В поселке Прогресс, где свернула «наша» ГАЗель, не оказалось ни одного работающего кафе. Воду мне вскипятили в подсобке магазина. Торговки продавали батон за 4 рубля. Но у меня было 3-20, это их вполне устроило. Заварили вермишель, поужинали и поставили палатку на краю деревни за небольшим кустом.

16 августа (понедельник) Собрав палатку, занялись поисками воды. Довольно странно, что здесь в деревнях нет никаких колодцев или колонок на улицах. Некоторые местные жители убеждали нас, что вода у них вообще привозная, другие говорили, что воду дают в дома лишь на 4 часа в день. При этом трасса через каждые 5-10 км пересекает чистейшие горные ручьи.

Вот и в поселке Прогресс мне пришлось обойти несколько домов, прежде чем я узнал, где же находится ближайшая колонка.

Мы устроили тщательное умывание и залили воду в бутылку «на дорогу».

Вот и выездная табличка. Время для нас весьма раннее — 8-25. Торговцы арбузами только раскладывают свой товар. Через 10 минут возле нас сам остановился микроавтобус-«Тойота». Без таблички. Мы, помня микроавтобусы Приэльбрусья, сразу сказали, что автостопщики и заплатить за проезд не можем. Водитель предложил до Минеральных Вод.

Сели. Поехали. На каждой автобусной остановке водитель стал останавливаться и подбирать женщин, ожидающих автобуса. Почему-то нигде не было видно пассажиров-мужчин. Видимо, мужчинам зазорно ездить на автобусах, и они ездят только на автомобилях.

Никакой цены за проезд водитель не назначал, но женщины, видимо уже опытные, сами клали на полочку в кабине некоторую сумму денег.

Когда приехали на въезд в Минводы, водитель помог нам достать рюкзаки, никаких разговоров о деньгах не завел и лишь пожелал счастливого пути.

Сорок минут мы махали руками перед местными машинами. Наконец, добрались до уже знакомой нам развилки на аэропорт.

Я вспомнил замечательную песню А. Иващенко и Г. Васильева об этом аэропорте и почему-то сразу захотелось есть.

Остановили следующую машину — «шестерку» без сидений в салоне, попросились «до кафе». Нас довезли до современной АЗС «Лукойл», в которой был магазин с баром. Раздобыв кипятка, позавтракали на улице, в креслах под зонтиками на свежем воздухе.

После завтрака пришлось голосовать на «скоростной» позиции. Удача сопутствовала нам и через 20 минут мы ехали в черной «Волге», которая возвращалась из аэропорта в Ставрополь. Водитель был военным и все удивлялся, подобно многим русским людям, «…как это вас не похитили?…»

За Невинномысском трасса снова превратилась в привычную нам «курортную дорогу», по которой ехал поток машин из самых разных регионов, но ни одна не останавливалась.

К счастью, толстый мужик на «Ауди» с тверскими номерами, сопровождал ЗИЛ. На такой быстрой машине очень скучно ехать, уткнувшись в борт ЗИЛа, наверное, именно поэтому, он нас и подобрал.

Однако, ехал он не в Тверь, а в Армавир. Потом целых два с половиной часа мы проходили Армавирскую объездную… Наверное, пешком было бы быстрее!

Сначала мы голосовали на первом отвороте в город. Здесь нас угостили дыней, водой, вскоре я нарвал слив в заброшенном саду. Пока набивал сливами мешок, Наташа остановила пустой ПАЗик. Он ехал всего на 9 км до следующего въезда в город. По пути подобрали еще одного стопщика. Юра В. из Ставрополя, подобно нам, направлялся к морю. Обменялись адресами и разошлись под табличкой «КРОПОТКИН 63».

Стоп ничуть не улучшился. Я присел на обочину и стал думать о том, не пересесть ли нам на электрички. В этот момент Наташа останавливает крутейший Джип. Это была настоящая победа! Двое «крутых» из Владикавказа, с кондиционером в салоне, угощая нас орешками, довезли даже дальше Кропоткина, до станицы Ладожская, уже в сторону Краснодара.

На прощанье, к радости Наташи, разрешили сфотографироваться возле «ее"(!) Джипа.

На торжище в Ладожской купили два мятых мороженых по 2 рубля. Здесь «зависли» еще на час. Дело было уже к вечеру, и никто не хотел ехать в ночь на Краснодар, да еще везти туда двух автостопщиков.

