— Мне не нравится ход твоих мыслей! — укоризненно подметил я. — Деньги, о которых ты говоришь, они уже мои и не надо пытаться выставить их жестом доброй воли с твоей стороны. Так уж и быть, я приму их в качестве платы за твою жизнь, пока. Но как ты возместишь мне другие жизни. Например, Софию? Сможешь её вернуть? А других погибших во время ваших пыток и издевательств? Давай посчитаем, хотя бы моих друзей и близких, которые со мной хорошо ладили.

— Тогда София здесь не в счёт, — скривил радостно губы Укус. — Я прекрасно знаю о ваших отношениях, ты был лишь её игрушкой, она тёрлась с Камнем и любила его. Зачем она тебе?

— Ты так уверенно говоришь, как будто можешь что-то предложить взамен неё, — внимательно посмотрел на Укуса, секреты, сколько же эта змея их хранила. — Или может быть можешь её воскресить?

— Могу, — запнулся змеемордый. — Могу кое-что предложить.

— Да, старшой. Ты звал нас? — спросил Медведь стоящий в дверном проёме.

В кабинет вернулась Вика с Мишей, а ещё с ними пришли три человека в масках и костюмах подобных нашим. Хамелеон, черепаха и обезьяна.

— Дорогуша, — ткнул пальцем в Амму. — Организуй нашим гостям подобающий прием.

Она смотрела непонимающе.

— Стулья притащи! — повысил голос, начав поднимать руку.

Она испуганно дернулась, заметалась по комнате подвигая к столу Укуса стоявшие здесь стулья.

— На всех давай, в ногах правды нет, пусть и мои дамы присядут, — распорядился по хозяйски.

В чате спросил у Миши о надёжности приглашённых людей, хотя в этом не было особого смысла, других альтернатив пока не имелось, так что придется верить на свой страх и риск. Мы принялись за обсуждение текущих планов о перестройке внутреннего управления, на сколько я знал, Череп отдал эту карту на полный отыгрыш Укусу, его интересовал только выхлоп и ещё, как оказалось, сохранность особенно ценных экземпляров. Но помимо обычных приютов, имелся ещё один, где за человеческие условия знать хорошенько приплачивала, только находился он внутри столицы, во внешнем городе, там Укус власти не имел, правда из трущоб дети туда переводились очень редко, было всего пара случаев. Те кто хотел нормально позаботиться о своих бастардах, отправляли их туда сразу.

Мои условия для сохранения жизни Укуса были предельно просты, конечно же, убить эту мразоту хотелось, но я пока не желал лезть к теневому кардиналу, смерть одной из важных шестерок привлечёт много внимания. Так что змееныш пусть поиграет в порядок, если он не сольется подумаю, что с ним делать. Наказать всегда успею, тем более за делами сейчас будут присматривать люди Михаила. Я сразу обговорил, что рассчитывать все затраты с учётом стоимости услуг Казанцевых. Даже при беглом просмотре бухгалтерии, прекрасно было видно, что Укус выкачивал деньги из предприятия не меньше, чем забирал Череп, теперь стало понятно, почему мы содержались в таких условиях. В общих чертах мы набросали новый формат работы приюта. Три маски вместе с Аммой отправились подробно изучить документацию, архивы и финансы, они получат полный доступ.

— Теперь очередь за персоналом, — взяв за шею Укуса, повёл в актовый зал. — Жду от тебя пламенной речи, вдохновляющей твоих сотрудников на новые свершения.

— Я не уверен во всех, зато уверен в том, что среди них есть стукачи, работающие напрямую для босса.

— Раз уверен что есть, значит вычислишь, это в твоих интересах, а то если Череп узнает, что ты под кого-то прогнулся, он же быстро тебя заменит.

Укус сглотнул и промолчал, он стоял сейчас на тонкой дощечке и она раскачивалась. Но мне было плевать, пока Укус заикаясь под присмотром Марики, пытался проявить ораторское искусство. Мы с Михаилом наблюдали из-за занавеса, расположенного на сцене актового зала.

— Зачем тебе всё это? — чуть ли не одновременно спросили мы.

