– Влад, ты как? – пробился в мое сознание голос профа.

Блин. Мы с падре не успели выдернуть ему все зубы. Только половину. Гад и тут умудрился мне нагадить. Я открыл глаза. Проф суетился рядом и промокал мне лоб тряпкой.

– Я? Как я себя чувствую? Великолепно, – улыбнулся я профу.

Проф начал пятиться назад. А почему, собственно? У меня такая милая улыбка.

– Колар, ты куда? – поинтересовался я.

– Влад, Влад, подожди, – зачастил проф. – Я все тебе объясню.

– Давай, – сговорчиво согласился я, делая еще пару шагов вперед.

– Влад, ты не понимаешь.

– Не понимаю – объясни. Сейчас ты мне все подробно расскажешь.

– Влад!

Колар взмыл под потолок и окружил себя защитой.

– Ай-яй-яй, – горестно покачал я головой, удобно зависнув в воздухе рядом с ним. – И что ты мне хочешь показать? Это? А ты разве не знаешь, что щит Тронамой бурпробивает на раз?

– Влад, я хотел как лучше! – взвизгнул Колар.

– У тебя есть минута, проф, и ты мне все объясняешь. Ты все понял?

Проф кивнул и начал выкладывать свое понимание ситуации. Ессно, что все было ради меня и науки. Или ради науки, а потом меня. Не суть важно. Ну, понимаешь, внес он небольшое изменение в ритуал. Бывает. Но ведь теперь как здорово все складывается. Я теперь могу контролировать всю магию в замке. Прямо как в месте присутствия короля. Мало того, я могу и отслеживать ее. И вообще я должен быть ему благодарен. Ведь это так здорово. Я кивал и снимал защиту с этого боевого теоретика. Все. Колар уже пошел вразнос. От открывшихся перспектив изучения амулета-хамелеона у него полностью снесло башню.

– Ты закончил? – спросил я, добивая щит Тронаи переворачивая профа вверх ногами.

– Да, – гордо сказал недоумок.

– Насколько я помню твой стиль работы, эффект должен быть немедленным. Так?

– Да. – Он гордо задрал свою бороденку, упираясь пятками в потолок.

– А почему я не могу чувствовать твоей магии? – спросил я.

Бороденка опустилась на место.

– И почему ты, находясь в месте сосредоточения силы замка… В месте, куда мы уже месяц сливаем энергию… Мы – это я, тины и ты. Так вот, если это место настроено на меня и позволяет мне блокировать чужую магию, то как ты мог магичить?

Колар недоуменно завертел головой и опустился на пол. Потом осмотрелся, почесал бороденку.

– Наверно, я неправильно настроил потоки силы, – задумчиво сказал он.

И что мне с ним делать? Я посмотрел на ржущих тинов, на Рысей, старающихся сохранить каменные лица. Потом на Колара. Маньяк внимательно осматривал алтарь и что-то шипел себе под нос.

– Остальное хоть работает? – обреченно спросил я.

– Конечно, – отмахнулся проф. – Видоизмененный ритуал присяги крови. Что там может не работать?

– Так приносите присягу, – взревел я.

– Я, Колар эр Килам, магистр огня, земли и воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Колар эр Джокер.

– Я, Гайд эр Килам, маг воздуха, земли и воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Гайд эр Джокер.

– Я, Лин эр Килам, маг воздуха, земли и огня, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Лин эр Джокер.

– Я, Крат эр Килам, маг воздуха, огня, земли и воды, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Крат эр Джокер.

– Я, Четвертый, воин клана Рыси, мастер магии разума, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Четвертый эр Джокер, воин клана Рыси.

– Я, Венир Клык, воин клана Рыси, мастер магии огня, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Венир эр Джокер, воин клана Рыси.

– Я, Шедар Кисточка, воин клана Рыси, мастер магии смерти, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верным в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокер. Выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Шедар эр Джокер, воин клана Рыси.

– Как ты, Матвей, как дочь? – поинтересовался мужчина в возрасте.

– Нормально, Викт, – улыбнулся его собеседник. – Думаю, что с моей дочерью все будет хорошо. Со временем она придет в себя.

– О Владе что-нибудь слышно? – спросил магистр ордена Длани Создателя.

– Ничего, – ответил Матвей, – и это самые лучшие новости. О его смерти я бы узнал. Кстати, как ты умудрился прикрыть его в том деле?

– Просто, – рассмеялся Викт. – Я намекнул командору прецептории в Диоре, что мне нужна информация о способностях охотников в борьбе со слугами Проклятого. Могут ли паладины ордена быть с охотниками на равных в деле уничтожения слуг и тварей Темного.

– И он этому поверил? – изумился Матвей.

– А что ему оставалось сделать? – улыбнулся Викт. – То, что увидел Лон, привело его в восторг. Я боюсь, что он теперь захочет стать охотником.

– Ни за что, – рассмеялся Матвей. – Забирать у тебя такие кадры – это просто преступление. Честный, умный, не имеющий шор на глазах командор ордена Длани Создателя нам нужен в качестве магистра этого ордена, когда ты покинешь свой пост.

– Не надейся, – расхохотался Викт. – Я его планирую сделать великим магистром ордена Длани Создателя. А вот его напарник брат Сенар точно подойдет на должность магистра ордена и послушника совета Верных.

Замок как замок. Заходящий Хион еще хорошо освещал местность. На высокой и почти обычной скале был расположен почти обычный замок. На самой верхушке стоял четырехугольный донжон, окруженный зданиями с мощными стенами. Бойницы в домах тоже присутствовали. Были и три угловые башни. Была и воротная башня, закрывающая путь во внутренний двор. Ниже по склону скалы располагались внешние укрепления. Опять пара башен, стены и шателет. М-да. Это уже защита внешнего двора с хозяйственными постройками и обителями прислуги. А еще ниже был высоченный палисад с воротами. Хоть здесь все деревянное. И то легче. А эта скала мне совсем не нравится. Это же нужно, чтобы так подшутила природа?! Блин, прямо ласточкино гнездо какое-то. С трех сторон скала была отвесная, и забраться по ней наверх было под силу только опытному альпинисту. А с четвертой, пологой стороны я и наблюдал творение человеческой трусости. И что делать?

– Номера, что делать будем? – спросил я.

Глубокомысленное пожатие плеч послужило мне достойным ответом. Замок не был неприступным, нет. Даже смешно было его сравнивать с моим шато, но он был неприятным и неудобным. Стены были невысоки, но стояли на пологом склоне, метров на сто пятьдесят выше земли. Требюшетов или онагров, баллист в замке быть не могло. Мал замок. Но они и не нужны. Таран и осадную башню в принципе не подведешь. Разбивать стены, кидая камни снизу вверх из требюшетов осаждающих? В замке со смеху помрут. Зачем боевые машины графу? Что ими разбивать? Какую осадную технику? Для пехотинцев врага и стрелометов хватит. Подкоп через две сотни метров сплошной скалы? Ну-ну. Работа на несколько месяцев. Магия в Арланде – это помощник. Могучий помощник, и все. Трах-тибидохом скалу не обрушишь. Нет, в принципе можно. Собираешь с полтинник мастеров школы земли. И разносишь несколькотысячетонную скалу вдребезги и пополам. Виват. Только где их взять? Магов где столько взять? А если и найду, то зачем скалу разносить? Сразу можно и замок взять. Я вздохнул. Взять.