В голове щелкнуло, и гвоздь исчез.

– Что с тобой? – с тревогой спросил меня проф.

Я медленно поднялся на ноги, потряхивая головой. Боль почти исчезла.

– Колар, успокойся. Со мной связался Четвертый. Островитяне уже близко. Сейчас будет потеха, – ответил я.

Челюсть профа упала.

– Ты слышишь зов?! – изумился он.

– Да, – кивнул я.

– Он к тебе привязан? – продолжил допрос Колар.

– Нет, – признался я.

Челюсть профа вновь совершила невозможное.

– Но, но… Влад! – вскипел проф. – Это невозможно.

Я тоже так думал, пока не увидел тебя таким ох… э… изумленным. Так челюсть откидывать нельзя.

– Влад, – продолжал буйствовать проф, – это невозможно и немыслимо.

А ногами зачем так топать?

– Как он это сделал? Как?

– А я знаю? Вот приедет – и спросишь, – сказал я.

– Когда он приедет? Когда? – загорелся Колар.

– С минуты на минуту, – ответил я.

Проф подскочил на месте и собрался сигануть с вышки вниз. Э, нет. Я схватил его за одежду.

– Проф, держи защиту в готовности. Сначала островитяне разберутся с темными, а уж потом будешь задавать свои вопросы. Понял? – объяснил я диспозицию фанатику науки.

Проф обреченно кивнул и тоскливо уставился в поле. Четвертый попал. Я сам знаю, что это невозможно, но так, как реагирует проф, нельзя. Он уже забил на все и забыл обо всем. Нет, профу нужен поводок. Как же, наука, новое открытие в области невозможного, и я еще не препарировал лягушку? Пациент на стол, а враги подождут.

– Зетр! – крикнул я. – Подойди ко мне.

Топот ног, и на вышку взобрался староста.

– Сейчас сюда приедут мои воины. Вы продолжаете ругань и обстрел врагов. За ворота вы не выходите. Порубят всех. Порубят мои воины. Они никого, кроме меня, не знают. Приготовься к разблокировке ворот. Я – за ограду. Вы – ни ногой. Все понял?

Злобная улыбка осветила лицо Зетра. Кивнув, он быстро покинул мое общество. Гомон у ворот разгорелся и стих. Зетр метнулся на стену. Через минуту раздались такие матюги, что мне стало стыдно. Нет, горное наречие нужно изучить. Вроде смачно ругаешься, а мало кто понимает. Камни и стрелы посыпались с удвоенной силой на разъяренных врагов. А вот и кавалерия появилась. Из-за полусгоревшей рощи выплеснулась конная лава и стала брать в клещи ротозеев. Так, мне нужны пленные.

– Колар, ты слышал мои слова Зетру? – спросил я профа.

– Да, – обреченный вздох.

– Так тебя это касается в первую очередь. Тебя и тинов.

Я кивнул на парней, начавших подниматься на вышку.

– За ворота ни ногой. Все. У меня нет времени. Когда подъеду, разблокируй ворота.

Я в темпе спустился с вышки и вскочил на Пушка. Как белый человек, однако. Я подъехал к воротам. Что там у нас? А у нас ротозеев начали сечь в подставленные спины. Вой, панические крики, ругань, лязг стали. Красота.

– Проф! – крикнул я.

Валуны поднялись в воздух и освободили проход. Я выехал за ворота и зажег огнешарнад головой. Оно мне надо? Надо. Не хватает еще, чтобы и меня срубили. Я без брони и щита. Я вообще, можно сказать, голый. Даже кольчуги нет. Пушок, ты меня слышишь? В рубку не лезть. Драк недовольно фыркнул. Я понимаю, что ты без цепи-хамелеона – проф забрал на опыты, что ты хочешь себя продемонстрировать народу, но я же и так не лезу. Да и куда лезть? Почти все закончилось. А вот теперь – ходу.

Я послал Пушка вперед. Кучка окруженных супостатов стремительно таяла.

– Оружие бросить, – как можно более громко заорал я. – Останетесь живы. Ну? Бросайте. Бросайте.

Десятка два оставшихся пока еще в живых впали в полное остолбенение. Я их прекрасно понимаю. Безумная рубка – о спасении речь даже не идет. Одно желание – продать свою жизнь подороже. Сквозь лязг стали и крики едва пробивается чей-то слабый вопль, и все прекращается. Окружившие их воины прекращают убивать и подают своих коней назад в полном молчании. Да такого быть не может! Согласен, но не с островитянами. Я их приколы знаю. Я остановился на границе круга, образованного воинами клана Рыси.

