Пожалуй, единственным разумным объяснением в выборе Корпуса морской пехоты в качестве головного получателя F-35 является то, что самолеты должны поступить на базу США в Японии, то есть в потенциально один из самых «горячих» районов мира. Появление ударных самолетов пятого поколения, даже с ограниченными возможностями здесь, рядом с проводящей ядерные и ракетные испытания КНДР, с конфликтующим с Тайванем и Японией Китаем и, наконец, рядом с Россией, имеющей территориальный спор с Японией, может стать серьезным политическим аргументом и фактором давления. В таких условиях «частной позицией» морпехов можно пренебречь.
Тем не менее, вынужденный смериться с волевым решением руководства, Корпус морской пехоты «отступил на заранее подготовленные позиции». Практически сразу после объявления сроков поступления JSF на вооружение, представители Корпуса заявили, что они планируют сократить темпы закупок F-35B примерно на 20%. Напомним, что общий объем заказа Корпуса уже сокращен с 609 самолетов до 440. Были сразу пересмотрены планы начала снятия с вооружения в 2015 г. штурмовиков AV-8B – теперь сроки их эксплуатации предлагают продлить до 2030-х гг. «Хариеры» планируется модернизировать, оснастив их новым локатором с ФАР, нашлемной системой прицеливания, ракетами «воздух-воздух» AIM-120 и пр. То есть «запасной вариант» у морпехов есть. Поэтому, судя по всему, F-35B пойдут в первую очередь на замену истребителей-бомбардировщиков F/A-18C/D, чей ресурс уже действительно подошел к концу.
Пробный неуправляемый пуск ракеты AIM-120
Первый испытательный полет F-35B с несимметричной нагрузкой
Вертикальная посадка F-35B на авианесущий десантный корабль«Уосп»
Следующим получателем F-35 должны стать ВВС США, испытывающие настоятельную потребность в обновлении авиационного парка быстро стареющих истребителей и штурмовиков. «Первоначальной боевой готовности» со своими 12 F-35A ВВС США планируют достичь к декабрю 2016 г. При этом главным отличием от F-35B станет использование бортового матобеспечения Блок 31 – фактически отлаженной версии Блока 2В, установленной на новый компьютерный комплекс. Потребность настолько серьезная, что ВВС США являются одними из немногих из участников программы JSF, не сократившими в последнее время планируемых объемов закупок – 1763 F-35A. В отличие от Корпуса морской пехоты и флота США у ВВС «запасного варианта» нет. Правда, Конгресс немного другого мнения. В частности, долгосрочными планами закупок до 2030 г., рассматриваемыми конгрессом, предусматривается, что ВВС США получат только 770 F-35A вместо затребованных 1050. Заток 2030 г. сохранятся 300 каких-то «модернизированных» F-16. Руководство ВВС США было шокировано и пока это заявление конгрессменов не комментирует.
Зато флот США сумел заметно отодвинуть сроки принятия своих F-35C на вооружение – вплоть до февраля 2019 г. Флот и раньше демонстрировал свою позицию по окончательной доводке истребителя: «Мы твердо знаем, что нам нужно: гак, дальность полета и полная боевая нагрузка». Как известно,*с этими параметрами как раз и возникли проблемы. Использование внешней подвески возможно только с окончательной версией матобеспечения Блок 3F, которая может появиться на F-35 не раньше 2017 г. Интересно, что представители ВВС США официально отметили, что риск с задержкой отладки последней версии матобеспечения довольно высокий: «Отладки последних 15% программного кода займут гораздо больше 15% всего времени, отпущенного на тестирование».