В 19-20 застопился КАМАЗ. Голосовала Наташа, а договариваться с шофером побежал я. Сначала водитель отрицательно отреагировал на мою просьбу «повезти в сторону Краснодара». Тогда, чтобы сменить позицию, я попросил «до поста».

Загрузились, поехали. Николай расспросил нас о нашем путешествии и так расщедрился, что не только предложил нам доехать с ним в Краснодар, но и купил нам квас и даже нарвал кукурузы, «чтобы варить на море».

Видимо, желая показать нам город, он убедил нас, что его гараж «всего в двух шагах от выезда из города в Новороссийск». Проехав по вечернему Краснодару, мы вылезли недалеко от его гаража и стали заниматься автостопом в городе.

Несмотря на всю нашу катафотность и моргания налобным фонариком, довольно долго вообще ни одна машина, кроме такси, не останавливалась! Наконец, водитель «Москвича» сказал, что «до выезда на Новороссийск» — это в другой конец города, но, так и быть, он нас довезет.

Вот и выездной пост. Сразу за постом — мост через реку Кубань, за мостом — республика Адыгея.

Вот беда — не открывается правая передняя дверь! Оказывается, во время посадки в машину, пряжка моего рюкзака оказалась зажата между дверью и порогом автомобиля. Дверь не открывается и пряжка не освобождается. Вот дела!

Стали вдвоем с хозяином машины думать-дергать-давить-раскачивать. Прошло минут двадцать, а уже теряю терпение, а водитель держится спокойно. Вокруг ночь, он подвез автостопщиков через весь город бесплатно, они сломали ему дверь в машине…

Наконец я получаю полбу отлетевшей пряжкой (сломали-таки ее!) и дверь открыта! Ура! Теперь у моего рюкзака не функционирует пояс, но зато водитель отделался минимальным ущербом. Все свободны! Время уже к 23-м часам, ГАИшник говорит, что не советовал бы нам идти ночью через Адыгею. И сам бы он ни за что не пошел. Оптимистичные напутствия.

Голосуем на пятачке прямо у поста.

Водитель белой «Волги»:

— А! Автостопщики! Садитесь, я вас километров 60 подвезу, а то скучно ночью ехать одному. С ним мы проехали «страшную Адыгею» и высадились за полчаса до полуночи в хуторе Ахтырский.

Все кафе возле рынка были закрыты. В магазинах и киосках не нашли не только кипятка, но и даже воды. Допили квас и легли спать прямо под открытым небом на заброшенном участке. Палатку ставить не стали, а просто накрылись тентом поверх спальников от утренней росы.

17 августа.

В восемь утра пришли в «чебуречную» в центре хутора Ахтырский.

Здесь нам дали кипятка и мы, наконец, позавтракали лапшой и чаем. Умыться не удалось. Расспрашиваю местных жителей:

— Доброе утро. Подскажите пожалуйста, где здесь можно умыться?

— Даже и не знаю. Колодцев здесь нет… разве только до речки вам дойти…

— А это далеко?

— Не очень, метров 300 по дороге в сторону Краснодара.

— Спасибо! (Вот здорово! На речке и искупаться можно, а то уже третий день пылимся— грязнимся а помыться негде.) Речкой оказался ручей, глубиной до 30 см на дне оврага. Над ним гордо раскачивалась тарзанка, доказывая, что здесь действительно когда-то была речка.

По берегам росло очень много сливы разных сортов: синяя, красная, бордовая, желтая алыча… Все деревья просто осыпались и никто не хотел собирать перезрелые плоды. Умылись, освежились как смогли, отъелись сливами, пошли н трассу.

За мостом через 10 минут взяли новенькую «десятку» в Новороссийск. Перед Абинском пришлось отстоять длиннющую очередь на АЗС. По словам водителя, это была последняя АЗС с нормальными, «общероссийскими» ценами.

Выгрузились из «десятки» возле поворота с указателем «АБРАУ-ДЮРСО 14». Здесь докупили хлеба и уехали на ГАЗели с в сторону поселка Южная Озеровка на побережье.

На следующей развилке нас подобрал казак на «Жигулях». Пять километров до Абрау он рассказывал нам, что вот, «все кругом все кавказцы заполонили. Только на нас, казаках, все и держится…»