— Званый вечер у рода Грибоедовых?

— Именно, мы не самый крупный и известный клан, но не смотря на это наша верхушка, в лице лидера с тремя жёнами, приглашены, если вы сможете расширить количество приглашенных членов на парочку, с конкретным указанием имён в пригласительных, этого будет вполне достаточно.

— Я смотрю для всех это действо очень важно.

— Ходят слухи, что старейшина Грибоедовых Виталий Петрович смог договориться с одиннадцатым принцем о посещении данного мероприятия, после этого интерес возрос максимально, количество желающих со столицы увеличилось до небывалых размеров. Только возвращение Императора, которое официально так и не было подтверждено, сможет превзойти по важности бал клана Грибоедовых.

— Договорились, — я протянул руку.

— Думаю надо вас оставить ненадолго, но прежде обменяемся контактами, — после получения моего сетевого профиля она вышла, пообещав удержать как можно дольше Воронцова от вторжения.

Я пододвинул кресло и сел рядом, взяв девушку за руку, от чего она дрогнула. Приподнялась и постаралась улыбнуться, но выражение лица быстро сменилось, по глазам побежали слёзы.

— Рэй, господин. Простите, — всхлипывала она и пустилась в объяснения произошедшего.

Её пьяненькой схватил кто-то в клубе на окраине среднего города, ну и понеслась. Погрузили в машину и пока вывозили во внешний город, она подвергалась мучениям, девушка не сдавалась, но кто-то прознавший об её способностях был к этому готов, для извлечения из пространственного хранилища использовались всё те же мутанты, с которыми недавно познакомился я сам. Все до единной папки были отобраны, тела же остались и до прибытия отца уже зараженная скверной она смогла вернуть их обратно, но потом потеряла сознание. Хоть что-то радовало, но не сильно. Пока я даже представить не мог, чем мне могут пригодиться уже погибшие, прошедшие ритуал, но эта новость явно положительно отозвалась в глубинах моего подсознания у Синтов.

— Молодой человек, — дверь в комнату открылась, на пороге стоял встревоженный отец. — Позвольте и мне поговорить с дочерью.

— Папочка, пожалуйста, дай нам ещё пару минут, — жалобно попросила Вика.

Нехотя отец закрыл дверь с другой стороны, а девушка продолжила всхлипывать.

— Рэй! Прости меня пожалуйста. Я не хотела, но ничего не могла с этим поделать. Мы можем это уладить как-то мирно.

— Не буду таить, что здесь ты меня разочаровала, останься ты с семьей и не высовывайся, этого вероятнее всего можно было бы избежать. Но что было, то прошло. Теперь надо думать, что делать дальше. Одно наказание ты уж точно заработала, со мной на бал к Грибоедовым не пойдешь.

— Что? — эта новость ввела её в ступор, не скажу, что собирался брать Вику изначально, но всё таки кольнуть и проучить чем-то хотелось. Я вообще планировал воздействовать на неё страхом, но всё перевернулось, сейчас мне стало жалко её.

— Я согласна, меня надо наказать, — потупила взгляд девушка.

— Это всего лишь часть твоего наказания, за свою глупость ты так просто не отвертишся, остальное обсудим позже, — поцеловав брюнетку в лоб, вышел уступая место отцу.

Уже по дороге во внешнем городе в такси, за разговором с Михаилом, вспомнил недавнюю беседу со Светланой.

— Миша, а почему тебя не пригласили на вечер к Грибоедовым?

— Ну, наш род не самый знатный и известный, я конечно имею определенные связи даже в верхних круга, но этого не всегда достаточно, как видишь.

— И ты конечно знал о принце?

— Ну, скажу скорее да. Информация имелась, но не подтвержденная. Вероятность такого события не сильно велика, старшие наследники престола не очень любят посещать светские вечера, но ради Виталия Петровича он вполне может сделать исключение. Принц Инокентий с Виталием давние друзья.

— Ты поэтому хочешь попасть на вечер?

— Не только из-за него, конечно же, принц весьма весомая фигура и фактически в отсутствии старших наследников он выполняет функцию правителя, но здесь тоже кроется много нюансов. Всё таки принц Иннокентий Александрович увлечён больше выращиванием новых поколений и реформами касательно образовательной системы. Все эти академии, отборы и остальное связанное с дворянской учёбой, в первую очередь. Ну и со всей Имперской образовательной системой. В данный момент госудрством управляет малый закрытый совет во главе с принцом, но функцию правителя он выполняет по большей степени номинально, отдав руководство Империей на Земле на отыгрыш младшим наследникам и большому совету дворян.

