– Хватит – взмолилась женщина, у которой был очень виноватый вид – прости Атей. можно я снова буду так тебя называть? Просто когда я узнала, что среди обычных ночников были альвы из Светлого леса, я была в ярости. После предательства мужа мне везде видятся заговоры. А уж представители Светлого Леса в них толк знают. Можно сказать, что это искусство родилось вместе с ними. А они считают себя первыми расами Тивалены. Вон, твоя жена не даст соврать.

– Джинил – уже спокойно сказал Призрак – светлые альвы что-то замышляют – это бесспорно. Но какой-то конкретики нет. Попавшие нам в руки личности слишком мелко плавают. Единственное, что могу сказать, вашему брату нужно быть очень внимательным на западных и северо-западных границах королевства. Но говорю еще раз – это лишь мои умозаключения.

И действительно, Атей долго размышлял о цели светлых альвов. Попавшиеся личности были обычными исполнителями и какой-то действительно ценной информации, что чуть больше приоткроет занавес над замыслами их правителя, добиться не удалось. Но и те крупицы, что стали ему известны, кое-какие выводы сделать позволяли. Кстати, среди них оказался лишь один маг, тот, кого последним спеленал Призрак. Все остальные пользовались амулетами. Да и остальных, кроме гостиницы, в которой "развлекался" князь, было только одно место, но там с ними быстро справились Мидэл и Лоенор.

Так вот, теми крохами, что удалось вытянуть из них, была лишь дополнена картина, рассказанная Корешком. А из нее следовало только одно: князь Светлого Леса хочет расширяться. Только вот куда? На север и северо-восток от Леса, вплоть до Андейского Хребта располагаются только два королевства: Наракт и Никея, жители которых больше чем наполовину состоят из андейцев. А связываться с этими чокнутыми рубаками – себе дороже. За рекой Хрустальной, что течет вдоль западных границ Светлого Леса, находятся вольные баронства. С этими ситуация, наверное, еще хуже, чем с андейцами. У последних хоть государства есть, а эти сами по себе. Но если укусят кого-нибудь из них, набросятся всей сворой, на время забыв, что еще вчера воевали друг с другом из-за какого-нибудь сухого оврага.

Остается юг. А там два варианта: союз Багот-Гронхейм-Даргас, причем последний с Лесом не имеет общих границ. И набившая последнее время оскомину Рузея. Куда ни плюнь, везде натыкаешься на наемников из этой страны. Первый вариант отпадает. А в отношении второго варианта дальше можно только гадать, потому что больше информации нет. Но то, что интересы их на данном этапе совпадают – это бесспорно.

– Я напишу королю письмо – серьезно ответила Джинил. В аналитическом складе ума князя она уже успела убедиться. – Что ты собираешься делать с ними дальше?

– Они исчезнут Джинил – с толикой грусти ответил Атей – просто исчезнут. Предавать их гласному суду не следует. Или отбрехаются или выкупятся. А потом снова станут гадить. Да и Даргасу не нужен возможный скандал со Светлым Лесом. Давать свободу я им не буду. У меня есть принцип: "не оставлять за спиной врагов", "хороший враг – мертвый враг" и так далее. Поэтому они тихо исчезнут, словно их и не было. А кто станет утверждать обратное – пусть доказывают.

– Мне нравятся твои принципы Призрак – злорадно ухмыльнулась Джинил, и в этот момент отворилась дверь, и в кабинет вошел невозмутимый Бонфил.

– Ужин подан Ваша Светлость.

– Отлично – потерла руки герцогиня – я же говорила, что не отпущу вас без ужина?

– Прежде, чем мы спустимся Джинил, у меня к вам просьба – остановил ее Призрак. – Я прошу разрешения провести публичную казнь отступника на центральной площади Мегара.

– Кто он и не повредит ли это интересам Даргаса? – серьезно спросила она.

– Он светлый альв, но с десяти лет жил в Лесу Изгоев. Он предатель и казнить его будет моя теща – княгиня Кармин Сполох. И я не думаю, что Светлый Лес станет по этому поводу кричать. По сути этот альв был на положении нелегала.

– Кого? – хором спросили женщины.