Решил ответить первым, Миша удачно подвернулся под руку и мне всё больше казалось, что это не простое стечение обстоятельств. Но так как всю эту шумиху с приютом поднял я, то чего уже таить, да и секрет тут невелик. А с личностью Казанцева мы ещё поработаем.

— Приют, это мой дом и я не хочу, чтоб ещё кто-то переживал подобное, что отложилось у меня в памяти от этого места. Надеюсь, ты присмотришь здесь! Но я прекрасно понимаю, что всё это не бесплатно.

— Деньги мне не нужны, по крайней мере от тебя, если мои сотрудники будут обеспечивать себя с этого предприятия, меня такой вариант устроит. А вот от тебя мне хотелось бы получить возможности дальнейшего роста, с твоей фамилией это не так сложно.

— Тогда давай заключим договорённость о партнерстве, — я протянул ему руку.

— А условия? — он протянул мне, но не пожал.

— Обсудим индивидуально, для каждого отдельного случая.

— Идёт! — мы пожали руки, я почувствовал, как колыхнулась его аура, а он и вправду силён. Возможно, даже на уровне Грибоедова.

— Ты что, не доверяешь свои текущим партнёрам? — не выпуская руку спросил он.

— Ну как сказать, на сто процентов я даже тебе не доверяю, но в деле ты проявил себя намного больше, чем Грибоедовы, которые меня используют в своих целях, как марионетку для укрепления связи с Вороновыми, практически насильно и сами Вороновы, у которых старейшина не заинтересовалась во мне ни на грамм. Она конечно красиво про бастардов загнула, мол каждый месяц всплывают, но то же подделки, а я настоящий.

Казанцев рассмеялся.

— Ты что обижаешься? Нашёл мне на кого дуться.

— Это не обида, — пронзающим взглядом посмотрел на него. — А трезвый расчёт.

— Ладно, я наверное погорячился с выводами, — признался Миша и продолжил. — Но если с Грибоедовыми я так хорошо не знаком, то про Вороновых могу сказать, что зря ты так. Если тебя приняла Тамара Фёдоровна, это уже многое значит. Как раз таки ты её заинтересовал, если бы ей не было интересно, то не виделась бы с тобой лично, а оставила всё на лидера.

— Я закончил, — к нам за занавес прошёл Укус, ранения от моих взрывов затягивались, да и выглядел он приободрённым.

— А теперь в архив, — скомандовал я.

— В какой?

— Где хранятся данные обо мне и других детях из приюта знатного рода. И ты ещё что-то говорил про замену Софии, мне очень интересно.

Укус замялся, что-то промямлил, но всё таки пошёл. Он был мой, по крайней мере пока, я посматривал на маску медведя. Очень надеялся на благоразумность моего нового партнёра, если он обманет, чего бы мне это не стоило, предатель будет наказан. Даже если мне придется отдаться живущему во мне хаосу, который ещё не смог подчинить себе полностью. Мои эмоции вызвали усмешку в глубине, да, он ждёт, как только ослаблю контроль.

К глубинным катакомбам я пообвыкся и даже где-то на первых ярусах приюта бывал. Спускались туда, только первоначальным составом. Включая Марику, в ней вдруг проснулось чувство долга, а может её утомил Миша, но она сама вызвалась. Я подумывал, как бы технично слить Казанцева, но и этот вопрос разрешился сам собой. После донесения масок о множестве проблем с документацией, пришлось подключиться ему. Так что без лишних неловкостей мы разошлись. Да Миша и не сильно сопротивлялся, ему было интересно осмотреться вместе со мной, но заслужить моё уважение, тоже требовалось. Тем более, если он получит контроль над приютами, у него будет много времени на изучение подконтрольных владений. А у меня закрался план о некоторых рокировках. На всякий случай, мне не хотелось отдавать все важные фигуры на отыгрыш одному человеку, пусть и доверенному партнёру. Но пока ещё не проверенному.

Архив начинался с минус одиннадцатого этажа, нужный нам был на тринадцатом. Начали сначала.

— Почему данные хранятся именно так? — поинтересовался я.

— Это всё старые архивы, мы вскрыли их совсем недавно, — ответил Укус. — После определенных проблем с учётом данных пришлось искать источники, в которых можно было восстановить информацию на бастардов находящихся под нашей опекой.