Праздник прошел великолепно. Стиль "а-ля кочевник" был воспринят на ура, как очередная моя оригинальность. Пикники в честь свадеб здесь устраивали и до меня, но чтоб с ночевкой и с алтарем… "Барон — большой оригинал!". Тесноту замка просто не приняли в расчет. Пьяные аристократы, я вас уверяю, ничем не отличаются от пьяных простолюдинов. Лично убедился.

Наш с Лизой подарок Рону с Агной не остался незамеченным: Назар, от имени отца, подарил молодым дом в пригороде Цитруса, неподалеку от Роновского.

Несколько своих песен спел Валет. Да, да, нашла его Асмильда, пригласила. Так как торжество намечалось за стенами замка, я согласился. Иначе — нет, раз обещал не пускать. Слишком мало времени прошло после истории с Лавийцами. Возможно, я не справедлив, что он мог поделать, если разобраться, но… не люблю стукачей и шпионов.

Он уволился с военной службы и работал теперь в Бармиусе, бардом. Стал очень популярным там. Про его вторую службу я даже не заикался.

Свадьба, слава богу, закончилась без эксцессов. Несколько отложенных дуэлей между гостями таковыми не считались.

И еще одно замечательное событие случилось за две недели до беседы с Роном: наши кандидаты в стихийники прошли инициацию. Все. Слетевшую клятву с готовностью заменили нашей "Стихийной".

Они были поражены порталом, офисом в центре руин, кругом инициации, текстом клятвы, неизвестной доселе стихией разума, в конце концов. Радовались, как дети открывшимся возможностям, но пока… научились мысленно разговаривать по виртуальному разговорнику и все. Без устали тренировались плести, в том числе и в астрале. Освоили копирование, правда тут у каждого были особенности. Почему-то одна стихия оказывалась самая "взрослая" и только она могла выполнить эту несложную операцию. Работать детям и работать! И штамповка оставалась на них.

Нам пришлось взять себе учеников с учетом их склонностей к определенным стихиям. Мне достался "воздушник" Круп, Лизе "жизнюк" Гарвус, Агнару "водница" Мирандия, Витару "светляк" Велигод, Рону "огневик" Смолдус и Лионе "разумница", красавица Жиранда. Лиона со смехом заявила на "распределении":

— Вместе будем учиться, девочка, я же практически ничего не знаю. Агнар, ты потянешь троих?

— Легко, — улыбнулся Агнар, — тем более таких красавиц. Не обижайте меня, девочки, вас трое, а я один. А если серьезно, то в сфере разума Лиона любого за пояс заткнет, так что ты, Жиранда, не прогадала. Мужиками станешь крутить — в свое удовольствие!

— Ну вот, а говорил серьезно! — возмутилась Лиона, — не слушайте старого маразматика, девочки, у него одно на уме.

— Я поняла, госпожа Лиона, — поддержала шутку наставницы Жиранда, — седина в бороде — демон в животе.

— Вот что, юноши и девушки, — строго произнесла Лиона в ответ на обращение, — с этого момента вы — стихийники и наши правила общения распространяются и на вас. Никаких титулов и господ с госпожами. Я требую обращаться ко мне на ты. Вам ясно? К другим стихийникам обращайтесь также, вот они, рядом сидят и не возражают.

Молодые люди сидели удивленные, им явно было неудобно. Так сразу, да из грязи в князи? Общение "на ты" подразумевает равного или близкого, или знакомого детства.

— Сначала и для меня это было дико, — продолжила пояснение Лиона, — но потом поняла: мы объединены одним кругом инициации — необычным, всестихийным, истинно Эгнорским, а пред миром мы все равны. Ему не важен возраст, опыт и происхождение. Суета сует это для него. Привыкайте. Частичка Эгнорского круга теперь есть в каждом из вас. Не посрамите Эгнор. Да, именно так, весь мир — не опозорьте его. Вы не стали ни лучше, ни хуже, вы остались прежними. Старайтесь исправиться в лучшую сторону, совесть у вас у всех есть. Это огромная ответственность — быть посвященным целому миру и огромное счастье. Начните с малого — откройтесь и общайтесь с нами на равных.

Вот это загнула Лиона, не ожидал. Из элементарного удобства общения вывела целую идеологию. А что, идеологии нам как раз не хватало, пусть будет.

