» ВМС Франции был украшен кокетливым розовым бантиком. А на носу одного из КС-135 была надпись Never forget September 11th, 2001. Что и говорить, события 11 сентября 2001 г. не забудет никто…
Организаторы уделили немало внимания наглядной агитации и укреплению престижа вооружённых сил вообще и Британских королевских ВВС в частности. Например, возле одного из входов на территорию базы был устроен фрагмент полевого аэродрома со спрятанными под маскировочной сетью двумя штурмовиками вертикального взлёта и посадки Бритиш Аэроспейс «Харриер» GR.7, рядом с которыми в палатках расположился полевой штаб. В экспозиции было несколько самолётов первоначального обучения G.115E «Тьютор» (наставник), разработанных немецкой фирмой со странноватым для русского уха названием Grob; принадлежали эти «гробы» учебным эскадрильям, организованным при всех университетах Великобритании. Рядом, в павильоне, посетители могли получить красочные брошюры, рассказывающие о том, что такое британские ВВС сегодня, как обучают в «университетских» эскадрильях и т.д.
Иногда прямо посреди показательных полётов, откуда ни возьмись, появлялись и садились обычные пассажирские самолёты. Оказалось, таким манером прибывали на авиашоу высокопоставленные гости или организованные группы из-за рубежа. Впрочем, Боинг 777-236 авиакомпании «Бритиш Эйруэйз», который прилетал утром и улетал вечером, прибывал в Фэйрфорд исключительно для показа. «Поулицам слона водили…»
Как обычно, на RIAT были весьма широко представлены самолёты-ветераны – как военные, так и гражданские. Часть этих машин принадлежит исторической эскадрилье британских ВВС, но большинство находится в частных руках. Тут вам и истребители времён Второй мировой (Хоукер «Харрикейн НС», Сьюпермарин «Спитфайр VB», Рипаблик P-47D «Тандерболт», Норт Америкэн P-51D «Мустанг»), и реактивные истребители 40- х и 50-х (Глостер «Метеор», де Хэвилленд DH.115 «Веном», Норт Америкэн F-86A «Сэйбр», Хоукер «Хантер»), и пассажирские машины (великолепный DH.89 «Дрэгон Рэпид», DH.104 «Дав», Даглэс DC-бВ), и лёгкомоторная авиация…
Внимание публики приковывал безукоризненно восстановленный Боинг B-17G «Флаинг Фортресс» в обозначениях 324-й бомбардировочной эскадрильи 91-й бомбардировочной авиагруппы 8-й воздушной армии ВВС США – якобы борт 41-24485 (бортовой код DF-A, имя «Сэлли Би»). На самом деле эта машина гораздо более позднего выпуска; это один из последних B-17G-105-VE, выпущенный заводом фирмы «Локхид-Bera» в 1945 г., и его настоящий номер – 44-85784. Повоевать ему уже не довелось; до 1949 г. он был тренировочным самолётом, затем до 1954 г. – летающей лабораторией. Впоследствии, сменив нескольких хозяев, «Летающая крепость» оказалась в Англии. Это единственный в Великобритании летающий В-17 (в континентальной Европе есть и другие). Базируется машина на аэродроме Даксфорд (графство Кембриджшир), где находится Имперский военный музей и есть всё необходимое для восстановления старых самолётов. Естественно, поддержание такой редкой машины в лётном состоянии обходится недёшево, и средства на это поступают в основном в виде пожертвований от частных лиц.
В-17 выполнял показательные полёты – как один, так и в сопровождении истребителей P-47D и P-51D. Затем, чтобы подчеркнуть преемственность поколений, летали бомбардировщики, ныне стоящие на вооружении 8-й ВА – Рокуэлл В-1В и Боинг В-52Н «Стратофортресс». Взлёт В-52 – зрелище «ещё то»: самолёт набирает высоту в необычном положении – носом вниз! Честное слово, не поверил бы, если бы сам не увидел!
