– Стой! Стрелять буду! Стой!

Вскоре вслед за грозным предупреждением действительно послышался сухой хлопок выстрела. Лейтенант стрелял в воздух, но испуганному беглецу показалось, что пуля просвистела над самым его ухом. И все же останавливаться Виктор не собирался – он вновь проворно нырнул под вагон и, намереваясь запутать преследователя, вылез с той же стороны, с какой и спрятался. Милиционер действительно потерял из виду подозрительного мужчину, но радоваться Виктору оказалось рановато – со стороны вокзала спешили еще три человека в милицейской форме…

А движение на железной дороге потихоньку восстанавливалось. Пожар на оружейном складе почти потушили, снаряды больше не взрывались, и первые поезда начали покидать места своих незапланированных стоянок. Длинный до бесконечности, полупустой товарный состав неторопливо сдвинулся с места и начал медленно, но верно набирать ход, спеша оставить позади опостылевшую станцию.

Оглушительный, раздавшийся совсем близко гудок едва не довел Виктора до инфаркта, он вздрогнул, не понимая, что происходит, но потом все же успел отпрыгнуть в сторону, уступая путь громадному тепловозу. Колеса стучали все быстрее, вагоны один за другим проплывали перед растерявшимся беглецом…

– Стой! Стой! – кричали со всех сторон преследователи, все плотнее сжимая кольцо.

Сообразив, что это его последний шанс, Виктор побежал рядом с набиравшим скорость поездом, пытаясь на ходу вскочить в один из вагонов. Товарняк шел небыстро, но потихоньку разгонялся, и каждая секунда промедления могла оказаться для беглеца роковой. Мужчине помогла его хорошая физическая подготовка, в последний момент он все же сумел уцепиться за подножку вагона и с немалым трудом вскарабкаться на платформу, груженную щебенкой. Довольно долго Виктор лежал на спине, не шевелясь и глядя в раскинувшееся над головой небо. То, что он оторвался от преследователей, было просто замечательно, но вот все остальное особого оптимизма не внушало, ведь идущий неведомо куда товарняк все дальше уносил его от саквояжа с товаром, оставшегося в вагоне пассажирского поезда Москва – Симферополь.

Звать на помощь было нельзя. Миледи не хотела лишних вопросов, а потому рассчитывать ей приходилось только на собственные силы. Оставшись одна в пустом вагоне, блондинка первым делом попыталась ослабить ремешок, стягивавший запястья. Не получилось – связавший ее Виктор был очень зол, а потому от души затянул узлы, вложив в это действие весь свой гнев. Развязать ремень не представлялось возможным, но его можно было перетереть – женщина знала, что ее сумочка сделана из искусственной кожи, которая была не такой прочной, как натуральная. Не теряя ни секунды, Миледи начала энергично двигать руками, надеясь, что шершавая скоба, к которой привязал ее сообщник, послужит чем-то вроде напильника, при помощи которого удастся перетереть путы. Работа продвигалась довольно успешно, но тут вдруг вагоны дрогнули, загрохотали и сдвинулись с места.

– Этого только не хватало! – процедила сквозь зубы Миледи и начала с удвоенной энергией перетирать ремень.

А поезд тем временем все набирал ход, увозя мошенницу от ее драгоценного саквояжа. Еще одно отчаянное усилие, рывок, и блондинка почувствовала, что ее руки свободны. Она метнулась к открытой двери вагона, но так и не решилась соскочить вниз – шпалы мелькали под ногами с огромной скоростью, сливаясь в сплошную буро-желтую полосу.

– Черт! Черт! Что же мне делать?! – женщина с яростью ударила кулаком по стене вагона, едва сдерживая слезы.

Истерики, однако, не последовало. Миледи умела контролировать свои чувства и понимала, что кусать локти, заламывать руки и рвать на себе волосы было просто глупо. В данный момент обстоятельства сложились так, что она могла только ждать, не предпринимая никаких активных действий. Впрочем, и в вынужденном бездействии имелась польза – оно давало время на размышления.

