— Д-да, — обреченно пробормотал Карт.

Орк замахнулся, ударил, вместо Карта образовалось облачко, которое, повисев несколько секунд, развеялось. Все, что напоминало о том, что на этом месте только что стоял Карт, — горка золотых монет. Все заключенные уставились на нее, но в присутствии начальника никто не двигался, чтобы их подобрать.

— Если кто тронет деньги Карта, то я очень расстроюсь. Карт должен поднять их сам, — сказал орк, развернулся и ушел.

Внезапно Бат засветился, застонал, упал на колени и начал что-то мычать. Вокруг него образовался вихрь, поднявший пыль, закрывая его от заключенных. Когда пыль развеялась, все увидели Бата, лежавшего на спине и довольно улыбающегося.

— Два уровня! Представляете, два уровня Подлости поднял на Карте! — обрадованно закричал Бат, когда поднялся на ноги. — Это было… Это было божественно. — Обернувшись, Бат увидел меня. — Живи спокойно, Махан, тебя до четвертого уровня теперь точно трогать не будем, зато потом…

Карту конец… Если его лишили всех навыков, то все: через полгода, как он сам говорил, Карт зачахнет и его переведут с рудника куда-то еще. И что теперь делать? Качаться, понимая, что уровня через три меня тоже вот так вот подставят и отправят на перерождение? Я смотрел на довольное лицо Бата, на то, что у него было всего девятнадцать единиц Жизни, и постепенно в моей голове рождался план.

Что там говорил Бат? «Всего три человека на всем руднике еще не умирали — Карт, Бат и я». Карт уже, меня скоро за ним отправят… Так зачем же ждать?

Я посмотрел на Бата и стал планировать свои действия. Бодрость исчезает не мгновенно, а где-то за две секунды. Первый удар должен быть сверху, сзади. Бодрость начнет стремительно падать. Второй удар должен быть снизу вверх, чтобы кирка застыла у меня над головой. К этому моменту Бодрость упадет до нуля, и я упаду мешком. Поправка — при нанесении второго удара нужно наклониться, чтобы я упал вперед. На Бата. Во время моего падения кирка должна нанести третий удар. Девятнадцать единиц Жизни, с новой киркой я бью на девятнадцать, но сколько же у него брони? Эх, как жаль, что с вечерней едой не дается баф на Силу, сейчас бы она очень не помешала. Бат — Кожевник, одежда на нем явно не начального уровня, может много заблокировать.

Бат развернулся и в окружении своих людей пошел к бараку. Все, меня уже списали в утиль. Я расходный материал. Ну, удачи вам, ребята!

Хватит рассуждать, пора действовать! Если Бат уйдет, то все, что я сейчас надумал, будет зря — он восстановит Жизнь, и я его никогда не завалю. Перехватив кирку удобнее, я побежал за Батом. В голове внезапно возникли слова из песни Кипелова:

Надо мною — тишина…

Я подбегаю к Бату, заношу кирку вверх и опускаю ее на голову Бата. Бодрость начинает стремительно падать, а все заключенные завороженно смотрят на то, что я делаю. Это хорошо — мешать мне не будут…

Нанесен урон. 6: 19 (Удар киркой +Сила) — 13 (броня)

Ни фига себе у него брони! Главное не останавливаться!

Небо, полное дождя…

Резко меняю направление удара кирки, проводя ею снизу вверх. Бат что-то кричит, народ вокруг что-то кричит, но это уже не важно. Для меня все кончено, осталось кончить все для Бата…

Нанесен урон. 6: 19 (Удар киркой +Сила) — 13 (броня)

Уровень Бодрости 5, ноги подкашиваются. Бат падает — это хорошо. Нужно наклониться вперед, чтобы обязательно упасть на Бата. Если опять урон будет шесть, то не завалю его. Блин, счастье было так близко…

Дождь проходит сквозь меня…

Уже падая без сил, наношу Бату третий удар. Сверху. Ну же, пожалуйста, пусть будет крит!

Нанесен урон. 6: 19 (Удар киркой +Сила) — 13 (броня)

Все. Все было бессмысленно. Выжил, сволочь!

