Десантный экраноплан «Орленок» на ходовых испытаниях. Такие корабли могли существенно повысить мобильность морской пехоты, однако аппаратные игры погубили неплохую, в целом, идею. Попыткой реанимировать ее стал проект «Орленок-11» — поисково-спасательный аппарат с высокими характеристиками. Увы, но он пока существует лишь в модели (слева). Фото А. Беляева

Проанализировав перспективность этого вида техники и придя к выводу о значительном, мягко говоря, отставании работ (за фактическим отсутствием таковых) в области экранопланостроения, конгресс США создал специальную комиссию, призванную разработать план действия по ликвидации «русского прорыва». Члены комиссии предложили обратиться за помощью… к самим русским и вышли напрямую в ЦКБ по СПК. Руководство последнего поставило в известность Москву и получило разрешение от Госкомоборонпрома и министерства обороны на проведение переговоров с американцами под патронажем Комиссии по экспортному контролю вооружения, военной техники и технологий МО РФ. А дабы не привлекать лишнего внимания к предмету переговоров, любознательные янки предложили воспользоваться услугами американской фирмы под нейтральным названием «Российско- американская наука» (РАН), и при ее посредничестве делегация заокеанских специалистов получила возможность побывать в ЦКБ по СПК, встретиться с конструкторами экранопланов, выяснить, по возможности, интересующие детали. Затем российская сторона любезно согласилась организовать посещение американскими исследователями базы в Каспийске, где они смогли без ограничений детально отснять на фото- и видеопленку подготовленный к вылету специально для этого визита «Орленок».

Кто же входил в состав американского «десанта»? Руководитель делегации — полковник ВВС США Фрэнсис, возглавляющий программу создания перспективного тактического истребителя. Под его началом были видные специалисты из научно-исследовательских центров, в том числе из НАСА, а также представители авиастроительных компаний Америки. Среди них наиболее известной личностью был Берт Рутан, спроектировавший самолет нетрадиционной аэродинамической схемы «Вояжер», на котором несколько лет назад его брат совершил беспосадочный кругосветный перелет. Кроме того, в состав делегации, по словам присутствующих на показе представителей российских компетентных органов, входили лица, по долгу службы годами собиравшие всеми возможными способами сведения о советских экранопланах и впервые неожиданно получившие возможность увидеть своими глазами — и даже потрогать — объект своего пристального внимания.

В результате этих визитов, обошедшихся американским налогоплательщикам всего в 200 тысяч долларов, наши новые друзья смогут сэкономить несколько миллиардов и существенно, на 5–6 лет, сократить сроки разработки проектов собственных экранопланов. Представители США ставят вопрос об организации совместной деятельности для ликвидации своего отставания в данной области. Конечная цель — создание транспортно-десантного экраноплана взлетным весом до 5000 тонн для американских сил быстрого реагирования. На всю программу может потребоваться 15 млрд. долларов. Какая часть этой суммы может быть инвестирована в российскую науку и промышленность — и будет ли инвестирована вообще — пока неясно. При такой организации переговоров, когда полученные 200 тысяч долларов не покрывают затрат ЦКБ и опытного завода в размере 300 млн. рублей на доведение до летного состояния «Орленка», рассчитывать на взаимовыгодность сотрудничества не приходится.

На сомнения о пользе такого рода контактов для государственных интересов России наводит и реакция ответственного чиновника Комиссии по экспортному контролю вооружения, военной техники и технологий МО РФ Андрея Логвиненко на неожиданное для него появление в Каспийске (одновременно с американцами)представителей прессы. Официально сославшись на соображения секретности (!), он пытался запретить журналистам вход на базу, а в последовавшей затем приватной беседе пояснил, что в его задачу входит недопущение утечки информации в печать о российско-американских контактах по поводу экранопланов и добавил, что после отъезда американцев мы можем снимать и писать что угодно, но ни словом не упоминая об американском визите на бывший секретный объект.

Кто может с уверенностью прогнозировать события, могущие произойти через год-два, а тем более к началу следующего столетия? Вполне возможен такой вариант, что через относительно короткий промежуток времени США развернут свой флот быстроходных и неуязвимых экранолетов, в облике которых будут узнаваться контуры их российских прообразов, и России придется принимать адекватные меры, обойдущиеся в сумму, в сотни или тысячи раз превышающую средства, которые кто-то рассчитывает получить. Идеологическое противостояние окончено, хочется надеяться, навсегда, но геополитические интересы Америки и России далеко не всегда совпадают, и если у кого-либо имеются заблуждения на этот счет, то это обстоятельство не может служить основанием для продажи за рубеж по убыточным ценам информации по новейшим оборонным технологиям.

Просматривая документы переписки ЦКБ по СПК имени Р.Е.Алексеева с многочисленными госучереждениями по вопросам экранопланостроения, в очередной раз убеждаешься, с каким трудом новые уникальные разработки пробивают себе дорогу. Не пришлось бы через несколько лет наверстывать упущенное, а тем более покупать на Западе нами изобретенное, а затем отвергнутое в собственной стране.

Запуск ракеты с ракетоносца «Лунь». Пусковые контейнеры были установлены на «спине» носителя. Фото из архива ЦКБ

Пикантная подробность: обошедший некоторые издания снимок экраноплана «Лунь» хорош всем, но несет на себе безжалостные следы цензуры — с него «исчезли» ракетные контейнеры. И лишь при сильном увеличении контрастности (фрагмент в правом верхнем углу) их силуэт проступает на фоне «новорожденного» моря

Подготовил Д.Гринюк (запись с диктофона)

Вопрос: Уточните, пожалуйста, еще раз: когда, кем и по какой причине была закрыта программа строительства боевых экранопланов?

Ответ: В 1985 году после смерти Дмитрия Устинова, тогдашнего Министра обороны СССР, в связи с изменениями в партийном и государственном руководстве, взяло верх мнение чиновников-бюрократов — противников строительства экранопланов.

Вопрос: В какую сумму обошлась вся программа? Приведите хотя бы оценочные данные. Это необходимо выяснить для того, чтобы знать, могут ли контакты с американцами хотя бы частично компенсировать понесенные затраты.

Ответ: До 1985 года в ценах доинфляционного периода на все было потрачено около 500 млн. рублей. Относительно авиационных и космических программ — наших и, особенно, американских — небольшая сумма. К примеру, если не ошибаюсь, создание самолета “Мрия" обошлось в 4 млрд. руб.

Вопрос: Контакты с США. О чем конкретно идет речь? Продажа технологии, натурых образцов, совместная деятельность?

Ответ: Американцы ставят вопрос об организации совместной деятельности для ликвидации своего отставания в экранопланной технологии и сокращения затрат на свою программу. С нашей помощью они надеются сэкономить время и деньги на разработку транспортно-десантного экраноплана взлетным весом до 5000 тонн для американских сил быстрого реагирования. И наше (российское) содействие им выглядит несколько дико (так у Соколова — Д.Г.). Такое можно делать, если есть дружеские отношения. А есть ли они?