Миледи подошла к валявшейся на полу сумочке, проверила ее содержимое – к счастью, Виктор забрал только деньги, а документы и мобильный телефон остались на месте. Там же находилась и косметичка. Ничто так не успокаивало блондинку, как нанесение макияжа. Устроившись напротив открытой двери, где было светлее, чем в глубине вагона, Миледи достала маленькую пудреницу и начала приводить в порядок свое лицо, придавая ему невинное, почти детское выражение. Одновременно она вспоминала последние события, анализировала их, пытаясь понять, кто же похитил перевозимый ею товар. В тот момент, когда Миледи разговаривала с Виктором, она сообразила, куда мог деваться саквояж, а теперь, прокрутив в памяти события последних суток, окончательно убедилась в правильности своей догадки.

Во всем были виноваты похожие друг на друга, как две горошины, мальчишки. Один из них, кажется, Вася, с самого начала проявлял слишком большое любопытство, совал свой вздернутый нос куда не следовало. Миледи вспомнила, какое у него было изумленное лицо, когда она рассказывала пограничнику сказку о внезапной смерти брата, вспомнила, что ранним утром мальчишка лазил под ее полку, якобы разыскивая потерянную ручку. Нет, это не было случайностью! Без сомнения, воспользовавшись ее отсутствием, маленький воришка достал саквояж и быстро перепрятал под свою полку. Да, хитрости и изворотливости ему было не занимать… Вопрос состоял только в том, что близнецы собирались делать с товаром? Вряд ли они до конца осознавали его стоимость и, возможно, видели в нем только забавную игрушку. Но если они рассказали обо всем отцу… Леонид производил впечатление порядочного человека, который наверняка заявил бы о находке в милицию, что совершенно не входило в планы Миледи.

«Надо попробовать перехватить их, – подумала блондинка, закрывая пудреницу. – Найти мальчишек будет несложно. Главное – не опоздать. Когда же этот чертов поезд остановится на семафоре?» Закончив делать макияж, Миледи взялась за мобильник. Разговор ей предстоял ответственный и неприятный, покупатели, которым и предназначался товар, были людьми серьезными и шуток не понимали. К счастью, теперь у Миледи появилась веская причина перенести встречу хотя бы на сутки: задержка в пути – наверняка покупатели знали, что случилось на железной дороге. За это время мошенница намеревалась найти пропавший товар и как ни в чем не бывало предъявить его очень серьезным людям…

– Алло, добрый день, – проговорила она в трубку. – В пути возникли небольшие…

– В курсе, – перебил ее мужской голос. – Встречаемся завтра в два.

– Но я могу не успеть.

– Это твои проблемы.

– Хорошо. И еще – нам надо встретиться в другом месте.

– Согласен… – после небольшой паузы откликнулся не слишком довольный этим заявлением собеседник. – Перезвони, когда прибудешь на место. Тогда и договоримся.

– Как скажете, – коротко ответила Миледи, скрывая свою досаду.

Она прекрасно понимала, что может не успеть к двум часам дня разыскать саквояж, но спорить с покупателями было опасно.

Поезд замедлил ход. Он подъезжал к очередной станции, хотя, по всей видимости, останавливаться там не собирался. Миледи понимала, что сильно рискует, прыгая на ходу, но другой возможности покинуть превратившийся в ловушку вагон у нее не было. Сосредоточившись, она выбрала подходящий момент и спрыгнула на насыпь…

Падение получилось довольно удачным – если не считать боли в запястье левой руки. Вскоре блондинка уже стояла на ногах, взглядом провожая уходящий поезд. Подобрав сумочку, Миледи быстрым шагом направилась к видневшейся впереди железнодорожной станции.

Миледи и Виктор не подозревали, что волею судьбы оказались в одном и том же поезде, и действовали совершенно одинаково. Как только товарняк притормозил перед станцией, Виктор прыгнул с платформы, уже во второй раз за этот день покинув движущийся железнодорожный состав столь рискованным способом. Приземлившись на заросшей ромашками насыпи, он поднялся на ноги, посмотрел вслед уходящему поезду. Каково же было его удивление, когда спустя несколько секунд с поезда спрыгнул еще один «заяц», в котором Виктор без труда узнал свою бывшую сообщницу! Первым желанием галантного мужчины было помочь слабой женщине, но потом голову Виктора посетила намного более конструктивная идея. Он решил тайно следовать за Миледи, не сомневаясь, что она приведет его к бесследно исчезнувшему саквояжу. К счастью, занятая своими мыслями блондинка не смотрела по сторонам, торопливо шагая к маячившему впереди зданию маленького вокзальчика.