– Здравствуй, Мирс, – я снял шлем. – Ты хочешь бить мне в спину?

– Командир! – заревел медведь и сжал меня в объятиях. – Командир. Ты и здесь?

– Я здесь, – лениво сказал я. – А с кем ты и твои люди?

– Командир. – Мирс посмотрел на съежившегося графа. – Я с тобой. А с этим…

Мирс потащил из ножен меч.

– Я вам заплатил! – крикнул граф.

– Заплатил, – кивнул Мирс. – Деньги вернем семье, а сейчас я выплачу неустойку.

– Стой, – вмешался Македон. – Это нарушение контракта наемника. Мы подумаем, как его соблюсти. Ведь так, граф?

Граф судорожно закивал.

– Командир, – засмеялся Мирс. – Если наши ребята узнают…

– Не должны узнать, – перебил я. – Я – барон. А если этот, – я кивнул на бледного графа, – узнает больше, то его нужно убить.

– Сделаем, – осклабился Мирс. – Чернота за тобой охотится? – осведомился он.

– И она тоже, – пожал я плечами.

Итак, нас девять тысяч, а мятежников восемнадцать. М-да. Грустная статистика. Одно радует – что королек сильно горюет по своей ненаглядной, чтобы ей гореть в аду, и ни во что не вмешивается. Главной шишкой в лагере, а теперь и на поле боя стал Македон. Посмотрим, что у нас получится. Вернее, как у него получится вступить в орально-сексуальную связь с герцогом Зентра? Македон это клятвенно обещал.

– Барон, мои люди готовы, – бодро отрапортовал подъехавший Мирс.

– Мирс. – Я посмотрел на вояку. – Командир – барон Горм. Как появится, ему и докладывай.

– Доложу, – пожал плечами Мирс. – Он нами командует, а командир – вы, барон.

За спиной послышались сдавленные смешки. Понятно. Анархисты, которые благородные, изволят веселиться. Другие, которые простого звания, наверняка тоже веселятся, но молча. Да пошло оно все. Я развернул Пушка и окинул взглядом наемников. Да, сейчас их бы никто за ополченцев не принял. Сотня арбалетчиков, четыре сотни пикинеров и мечников. Причем единственное различие между собой они держали в своих руках. А так все воины были в полной броне. Я бы сказал, что все они были латниками, все они были тяжеловооруженными пехотинцами, часть из которых решила на время переквалифицироваться в менее оплачиваемую категорию.

А вот и Горм. Вышел с самого последнего совещания для командиров. За ним семенит фигура в плаще мага. Интересно, на лице Горма застыло выражение ребенка, которому ребята во дворе, которые постарше, объяснили, откуда берутся дети. Бедный, он думал, что из капусты, а оказывается…

– Господа, – с натугой произнес он. – Немедленно соберите всех десятников. Немедленно.

Как хорошо быть сеньорами. Вокруг баронов мгновенно образовалась пустота. Все, которые не бароны, а сыновья или номера, сразу нашли себе занятие. А зачем десятники нужны, собственно говоря? Странно. Командиры анархистов и Мирс здесь и все решения Горма проведут в жизнь.

– Барон, что-то случилось? – спросил Вилт.

– Нет, – равнодушно ответил Горм, – пока еще ничего не случилось. Господа, давайте подождем остальных. Тогда вы все узнаете.

А чего их ждать? Уже почти все собрались вокруг нас. Сейчас еще орлы Мирса подойдут, и все. А вот и они.

– Воины, – повысил голос Горм. – Прошу вас слушать меня внимательно.

Барон взял паузу и откашлялся. Оно и понятно. Докричаться до всей толпы, состоящей из сотни с лишним человек, не сильно повышая голос, проблематично.

– Воины, – продолжил он. – Сейчас мы вступим в бой. Многие из вас бывали в бою и знают, что приказы командира или командиров не обсуждаются, а выполняются. Помните об этом. Помните об этом на протяжении всего сегодняшнего дня. Очень возможно, что я отдам командирам приказ, который они будут исполнять, и вам и вашим подчиненным этот приказ покажется странным. Вы должны ни на секунду не задумываться над ним. Вы должны сами его исполнять и проследить за исполнением вашими подчиненными. Только тогда мы сможем победить в бою. А теперь разойтись.

