- Я нашёл информацию о матери Мейлары, - сообщил Эрик. – Тиса Крейд на самом деле работала во дворце. Попала она сюда как личная горничная леди Эмилии Кравет. После того, как хозяйка решила покинуть столицу, Тиса осталась. Её приняли в штат персонала дворца.  Если верить бумагам, она обслуживала деловое крыло, убирала в коридорах и кабинетах. Её помнят некоторые работники. И по их словам, она была очень кроткой, воспитанной девушкой, приятной и улыбчивой. И ни единого раза никто не видел её в компании мужчины.

- И всё же как-то забеременеть она умудрилась, - хмыкнул Эркрит. – Жаль, я в то время во дворце очень редко появлялся. Отец с матерью тогда вообще общаться перестали, и она не отпускала меня сюда... как бы я ни просился. Жуть! Ты бы слышал её истерики! Мне было около десяти, так я их на всю жизнь запомнил. Наверное, потому и не виню отца ни в чём. Сам не знаю, как бы повёл себя в такой ситуации.

Он отложил в сторону документ, который просматривал перед появлением Эрика, и расслабленно откинулся на спинку кресла.

- Может, стоит спросить у самого дяди Эмбриса, могла ли у него быть связь со служанкой? - предложил Эрикнар.

- Я тебе сам отвечу. Могла, - с горькой усмешкой проговорил кронпринц. – Но ты, если хочешь, всё-таки спроси.

- Может, лучше ты? – малодушно попытался избавиться от такой сомнительной радости Эрик.

- Это не даст нам ничего, - отрицательно качнул головой Эркрит. – В то время папе было всё равно, с кем спать. Это он сам мне поведал, когда начались поиски бастарда. Он тогда был всего на год старше, чем я сейчас. Его семья развалилась, и он не ограничивал себя в связях с женщинами и не запоминал тех, с кем проводил ночи.

- Значит, мы снова в тупике, - сник Эрикнар.

- Знаешь, мне тут одна мысль в голову пришла, - Эрки подался вперёд и подпёр голову рукой. - Я просто представил себя на папином месте. У него в то время уже было за плечами десять лет брака, трое детей, и он прекрасно знал все возможные способы обезопасить себя от нежелательных последствий случайных связей. Полагаю, использовал для этого амулет или настойку.

Эрикнар кивнул, сел ровнее и принялся рассуждать вслух:

- Ладно, если развить ту мысль, которую ты озвучил, получается, что мать нашего бастарда должна неплохо разбираться в магии, артефактах или алхимии. Она либо напоила дядю Эмбриса составом, позволяющим ей забеременеть, либо нейтрализовала действие его амулета.

- То есть она сделала это специально, - ухмыльнувшись, подтвердил Эрки. – Могла ли до этого додуматься служанка?

- Учитывая умственные способности Мейлары, вполне могла.

- Значит, снова тупик? – развёл руками кронпринц. – Тогда придётся зайти с другой стороны. Будем искать мать Эльнара.

- Уже ищем, - отозвался Эрик. – Проверяем всех женщин, кто пропадал из поля зрения в примерное время рождения Эля. А ещё я расспросил маму обо всех ишерских менталистах, гостивших тогда в Эргоне. И она даже назвала мне несколько имён. Вот только допросить их не получится. Они все в Ишерии.

- Так отправь туда запрос письмом, - предложил эркрит. – У тебя же там родня. Они помогут.

- Ты же знаешь, что в Ишерии с магией дело обстоит очень туго, потому письма идут долго, - вздохнул Эрик. – Так что лучше я сам туда наведаюсь. Закончу тут кое-какие дела, и через пару дней отправлюсь.

О, да, об особенностях этой страны Эркрит знал не понаслышке. В юности он умудрился пробыть там целых три дня. Увы, из-за залежей алисита – металла, блокирующего любую магию, стихийники не могли долго находиться на территории этой страны. Зато там комфортно себя чувствовали люди, ишау… и такие полукровки, как Эрик. Их называли недомагами, или эргонцами, а их магия отличалась от обычной стихийной.

Именно из-за того же алисита, которого в недрах ишерской земли было даже слишком много, порталы там не работали, и добраться туда можно было только одним способом – по морю, и никак иначе.