– М-м-м – задумался Призрак – в общем, никто за него не будет хлопотать и переживать. От него отказались сразу, как только он покинул границы Светлого Леса.

– Ясно – кивнула Виолин – он упавший листок. Разведчик, у которого путь в один конец. – покачала головой и закончила – А ты Тей легала какого-то приплел.

Князь улыбнулся словам Ви, а затем вопросительно посмотрел на Джинил.

– Хорошо – кивнула она – Когда казнь? Я хочу присутствовать. Говорят, Изгои за измену казнят очень жестоко.

– Вы даже не представляете на сколько – хищно улыбнулся Атей – в этот раз предатель задел меня.

– И я ему не завидую – произнесла герцогиня, увидев острые клыки Призрака, которые и притягивали и нагоняли страх – а теперь пойдемте ужинать.

Мегар. Логово

– Тетя Бенигна, да я же говорю: составьте с ними правильное соглашение, и будет намного лучше.

– Да какое еще соглашение Дарья – ворчала управляющая – привез, проверила, заплатила. Сделала следующий заказ. Зачем еще бумагу марать – соглашения какие-то составлять?

Атей резко разорвал дистанцию с Катаюн и Палаком. Их сородичами на них были возложены обязанности личных телохранителей князя, потому как они являлись лучшими бойцами вайрон и "мышек": оборотень дальний охранный круг, а девушка – "тень" за плечами. Поэтому все тренировки он теперь проводил с ними.

– Родитель – улыбнулась девушка. Родившись заново, она ни в какую не хотела называть князя по другому. Если у нее в прошлой жизни были те, кто дал ей жизнь – почему не быть и в этой? Ну и пусть, что он один – это же все равно ничего не меняет? Примерно так рассуждала девушка, и переубедить ее в обратном никто бы не смог. А таких и не находилось. Это вайрон называли Призрака Вечным Вождем, а "тени" (все поголовно) – родителем. Хотя вслух это осмеливалась делать только Катаюн. – А я ведь тебя почти достала. Если бы волчонок не запутался у меня под ногами – я размочила бы сухой счет.

Палак беззлобно улыбнулся и сказал.

– Не размочила бы. Это князь сделал так, чтобы волчонок запутался у тебя под ногами. Но ты права – сегодня мы были очень близки к тому, чтобы надрать задницу нашему Вождю. Хоть один раз, но надрать.

Атей тоже улыбался, делая сразу несколько дел. Вытирался чистой холстиной, после вылитого на себя ведра холодной воды, слушал болтовню своих бойцов, а также наблюдал за приближающейся к нему небольшой делегацией: спорящая с Дарьей Бенигна и Гмар с незнакомым ему гномом. То, что это гном, догадаться было не сложно. Кряжистая фигура, серьезный взгляд из-под кустистых бровей, внимательно изучающий окрестности и важная походка, что присуща абсолютно всем представителям этой основательной расы. Даже если кого-нибудь из гномов раздеть догола и пустить по улицам города – он все равно будет идти так, словно на его плечах как минимум королевская мантия. Единственное, что смущало – отсутствие бороды.

– Вы молодцы друзья – наконец сказал Призрак – сегодня мне было действительно тяжело. И это меня радует. "Энт Туа Миннуа, сакта Айтирра", я с правильной интонацией произнес Ката?

– Абсолютно – улыбнулась "мышка".

– Приводите себя в порядок, а потом послушаем вон ту компанию – махнул он головой в сторону трех гномов и одной девушки, что приближались к ним – И "взбодрину" бы.

– Сейчас будет – уверил Палак – вон уши "стрижа-котенка" торчат. Так, кто у нас сегодня службу гонцов несет? – он немного приподнял подбородок, глубоко втянул ноздрями воздух, а потом громко сказал. – Альда, девочка, лети к Добруше. Задача: легкий завтрак на семерых вон в ту беседку.

Небольшой шар аккуратно подстриженного кустарника чуть шевельнулся и из него в направлении дома умчалась быстроногая девочка-альвийка – новый котенок из сирот, что приехали с Кармин Сполох. Случай с Ракитом Корешком на решение князя взять под крыло этих ребят никак не повлиял, тем более княгиня Изгоев уверяла, что родителей всех этих детей знала лично.