Поражен речью оказался не я один. Затянувшееся молчание прервала Агна:

— Но я же не маг!

— В круг инициации входила значит, посвящена, — ответил ей Рон, — Права Лиона. А сейчас — за стол. Семус сообщил — все готово. Пошли, не спеша.

Мы гуськом потянулись из лаборатории. Школа создалась, как и хотел Агнар. Сама собой создалась.

— Теперь ты понимаешь подозрения Барматцев о нашем участии в заговоре, — говорил Рон, потягивая вино из кубка, — наши оригинальные амулеты известны, вот они и цепляются за все необычное. Тем более мотив — насильное замужество Асмильды. Хлоп, и отомстили. Как тебе версия? Она у них есть на полном серьезе. Одна из нескольких. Кстати, Твердь ни в оной не фигурирует.

— Неохота мне в версиях копаться, — отмахнулся я, — доказухи никакой. И как это мы так быстро узнали и подготовились? Ну их. Найдут козла отпущения. До нас не дотянутся, да и… по большому счету смерть герцога Барматскому семейству выгодна. Я помню, как посмотрел на меня телохранитель Асмильды, когда услышал про переговоры Гровса с черными. Чувствую, Твердь просто его опередил.

— Согласен, и ну их, как ты выразился.

Подумал недолго и продолжил:

— Август в разгаре, а шевеления черных не замечено, и в соседних странах тишина.

— Слушай, мы спокойно прыгали по порталам, а если черные также?

— Не выйдет, мой молодой друг. Эта проблема в незапамятные времена была решена старыми опытными архимагами. В каждый телепорт встроен детектор, который не дает открыться порталу из-за гор. Диверсии возможны, но только вне стационарных телепортов. Проблемы с точность расчетов ты знаешь, не говоря о пустой трате силы. И еще момент: чем ближе к месту силы, тем более нестабилен портал. Иными словами открыть свободный портал в место силы практически невозможно. Да что я тебе говорю, ты читал об этом.

— Читал, поэтому и используют древние артефакты. Фомису на остров наверняка древний телепорт перетащили. Во! Там наверняка нет этой фишки от черных. Как она действует, интересно, ведь невозможно узнать, откуда портал.

— Не знаю, — пожал плечами Рон, — возможно они умели или принцип другой. И у Фомиса фишка, — он хмыкнул, — наверняка стоит, не совсем же он дурак. Раз связался с посредником — Гровсом, не все так просто у него было. Наверное, нельзя запустить телепорт без этой фишки, плетения стандартные, тысячелетиями не менялись.

— Да ерунда это все, отвлек меня своими порталами, я что-то другое сказать хотел, а теперь из головы вылетело. Тьфу, на тебя!

— Вспомнишь, не переживай.

— Тревожно мне, Егор, — сказал Рон после длинной паузы.

Я с ним согласился. И с ящиками теперь аккуратней надо быть. Война на носу, а еще и эти местные дрязги. Господи, как все запущено!

Из разностихийных заклинаний вырисовывались два более — менее стабильных: смесь "водного лезвия" с "гуляющим вихрем" и "огненной стены" с "каменной". Последнее сочетание из защитных плетений превратилось в атакующее. Оба заклятья оказались "площадными". Первое Агнар назвал просто "диском", а второе — "облаком". Страсть к упрощению он перенял у меня.

Действие заклинаний вытекало из названий.

Диск — водное лезвие скручивалось в диск и летало, повинуясь мысленным приказам. Можно было "отпустить" его и тогда диск летел по вектору направления и смещался, притягиваясь к любым скоплениям маны. "Гулял" по заданному направлению, целенаправленно вырезая носителей амулетов и магов. Диск потреблял маны на 2-й — 3-й уровни и свободно резал защиту 4-го, и с усилием 5-го. Тогда, правда, "сдувался" и повреждения наносил незначительные.

Облако — накрывало площадь размером до футбольного поля красным туманом и выжигало защиты множественными "уколами" мельчайших огненных стрел. Потребляло облако 2-й уровень, а прожигало 4-й. Преимущество перед диском было в одновременном воздействии на массу объектов. И укрытия ему не помеха — заползало в любую щелку.