- Даже если переместишься на Фердинанд, самый близкий к ишерскому материку остров, на дорогу до их столицы у тебя уйдёт не меньше трёх дней. Минимум день займут дела там, и три – обратно. Итого – неделя.

- Знаешь, я кожей чую, что найду в Ишерии ответы на наш главный вопрос. Ведь мой дед был в то время в Эргоне среди послов. Он точно знает всех, кто из них владел ментальной магией, - заявил Эрик. – Не сомневайся, я вернусь с информацией.

И он уже хотел подняться, чтобы уйти, но Эрки его остановил.

- Скажи, - проговорил кронпринц, задумчиво глядя на двоюродного брата. - Вот если опустить все доказательства и доводы логики, кого бы ты выбрал: Мей или Эльнара? Что говорит твоя интуиция?

- Она мне с первой встречи твердит, что наш бастард – это Эль, - пожал плечами Эрикнар. – И знаешь, у меня даже одно косвенное доказательство есть. Папа рассказывал, что в молодости дядя Эмбрис его откровенно бесил. Вот и Эль, несмотря на все его положительные качества, меня жутко раздражает. Я всё думал, почему? Но так и не нашёл ни единой достойной причины.

Эркрит кашлянул, скрывая смех. Но на брата теперь взирал с откровенной улыбкой.

- А мне он наоборот нравится, - сказал кронпринц.

И довольно улыбнулся. Сейчас он уже не сомневался, что скоро история с поисками бастарда будет закончена.

***

Первый учебный день прошёл для нас спокойно и как-то буднично. За все пять лекций никто  из студентов так ни с кем из наших и не заговорил. Правда, общение с однокурсниками компенсировали беседы с преподавателями. Всем было интересно узнать, что же в нас такого особенного. К примеру, я почти половину занятия рассказывала профессору артефакторики и всей группе заодно, как сумела усовершенствовать амулет поиска. Меня слушали очень внимательно, а я была только рада делиться своими знаниями.

Вообще, ничего особенного в моём открытии не было. Я просто хотела создать такой артефакт сокрытия, который гарантированно не позволил бы меня найти, ну а для его проверки пришлось сделать наиболее мощный поисковый амулет. Правда, я его по назначению после этого больше ни разу не использовала - не было надобности, но с собой в Эргон всё равно привезла, и даже носила в кармане на случай, если потеряюсь или срочно понадобится найти Эльнара.

Кстати, сам Эль подаренный  мной артефакт сокрытия больше не носил. Решил, видимо, что в столице ему мой бывший декан не страшен. Ну что ж, его дело. Но обратно эту побрякушку я брать отказалась. Думаю, Элю она в любом случае ещё пригодится.

Несмотря на объявленный нам бойкот, настроение у наших ребят было приподнятым. Возвращаясь домой после занятий, они наперебой делились впечатлениями об академии, преподавателях, лабораториях и полигонах. А мы с Элем шли позади компании. Он учтиво предложил мне локоть, за который я с удовольствием зацепилась.

- И как тебе здесь? – спросил он в полголоса.

- Хорошо, - ответила, мягко ему улыбнувшись. – Думаю, смогу как-нибудь проучиться тут полтора года до окончания. Тебе же вообще осталось лишь сессию сдать, практику пройти и диплом защитить. Он ведь у тебя уже готов?

- Почти, - уклончиво ответил Эль, но судя по всему, думал сейчас совсем не об учёбе. – Мей, ты говорила про амулет поиска. А он может помочь найти мою мать?

- Не знаю, - ответила, вздохнув. – Нужна её вещь. А у тебя ничего нет.

- А если по крови? Ты могла бы создать такой же артефакт, как был у Эрика?

- Не уверена, никогда не делала артефактов на крови. Но спрошу у лорда Амадеу. Он обещал сегодня прийти, помочь нам со стеной.

Эльнар кивнул и снова погрузился в свои мысли. Ребята зашли в обнаруженную по пути булочную, мы же отказались идти с ними и продолжили путь к дому.

- Я сегодня с девушкой познакомился, - снова заговорил Эль. – Учится со мной в одной группе. Она-то и рассказала мне про бойкот, и про того, кто его организовал. Это дело рук одного парня из огневиков. Его зовут Миккейл Валис.