Недоуменно ворча и переглядываясь, младший комсостав отправился к своим подразделениям. Горм, наверно, перегрелся. Хотя в палатке ведь не жарко. Что с ним?

– Барон, – обратился к нему Мирс, – я не понимаю смысла ваших слов, мои люди и я всегда исполняют приказы. Но это не мое дело. Мой отряд прибыл в ваше распоряжение.

– Потом поймешь, Мирс, – улыбнулся Горм. – Кстати, господа, – обвел он взглядом всех благородных анархистов. – С этого момента и до конца боя мы все обращаемся друг к другу по именам и на «ты». В драке не будет времени на церемонии.

– Давно бы так, – проворчал Шейк. – А теперь скажи, что за хрень ты нес?

– Шейк, ты – хам, – рассмеялся Горм. – Дело в том, что, может быть, в разгар битвы я прикажу всем отступать.

– И что? – не понял Шейк. – Нормальный приказ.

– А то, что его нужно будет выполнять вне зависимости от ситуации на поле.

– Как? – раздался хор голосов анархистов.

Я и номера скромно промолчали, но в их глазах я увидел отражение собственного непонимания. Действительно, отступать – это нормальный приказ, но неподготовленное отступление заканчивается бегством и резней беглецов.

– Кстати, – закончил Горм, – Норм, Торм и Бонар охраняют мага, – кивок на фигуру в плаще. – Он приставлен к нам для связи, и его жизнь важнее ваших. Все понятно?

Ребята переглянулись и кивнули. Ну и ладушки, а нам пора выдвигаться на поле боя. Хион почти взошел. Пора.

– Пятый, что они будут делать? – поинтересовался я.

– Сейчас, – усмехнулся номер, – они будут пробовать одну из двух тактик наступательного боя. Первая – они попытаются нас опрокинуть с ходу мощным ударом кавалерии при поддержке пехоты. Копейщиков и мечников в основном. Лучники тоже примут участие в веселье, но их будет мало. Вторая тактика состоит в том, что лучники, прикрытые латниками, забросают нас стрелами, пытаясь подавить нашу оборону, стараясь нанести как можно больший ущерб. А потом конные и пешие латники нанесут свой удар. Маги, естественно, участвуют в атаке в любом случае. Кстати, тактики можно и комбинировать. Одни ведут обстрел противника, а другие сближаются и проламывают строй.

М-да. Учиться никогда не поздно. Матвей меня этому не учил. Зачем это в погани?

– Пятый, во время боя, когда у тебя будет такая возможность и не в ущерб делу, объясняй мне происходящее, – сказал я.

Пятый кивнул и стал смотреть на приближающиеся колонны врагов. Красиво идут, стервецы. Передовой отряд, основной отряд и замыкающий отряд. Красиво. Если бы это была чистая война, более похожая на рыцарский турнир, то можно было бы и наслаждаться этим зрелищем. Проиграешь, так ничего. Посидишь в заточении, заплатишь выкуп и с чистой совестью на свободу. Но это грязная война. Пленных здесь не будет. Привет швейцарским кантонам на Земле. Они первые возвели грязную войну в норму боевых действий. Нет, и до их нововведений такие случаи бывали, но это были именно случаи, а не правило. Швейцарские пехотинцы научили Европу, как надо воевать и поступать с пленными. Как обращаться с мирными жителями, оказавшимися в сфере досягаемости их копий. Понадобилась небольшая гражданская война между кантонами, чтобы их шишки решили на общем собрании, что женщин можно оставлять в живых, а церкви не разрушать. Добрые и милосердные люди.

– Влад, они решили атаковать пехотой. Смотри, как они выстраиваются.

Выстраиваются. Передовой отряд стал справа, основной остался в центре, а замыкающий оказался на левом фланге. Мельтешение фигурок и суматоха. Что они делают? Я активировал глаз орла. Так. Выстраивается баталия из пехотинцев передового отряда. Кавалеристы остаются на месте. Кстати, интересный флаг у пехотинцев. Точь-в-точь «Веселый Роджер».

– Пятый, объясни подробно, что они делают? – сказал я.

– Они, – усмехнулся подъехавший Мирс, – просят наемников отработать свои деньги. Сейчас «Веселая компания» пойдет в атаку. Поле пока вязкое и неудобное для действий кавалерии, а для трех тысяч пикинеров в самый раз.