Но боли больше нет

Так, а это что? Я лежал лицом на чем-то мягком. На землю это не похоже. Глаза были чем-то зажаты, а сил на то, чтобы оторвать голову и осмотреться уже не было. Ну и ладно, проверим…

Нанесен урон. 1 (укус)

Тело Бата мигнуло и исчезло. А вот теперь точно все. Можно и умирать. На руднике больше нет людей, которые не умирали, точнее, есть: я, но сейчас и меня не станет. А что делать с Картом, чтобы он не зачах, я уже придумал.

Внезапно меня скрутила ТАКАЯ боль, что я забыл обо всем. Мир для меня перестал существовать — его заменила боль. Она разрывала меня изнутри, она разъедала мне кожу, она пронзала меня насквозь. Я был болью, а боль была мной. Наверное, я кричал, хрипел, выл, но боль не уходила; казалось, она только усиливалась. Внезапно все закончилось.

— …Повторяю вопрос: Махан, что тут произошло? — Воздух! Я с трудом заставил свое тело сделать вдох. Голос начальника для меня сейчас был как журчание ручейка. Я еще жив и больше не чувствую боли. Это было прекрасно. Я сконцентрировался на орке. Ну хоть сейчас, гад такой, можешь проявить эмоции? Я тут человека грохнул, а орк стоит и интересуется, что тут произошло. Снег только что выпал, вот что произошло.

— Месть. Здесь произошла месть. И так будет с каждым, кто еще раз тронет Карта или меня.

— И ты знал, к каким последствиям приведет твой поступок? — спросил орк. Это что, промелькнула тень удовлетворения? Или это уже мои глюки?

— Да, знал. И я уже успел эти последствия на себе почувствовать.

— Это хорошо, если почувствовал.

Орк еще раз выхватил меч и вонзил его мне в грудь. Короткая вспышка боли, которая была ничтожной по сравнению с той, что я уже испытал, и мир вокруг меня потемнел.

Вот и все. Прощайте, навыки.

Сколько времени прошло, я не понял; что-то мигнуло, и я оказался в месте своего первого появления на руднике. Привет, медный рудник Прика! Я вернулся. Сделав шаг по направлению к бараку, я упал на колени и, раскрыв рот от удивления, смотрел на возникшее передо мной сообщение.

Получено задание: «Месть на руднике!» Описание: Обратитесь к начальнику лагеря. Класс задания: Уникальное.

Внимание, в связи со смертью и настройками игровой зоны все уровни развития Ваших навыков и характеристик сбрасываются. Желаем приятной Игры!

Я совсем ничего не понимаю в этой Игре! Какое еще задание?

— Махан, идем, тебя начальник ждет, — пробасил стражник, который буквально неделю назад только что ногами меня не пинал. Хотя нет, пинал.

В здании администрации ничего не изменилось: все те же картины, резная мебель, обтянутая кожей. Вот интересно, а кто делает здесь прохладу? Неужели у нас на руднике есть маг, специализирующийся на заклинаниях Холода?

— Садись, Махан! — Тяжелый голос орка раздался по всему кабинету.

Сев в кресло, я невольно задумался: а много ли народу вообще сидело в присутствии начальника? Или это мне такая радость привалила? Кресла, например, в мое прошлое посещение точно не было.

— Итак. Вначале — факты. Первое. Ты совершил первое умышленное убийство на руднике за все время его существования. Ранее случались только травмы, подстраиваемые несчастные случаи, но откровенного убийства не было. Второе. Ты старался выгородить разумного, который помог тебе не умереть. Мало того, ты предложил умереть вместо него, а самопожертвование очень ценится комиссией по рассмотрению убийств.

Комиссией? Что еще за комиссия?

— Сегодня была собрана комиссия, которая рассматривала факт умышленного убийства заключенного. Было принято решение, что разумный, известный тебе как Бат, был виновен в покушении на убийство. Тебя признали невиновным и постановили, что ты имел право на месть за Карта. За твой поступок и за попытку самопожертвования ради другого тебе полагается награда, держи, — протянул мне что-то орк. Как только я принял какую-то ткань, передо мной начали возникать сообщения:

Задание «Месть на руднике!» выполнено

Награда: Накидка рудокопа. +1 Сила. +1 Выносливость. Класс предмета: Необычное. Ограничения по уровню: нет