Михаил проводил нас до самой стены, сопровождая поездку полезной информативной беседой на тему высшего политического устройства, в очередной раз подтверждая, что даже в дворянской сети не всё так радужно и однозначно.

С Марикой, в этот раз молчаливо сопровождавшей меня, прыгнули в Грибинск, у меня имелся маркер терминала для перемещений и мы оказались в центральном родовом особняке Грибоедовых, на территорий областной столицы.

Здесь, в отличие от загородного поместья, не было такого обилия и разнобразия территорий. Всё сводилось к расположенной по центру огромной парково-развлекательной зоне, прилегающей к ансаблю величественных корпусов, каждый из которых напоминал отдельный самодостаточный дворец с уникальными отличительными чертами. Подсобные помещения, жилища прислуги, всё это находилось или на подземных ярусах или в отдельных зонах основных строений великолепного поместья.

Несмотря на твердолобость зверолюдки в этом лабиринте шика и роскоши она ориентировалась весьма хорошо. Чтоб не терять времени я сразу же отправился на встречу с Грибоедовым старшим, который был доступен и находился в своем кабинете в центральном и самом величественном здании. Внутри я смог воочию увидеть, что такое настоящая роскошь. Если за городом всё смотрелось дорого, но сдержано и весьма прилично. То тут внутри всё было вычурно и нелепо насыщено черезмерным количеством деталей. Монструозные потолки украшала богатая лепнина и красочные фрески, детально изображающие события из имперской истории и подвиги самого рода, а возомжно и клана Грибоедовых. В отделке доминировала не сдержанная деревянна отделка, а обилие драгоценных металов и камней, часть из которых по ощуениям были магическими, создавая внутри бодрящую энергетику. Насмотревшись вдоволь изобилием, двинулся уверенно следуя за Марикой к Грибоедову. Повсюду сновала прислуга оттерая и полируя до блеска абсолютно всё. Так что проходя через убранные залы от блеска и лоска рябило в глазах, а сотни висящих встроенных в стену и даже парящих светильников усиливали всё это буйство роскоши многократно, создавая головокружительный калейдоскоп.

С трудом, едва не лишившись зрения, всё таки добрался до Грибоедова и не растягивая приступил к делу, выложив основные требования на стол, прекрасно понимая, что он запросит что-то в замен. Пригласительные по всем моим запросам он выдал без проблем и тоже не долго церемонясь предъявил основное требование ко мне.

— Я понимаю, что для тебя это может казаться пустым звуком, но мне нужно твоё дворянское слово.

— В чём именно?

— Ты, в качестве подарка для Вороновых, будешь и так иметь достаточно весомый эффект, так что мы без проблем договоримся о сотрудничестве в некоторых интересующих меня отраслях. Но для закрепления отношений наших родов, я хочу чтоб ты пообещал взять одну из моих дочерей в жёны!

Вот этим он ввёл меня в ступор, весьма неожиданно.

— Можешь не торопиться с ответом, но до бала я хотел бы получить твой ответ. В этом нет ничего серьезного, просто при твоих официальных представителях, мы оформим брачный контракт. У тебя есть ещё время поразмыслить, как только ты дашь устное согласие, мои юристы примутся готовить брачный контракт.

Откланившись, покинул кабинет Грибоедова. Марика уже ушла по своим делам и блуждая по роскошным лабиринтам выбрался на задний двор, откуда открывался прекрасный вид на небольшую посадочную площадку, где стояло несколько флаеров. Высоко в небе раздался шум, вниз, в сопровождении пяти истребителей, спускался небольшой космический корабль. На борту я увидел смутно знакомый дворянский герб. И двинулся ближе посмотреть, кто же это приехал. Когда открылся пассажирский шлюз и выехал трап, по нему первыми спускалась зрелая серьезная пара, а следом за ними, отставая на несколько ступенек, я увидел Виолетту, она была в непривычном мне длинном платье с открытым верхом, обнажающим плечи и большую часть груди. Кажется, девушка меня заметила, но не подала виду. Их встречали несколько человек из клана. Но как только старшие Авдеевы сели на машину, она что-то сказала им и осталась на площадке, а когда транспорт тронулся, подобрав платье, Виолетта кинулась в мою сторону.