– Вот и я о том же – кивнул Галион – Возьмёшь с собой пару воинов. Если даже князь Сайшат окажется не тем, о ком мы думаем, но мудрым, справедливым и достойным разумным, то я все равно позволю всем, кто захочет к нему примкнуть, принести ему клятву верности. Нам тесно в Лесу Лайгор – с каким-то надрывом произнес Изумруд. – Это в Светлом и Темном Лесу всех устраивает такое положение, но не нас. Мы хотим жить по всему миру, а не только в одном из его лесов. И жить хотим честно, по Правде, не рядом, а среди других народов Тивалены. Если тот, кого ты называешь Атеем, хоть на четверть такой же, как Крис Великий, то нам обязательно нужно быть рядом с ним.

– Я понял Князь – выслушав Галиона, произнес Узелок.

– Кого возьмёшь? – немного успокоился Изумруд – Как только ты выйдешь из этого кабинета, у тебя останется времени только на то, чтобы оседлать коней.

– Лоенора с Мидэлом хотел…

– Отец – вскочила Виолин и буквально взмолилась – прошу тебя, отпусти меня с Лайгором.

Князь посмотрел сначала на свою дочь, в глазах которой уже начинала собираться влага, потом перевел взгляд на жену и, дождавшись, когда та моргнет, произнес:

– Собирайся дочь.

– Папка – счастливую девушку вынесло из кресла, в котором она сидела, и кинуло в объятия Князя, на лице которого за все это время впервые появилась улыбка.

– Сынок – произнесла, улыбающаяся Кармин немного грустной улыбкой – присмотри там за этой егозой.

– Непременно Княгиня.

Но самые грустные глаза были у Кэландра, смотрящего на счастливую сестру и не менее довольного брата.

– Как же я вам завидую – произнес он, тяжело вздохнув – вы даже представить себе этого не можете.

– Ничего сын – ободрил его Изумруд – будем надеяться, что скоро на Тивалене станет интереснее.

Даргаский тракт. Ночная стоянка

Почему и как это произошло, Атей понять не мог. Но их караван остановился на ночлег на той именно стоянке, на которой они ночевали, когда шли в Резен. Вот только тогда они добрались от нее до города за половину дня, а сейчас у них на это ушел полный. То ли сказалась общая неорганизованность: снующие от носа обоза в хвост дети, постоянные остановки, чтобы поправить съезжающий груз (все-таки в караване были так сказать начинающие обозники). То ли еще какие причины, но факт остается фактом – они дошли до туда, докуда дошли. Но Атей этому был даже рад. Почти полностью оборудованный лагерь был готов без промедления принять путников.

Охапка и Ряск, с помощью воинов, быстро распрягли лошадей и поставили их к коновязи. Повозки составили так, чтобы в случае нападения, они смогли стать естественной преградой на пути возможных лиходеев. Пока воины обихаживали лошадей, составляли повозки, пополняли под навесом запас дров, женщины успели приготовить не хитрый походный ужин. С большим аппетитом поев сытной, густой похлебки, со свежим хлебом и зеленью, какую, например, семейство Танеха не ела уже давно, все начали готовиться ко сну. К этому времени вернулся Сай, который будучи передовым и боковыми дозорами одновременно, весь день пропадал в лесу. Кот доложил, что на пять верст вокруг, кроме зверей никого нет. Хальд распределил стражи, и караван погрузились в сон.

Еще горел костер, постреливая угольками, пытаясь отогнать от себя кисель предрассветного тумана, когда Атей тихо подошел к повозке, в которой ночевали его сестры.

– Дарина – прошептал он на ухо девушке, приготовив на всякий случай ладонь, чтобы закрыть ей рот, если та чего-то испугается. Но она не понадобилась. Младшая из сестер открыла сонные глаза и так же тихо ответила:

– Да Атей.

– Ты учиться владению кинжалом будешь? – и, увидев, как загораются от радости ее синие глаза, а сон исчезает без следа, улыбнувшись, добавил. – Тогда надевай штаны, сапожки, легкую рубашку и выходи на поляну. Да, и свой нож не забудь.

Прошествовав на открытый участок стоянки мимо ухмыляющегося Хальда, Призрак остановился и стал ждать Дарину. Девушка управилась быстро и вскоре уже стояла напротив парня.