Зыбкостью ситуации с палубным F-35C сейчас осторожно пытается воспользоваться фирма «Боинг», которая предлагает проект своего «Улучшенного Супер Хорнета». Представители фирмы отмечают, что практически единственным реальным преимуществом F-35C перед «Супер Хорнетом» является его скрытность от локаторов. Однако при определенной конфигурации внешней подвески и с носовых ракурсов радиолокационная заметность F/A-18E не выше, чем F-35. Использование разрабатываемого для «Улучшенного Супер Хорнета» контейнера с внутренним размещением вооружения сделает этот истребитель-бомбардировщик практически эквивалентным F-35 при выполнении задач «первого дня конфликта». При этом расширенный ассортимент вооружения и универсальность использования сделают доработанный F-18 гораздо более эффективным для задач «шестого и последующего дня конфликта» (то есть при переходе от подавления средств ПВО к оказанию непосредственной поддержки своих войск и изоляции района боевых действий).
Не удивительно, что в таких условиях флот США сумел настоять на начале поставок F-35C с уже отлаженным матобеспечением Блок 3F и с полностью доработанной нашлемной системой Gen 3. При этом, получив истребители в запланированной конфигурации, флот избавится от необходимости доработки самолетов, выпущенных в рамках ограниченного серийного производства (серии LRIP).
Второй F-35A из голландского заказа
Взлет F-35B с коротким разбегом с палубы LHD-1 «Уосп»
Установка сроков принятия на вооружение для видов войск США помимо всего прочего означает, что зарубежные партнеры смогут получить боеспособные F-35 в запланированной комплектации не ранее 2020 г. Это сильно меняет расклад сил на рынке боевой авиации. «Все это было хорошей идеей ТОГДА!». Когда зарубежные партнеры принимали решение об участии в программе JSF, еще не было состоящих ныне на вооружении «Тайфуна» и «Рафаля», к тому же уже проверенных в боях. Даже сильно постаревший F -15 нашел свою нишу для конкурентной борьбы. Это когда-то JSF стоил (на бумаге) много меньше и планировался к поставкам в другие сроки. Теперь же корейцы сняли F-35 с участия в конкурсе на закупку 60 истребителей именно из-за превышения планируемой цены контракта в полтора раза, отдав предпочтение F-15 «Сайлент Игл».
Когда-то партнерам по программе JSF обещали участие в доле от прибыли при продаже 4000, 5000 и даже 6000 самолетов! Итальянцы совершенно добровольно построили даже завод по сборке F-35. Сейчас эти благие намерения используются для выкручивания рук: фирма «Локхид» предупредила, что если Италия и Австралия сократят свои заказы, то останутся без субконтрактных работ.
(так в первоисточнике - пропущен текст)
заказов на F-35 могли бы компенсироваться экспортными контрактами.
При этом анекдотичность ситуации заключается в том, что сами участники программы JSF, в первую очередь британцы и итальянцы, со своим «Тайфуном» составляют конкуренцию F-35 на закупочных кон курсах в той же Канаде, Дании, Южной Корее. Да и сама логика закупки Британией и Италией истребителей JSF (при наличии уже имеющегося на вооружении «Тайфуна») выглядит весьма невнятной. Не случайно, что уже «зависло» две трети контракта на F-35B с Великобританией, а контракт с Италией уже сокращен, и есть серьезная оппозиция по вопросу приобретения оставшихся машин. Даже там, где формально поиском альтернативных решений не занимаются, например, в Голландии, были потрясены, узнав, что только что выпущенные F-35A направляются напрямую… на склад. За голландские деньги! Правда, их пытаются успокоить: «Если вы возьмете прямо сейчас, то сэкономите деньги потом…». «Потом», это где-то, начиная с 2022-2024 гг.!
Считается, что на рынке боевой авиации действует правило оттягивать принятие «трудных» решений настолько, насколько это только возможно (а «трудные» решения – все). Однако, имея на руках быстро стареющий флот истребителей-бомбардировщиков F-16 и F/A-18, партнеры по программе JSF просто вынуждены искать возможную альтернативу. Вот и поглядывают австралийцы на «Супер Хорнет», а голландцы с датчанами на «Грипен»…