– Бросайте оружие, – начал я. – Кто не связан с чернотой, будет жить. Другим – быстрая смерть с пролитием крови. Смерть сталью.

– Да я…

Дзанг. Тело свалилось на землю. Что хотел сказать один рыцарь, я не понял. С франциской в шлеме много не поговоришь. Лязг падающего оружия от осознавших ситуевину счастливчиков.

– Господин? – спросил подъехавший ко мне воин, уже без метательного топора в руке.

– Все в порядке, Второй. Хорошо, что вы остановились, – сказал я.

– Как иначе, господин? – удивился номер.

То, что я болван, я знаю давно.

– Разберитесь с пленными. – Я покосился на недавних врагов. – Темных допросить и пока оставить в живых. Остальных просто допросить. Четвертый, займись этим. Закончите дела – я в деревне.

– Слушаюсь, господин.

Хор имени Пятницкого отдыхает.

– Влад.

Я посмотрел вниз. Проф быстро, как домохозяйка на распродажу, бежал по улочке. За ним выдвигался по своим делам Четвертый. Вот проф. Оторвал человека от тщательного допроса. Потерпеть не мог. Я сам должен допрашивать пленных? Оно мне надо?

– Влад! Это гениально!

Руки и голова Колара показались в проеме вышки. Следом появилась и вся тушка.

– Это немыслимо!

Где-то я уже это слышал. Я наблюдал за мечущимся по площадке Коларом. Да, таким быть нельзя. Все хорошо в меру. Такое до добра обычно не доводит.

– Гениально. Твой номер может настраиваться на сознание людей, не проходя через их защиту. Не пытаясь ее сломать. Он входит в резонанс с другим сознанием и может общаться таким вот подобием зова. Правда, энергии уходит очень много, да и расстояние невелико. Я с ним коротко поговорил. Если соединить одну мою разработку с его…

Проф прервался на слове, застыл столбом и начал напряженно думать. Больше его в этот момент ничто не интересовало. Никто не интересовал. Хоть на голову ему залезай и требуй внимания. Ничего нового в своем характере он мне не открыл. Когда проф получал очередную дозу знаний, наркоман хренов, он вел себя точно так же. Так, он что-то придумал. Глаза загорелись нездоровым блеском. Уставился на меня. Черт. Я, кажется, попал под науку, как тузик под самосвал.

– Беги.

– Это нужно срочно проверить. – Проф с сомнением уставился на меня.

– А вот этого не надо. – Я в панике вскочил на ноги. – Я тебе не лабораторная крыса.

Задумчивый взгляд профа говорил совершенно другое. Я начал сильно волноваться. Мне оно надо?

– Ты не переживай, – медовым голосом сказал проф. – Четвертый это уже делал не один раз.

– Что делал? – Я с подозрением уставился на безмятежное лицо профа. – С кем делал?

– Не так важно, – отмахнулся Колар. – Главное, что твои навыки в общей магии сильно возрастут.

– Не надо, – твердо сказал я.

– Надо, Влад. Надо, – улыбнулся проф. – Я же не могу себе позволить, чтобы мой ученик был полной бестолочью в общей магии.

– Я до сих пор нормально обходился и без нее. И вообще у меня война на носу, – в полной панике стал я искать отмазки. – Да, а строительство? Я же вдобавок еще и истощен.

Я попытался сбежать с вышки, но Колар преградил мне путь.

– Ну что ты так нервничаешь? – улыбнулся проф и стал подбираться ко мне поближе.

Так, а если через перила? Высота метров шесть, а на мне бригантина со всем хозяйством. Почему я до сих пор не вплел в щиты левитацию с мягкой посадкой?

– Проведем эксперимент в рабочем порядке, – уведомил меня маньяк.

– Не надо, – отказался я.

– Воюй себе на здоровье, – продолжил наступление проф. – А строительство полностью и так на мне.

– Не надо! – твердо заявил я неуравновешенному гению.

– А твое наполнение магической силой совершенно не имеет значения. Четвертый все…

– Господин, Рыси построены, – спас меня голос Второго.

– Проф, у меня дела, – сделал я важное заявление.

Я отодвинул безумца в сторону и слетел по ступенькам вниз. Фу, легко отделался. Я взлетел на Пушка. Теперь главное – держаться от него подальше. Я ему не мышь белая. Вивисектор хренов.