– Итак, слушай сюда. Обучение владению кинжалом или проще сказать, ножевому бою, начинается с обучения правильному хвату оружия. – начал урок Атей, взяв в руки один из своих кинжалов. – Сразу хочу предупредить тебя Дарина. Не жди, что уже сегодня к завтраку ты будешь непревзойденным бойцом. Для того, чтобы стать мастером коротких клинков уходит очень много времени. Я, например, учился с рождения и стараюсь тренироваться до сих пор.

– Как это с рождения? – удивилась Даринка – да дитятя, кроме титьки мамкиной и держать на первых порах ничего не умеет.

– Дарин, не кажись глупее, чем ты есть на самом деле – покачал головой парень – ты прекрасно поняла, что это значит с тех пор, когда я смог сжимать в ладони рукоять кинжала, не роняя его.

– Прости – коротко бросила она и снова превратилась в слух.

– Продолжим. Запомни, что каждый хват удобен для выполнения какой-то конкретной задачи. Не стоит держать в бою нож так, как ты его держишь, например, нарезая окорок. И наоборот. Существует три основных хвата кинжала. Первый – это хват клинком вверх – Атей наглядно продемонстрировал хват на собственном ноже. – Следующий – хват клинком вниз, то есть обратный и третий вариант – клинком вперед.

Все свои слова Призрак подкреплял видом порхающего кинжала, меняющего свое положение из одного хвата в другой. Это происходило настолько быстро, что девушка не замечала, каким образом нож, еще недавно торчащий клинком вверх, уже смотрел своим жалом в землю. А Атей между тем продолжал:

– Правильный хват ножа позволяет наносить как колющие, так и режущие удары, причем в любой последовательности. Но к ударам мы перейдем еще не скоро. Твоя первоочередная задача научится правильно держать нож. Причем не просто держать, а внезапно выхватывать его из ножен, переводя сразу в тот хват, который тебе будет нужен в той или иной ситуации. А чтобы правильно выполнить движение в бою, ты его должна повторить сотни и сотни раз. Сначала очень медленно, чтобы не только ты, но и твои мышцы запомнили все положения кисти и руки, затем все быстрее и быстрее. И придет время, когда моментально оценив обстановку, ты даже задумываться не будешь, как взять нож. Он сам скользнет в твою ладонь именно в то положение, из которого применение кинжала будет наиболее эффективным. Давай, мы определим положение твоей ладони на рукояти для всех трех хватов, и ты начнешь тренировку, переводя кинжал из одного положения в другое. И я рядом с тобой тоже позанимаюсь.

Определившись с Даринкой, Атей вытащил из-за спины второй кинжал и на некоторое время замер, привычно разогревая мышцы, разгоняя по венам кровь.

"Гости Старший" – послал зов Сай

"Слышу брат. И даже знаю, кто это" – улыбнулся парень, но прерывать свою тренировку не стал. И когда почувствовал, что готов, не открывая глаз начал движение.

Там же. Альвы Изгои во главе с Лайгором

Четверка альвийских всадников с заводными лошадьми подъехала к стоянке в предрассветных сумерках. Лагерь еще спал, но возле костра сидел воин и еще две фигуры виднелись чуть в стороне.

– Не перехвалил ли ты своего Призрака Лайгор? – еле слышно, с усмешкой сказал Мидэл, когда они, спешившись, подошли вплотную к границам лагеря – Мы чуть по их головам не ступаем, а они до сих пор не обратили на нас внимания. Стражи, и той толковой нет.

– Призрак всегда на страже – улыбнулся Узелок – посмотри налево.

В это время из-за кустарника грациозно вышел здоровенный Кот, поблескивая своей антрацитовой шерстью.

– Ух ё, Мать Природа – едва не взвизгнув, отшатнулся и потянулся к мечу Лис.

– Убери руку с оружия – резко сказал Лайгор – не поможет. – а потом повернулся к подходившему к ним хищнику и негромко сказал – Приветствую тебя Сай.

Альвы замерли, стараясь даже дышать пореже. У Виолин, вообще, глаза были, что блюдца. Только Узелок вел себя раскованно. Поприветствовав подходящего Кота и кивнув ему головой, он взглянул на поляну и сказал: