Еще бы им не понравилось. Дети такими взглядами смотрели на своего наставника и Лайгора, что можно было быть уверенным, что в лепешку расшибутся, но будут делать все, что бы воторое имя им дал сам князь.

Атей улыбнулся и двинулся дальше. Молодец Узелок – хорошо мотивировал котят.

Бенигну искать не пришлось, она вместе с Дариной сами искали Призрака.

– Княже – начала управляющая – ужин уже готов.

– Уже? – удивлся он, отметив про себя как незаметно за хлопотами пролетело время.

– Уже – подтвердила гнома – вот только опять посетители к тебе, говорят, что обязательно с вами поговорить должны.

– Должны говоришь? – усмехнулся Атей – ладно зови их к столу. За ужином и поговорим, я думаю, принцесса с герцогиней против не будут.

За большим обеденным столом в главном зале особняка собрались лишь те, кто всегда был рядом с князем. Воинам накрыли стол в том крыле дома, где была кухня. Имелся там для этого подходящий зал. В том же крыле обедали и остальные, но отдельно от дружинников.

Посетителями оказались портной, державший небольшую мастерскую и хозяин таверны, что была расположена здесь же в Тенистом квартале.

– Подождите – поднял руку Атей, когда те представившись и приняв предложение к ужину, сели с края стола – как вы говорите, Йен Наперсток и Джирг Зеленушка? Эти имена я уже встречал в долговых расписках, что достались мне.

– Вы совершенно правы князь – одновременно кивнули мужчины.

– И откуда вы узнали, что я именно тот, кому вы должны в настоящий момент?

– Князь – улыбнулся Йен, невысокий мужичок с подслеповатыми глазами и добрым лицом. – Весь Мегар, причем обе его части бурлят от разговоров, что никому не известный князь прихлопнул паука-Генберга в его норе. Да так прихлопнул, что брызги от его мерзкого нутра разлетелись по всему его особняку.

– Это действительно так князь – поддержал его второй посетитель, массивный мужик с рубленым лицом, на котором особенно выделялись кустистые брови, сведенные у переносицы – кроме того, в городе уже все знают, что Гмар Окалина теперь служит вам, а он такой же должник, как и мы.

– Поэтому сами решили прийти – вновь стал говорить портной – а не ждать вас.

– Хорошо – кивнул Призрак, – да вы кушайте, кушайте. Что застыли?

– Князь как вам сказать – замялся Джирг

– Да нас они с тетушкой стесняются – улыбнулась Ирена – ешьте работяги, не робейте. Мы с герцогиней Тенпиль в этом доме такие же гости. Ешьте и не обращайте на нас внимания, тем более что куриные крылышки в кисло-сладком соусе у Добруши получились вкуснющими. Впрочем, как и все остальное.

Получив от принцессы разрешение, Йен и Джирг принялись есть, и на некоторое время выпали из реальности. Даже хозяин таверны, тем более таверны, расположенной в престижном квартале и по определению не кормившей своих посетителей отварной требухой, оценил мастерство Ганеи, уплетая за обе щеки те самые крылышки и тушеное в сливках земляное яблоко с грибами. Подождав пока они немного насытятся, Атей снова обратил на себя внимание.

– И с каким вопросом вы пришли ко мне? – спросил он их.

– Решение ваше услышать хотели князь, в отношении нас. – начал портной, но его перебил Зеленушка.

– А я хочу служить тебе. Видел я, какой счастливый Окалина ходит. Таким он давно не был. Да что давно, никогда я его таким не видел. А Бенигна? Да мы для нее сейчас, что грязь под ногтями.

– Что зазналась и высокомерной стала? – удивился князь и жестом руки придержал гному, что собиралась встать и возмутиться.

– Да нет – помахал головой Джирг – гномы всегда гордыми были. Дело не в этом. Вы просто не видели ее лицо, когда она сказала: "Я князю Сайшат служу, а не абы кому". Учитывая какие слухи про вас ходят по городу, всех кто вам служит одно лишь ваше имя хранит пуще самой лучшей стражи.

– И какие слухи по городу ходят про князя? – подалась вперед заинтересованная принцесса.

– Разные Ваше Высочество – сказал портной – самый распространенный тот, что князь новый фаворит самого короля и вас лично.

Ирена при этих словах поперхнулась, а Виолин, сидящая рядом с ней, из ревности сильно треснула ее по спине, помогая избавиться от кашля.

– И что вы имеете право на месте казнить любого, кого сочтете нужным – добавил Джирг.

При этих словах поперхнулся уже сам Призрак. А вот герцогиня надолго задумалась о том, что Ирена все же в чем-то была права. Пусть князь никогда не станет вассалом ее брата, но вот пользу королевству он принести сможет огромную. Главное правильно его к этому мотивировать и заинтересовать.

Даргаский Мегар. Логово Сайшат. Кабинет Атея

Призрак сидел за столом и исписывал очередной лист серой бумаги, что нашел в теперь уже своем столе. Бумага на Тивалене была не такой уж и редкостью, просто по-настоящему качественную белую бумагу делали только альвы, причем такие мастера были в каждом Лесу. И стоила она неимоверно дорого. А вот серую можно было купить практически на каждом углу, просто из-за своего вида и качества она в основном использовалась вот так, для повседневных записей. Он писал наказы Бенигне, Хальду, Гмару, всем, кто оставался в Логове, пока он будет отсутствовать в столице Даргаса. То, что он до сих пор не поинтересовался, знают ли они грамоту, его нисколько не волновало. Он сам видел, как Яшма ходила по территории особняка и что-то записывала, надо будет, доведет до кого следует его наказы. Да и Штефан оставался здесь, а он уж по всякому обучен грамоте.

Как и ожидал Атей, разговор с портным и Джиргом закончился тем, что они оба принесли ему клятву верности и от себя и от своих домочадцев, которые и составляли всех их работников. Наемные давно разбежались, так как платить им было просто нечем – самим бы выжить. У Йена Напёрстка, кроме него самого в семье было еще семь (!) детей, которых он уже не знал чем кормить. Два старших сына семнадцати и шестнадцати лет помогали ему с немногочисленными заказами. Двум девочкам было десять и двенадцать лет, и их он тоже понемногу приобщал к портняжному делу, а вот восьмилетние тройняшки, родами которых и умерла его жена, пока ничего, кроме как уборки по дому и несложной готовки, не умели. Атей тогда про себя удивился, что в местных семьях рождается очень много близнецов. И еще больше погодков. Такое впечатление, что родители старались родить как можно больше детей, пока были в силе и чтобы успеть поставить их на ноги. Йен честно признался, утерев заслезившиеся глаза, что даже задумывался отдать вопреки всем обычаям девочек замуж, чтобы хоть там у них была возможность не помереть с голоду. Но переступить через отцовскую любовь так и не смог.

У Джирга Зеленушки дела обстояли не намного лучше. Ну, разве на кусок хлеба еще хватало, пусть и не каждый день, но все же. Как это ни странно звучит из уст хозяина таверны. Просто его кредиторы с точностью королей приходили каждый вечер и забирали всю дневную выручку. Хорошо еще после посетителей оставалось немного еды, иначе прокормить не менее многочисленную, чем у портного семью, он тоже бы не смог. Кроме него с женой у них еще было шесть детей, да и жена в очередной раз на сносях ходила. Он еще тогда сказал, что хорошо бы парнем разродилась, а то из шестерых – пять были девки. Они вообще были чем-то похож с портным, несмотря на их внешнее различие. Такой же прижатый грузом ежедневных проблем к земле разумный, каждое утро которого начиналось с одного и того же вопроса: будут ли сегодня клиенты и если нет, чем кормить детей?

После принесения клятвы, Атей сразу распорядился, чтобы все дети, не занятые в работе, были отправлены в Логово. Так же портной сразу получил большой заказ на повседневную одежду для дворни и тренировочную для воинов. Бенигна вместе с Джиргом должны были найти совместно надежных поставщиков и обеспечить бесперебойную поставку продуктов, как в особняк, так и в таверну. Кстати, та с подачи герцогини тут же изменила свое название с непритязательного "Тенистое пристанище", на звучное "У Логова Сайшат". Джинил была просто уверена, что вскоре это будет самым популярным заведением в Даргаском Мегаре, особенно если сам князь там пару раз появится. Тут же управляющая получила указания полностью расплатится за Йена и Джирга со сторонними кредиторами, если такие есть.