— Так чего мы сразу не полетели на арену! — возмутился я.

— Надо было убедиться! — ответила Марика.

— Могла бы и через чат узнать, — проворчала Вероника разворачиваясь к выходу.

— Хотела сделать Кэлану сюрприз, — постаралась оправдаться зверолюдка, вряд ли бы она сходу смогла так ловко ответить, так что я ей поверил. Или может она всё таки прикидывается глупой?

Мы быстро вернулись к арене, в зеленых зонах машин было не очень много, зато остальная парковка заполнялась под завязку, ярко демонстрируя насколько высок был интерес у местных жителей к данному виду спорта. Марику здесь знали хорошо, персонал поприветствовал и отправил нас в нужный подготовительный зал, где бойцы готовились к бою.

В отличие от моих ожиданий, увидеть ещё одну свинью, тот самый Кэлан оказался кошколюдом, превосходящим Марику на пол головы, крепким и очень мускулистым. Радостно со всеми поздоровавшись, он учтиво поклонился.

— Рад видеть тебя, Марика, и твоих друзей, уже год прошёл после вашего выпуска с тигрового острова, а ты ещё больше похорошела. Я слышал уже получила в своём королевстве звание принцессы меча? Похвально, — он улыбнулся.

— А твой Элай, всё никак не может подняться выше Ц ранга? Долго он, так ему в средний город не попасть, да и с таким низким рангом там делать нечего. Так что лучше пусть выступает здесь, — ответила наша зверолюдка.

— Во внешней лиге? — хмыкнул зверолюд. — Я то не против, не держал бы здесь бойцовского клуба, только вот Элай хочет забраться повыше, да и если честно, соперников тут немного осталось, на нашей арене. Но будем смотреть по отборочным, начнутся в конце месяца. Может с других арен попадутся достойные противники, способные его вразумить.

— А я могу поучаствовать? — пришлось вклиниться в их разговор, моя жажда битвы возрастала.

— Ну, если есть деньги! Первоначальный бойцовский взнос стоит десятку серебра, не каждый готов платить столько монет. За первую победу дают один серебряный, а дальше уже будет зависеть от ставок и твоей поддержки. Но по внешнему виду могу предположить, что ты из знатных, так что дерзай.

Но у меня почти сразу случился облом, я послал Веронику узнать могу ли поучаствовать, как независимый кандидат. Рыжая вскоре вернулась с радостным лицом, только её слова не обрадовали меня.

— В первой половине дня проходят рейтинговые бои клубов и знати, новички и другие желающие могут выступить позже, после окончания основной части программы.

Нам ничего не оставалось, как вернуться к Марике.

— Я готовлюсь к поединку, мне выходить следующей, — заявила зверолюдка.

— Это почему? Я не могу, а ты можешь? — спросил раздраженно.

— Не сердись, Рэй, она числится в нашем клубе, так что я могу спокойно выставить её на любой бой, но из-за её высокого уровня, скорее всего придется использовать ограничитель, если конечно кто-то из сегодняшних дворян не захочет принять её вызов. Этот бой пойдет в зачет очков клуба, — разъяснил мне Кэлан.

— А я могу выступить под знаменем вашего клуба, мне в принципе всё равно за кого сражаться!

— Не проблема, у меня есть парочка мертвых душ, для таких случаев, тем более, я ещё не заявил весь состав на клубные бои. Так что ты можешь участвовать, но цена та же, десять серебра. Не думаю, что для вас, Господин Рэй, это большая проблема!

— По рукам, — мы пожали руки и Кэлан ушёл договариваться за мой бой.

А мы пошли в клубное ложе, там тусовались бойцы, которые уже выступили и запасные. Арена поражала размахом, сеть подсказывала мне особенности проведения боёв. Клубная система существовала только во внешнем городе, в среднем и дальше, дела обстояли немного иначе. Но чтоб туда пробиться, больше всего шансов было находясь в клубе, так как клубы с высоким рейтингом попадали на отборочные и могли выставлять своих кандидатов при достаточном количестве очков у них. Показатели клуба шли дополнительным бонусом, учитывающимся в индивидуальном рейтинге бойца, так что именно благодаря им шанс заметно возрастал. А если ты сражался самостоятельно, для набора того же самого проходного показателя, требовалось провести гораздо больше боев и соответственно шанс слиться был значительно выше.

Территория арены представляла собой внушительный круглый амфитеатр забитый зрителями до верху, по кругу бойцовской зоны крутились баннеры с рекламой от спонсоров клубов и организаторов боев. В зависимости от уровня бойцов на арене одновременного могло выступать до дюжины пар. Только самые громкие поединки проходили самостоятельно. В данный момент последний раунд схватки закончился и несколько бойцов вынесли с арены.

Толпа шумно скандировала, требуя продолжения представления, им хотелось зрелища получше. Последние бои были весьма скучными и чрезмерно растянутыми, а главное не один из них не закончился летально, что вызывало бурю негодования.

— Не переживайте, в нашей сетке поединков появились небольшие корректировки, — в центре арены возникла увеличенная проекция ведущего шоу, он сам находился в центре бойцовской зоны.

После минутного шума и криков он поднял руку, жестом пытаясь приглушить зрителей, толпа постепенно подчинилась. Пока ведущий дирижировал толпой, секции арены прятались в землю, площадь для поединка становилась просторнее, а значит поединок должен быть очень ярким.

— У нас сегодня в гостях, с правой стороны арены! — он протяжно крикнул, указывая в сторону нашей ложи, а точнее под неё. С шумом ворота поехали вверх.

— Прекрасная и неповторимая принцесса одного из имперских королевств, но не нежная придворная дама, а обворожительная воительница, Марика Сокрушительница принцесса меча и выпускница известной школы магов-трансформов "Тигрового Острова". Сегодня…

Но его голос потонул в шуме, которым взорвалась арена, даже усиленный многочисленными динамиками он не мог справиться и оставалось только жестикулировать руками, как дирижёр. Хаотичный гул перерос в контролируемый, зрители скандировали.

— Королева, дай нам крови! Королева, дай нам боли!

— Она же вроде бы принцесса? — обратился я к бойцам, они повернулись ко мне и заулыбались.

Один из потрепанных мужчин расплылся в улыбке.

— Официально её называют Марика Сокрушительница, но все её зовут Королевой, а какой, каждый выбирает себе по душе: боли или крови. Ведь она всегда показывает прекрасное зрелище, такое как любит народ.

Над ареной раздался резкий звук, ведущий смог вернуть себе голос, толпа стихла.

— Но кто же? Кто будет ей противостоять? Нам нужен доброволец? Знаю, что сегодня никто не был готов к такому сюрпризу, да и я сам, честно, узнал буквально в последние минуты прошлых поединков. Давайте признаемся честно, было скучновато.

— Фууу! — заорала тут же толпа, но как только ведущий воздел руки вверх крик стих.

— Может быть вы, уважаемая знать, хотите проверить свои силы и противопоставить их великолепной Марике!? — он начал кланяться во все стороны, адресуя уважительные поклоны находившимся на арене дворянам.

— Я не против размяться! Да посмотреть, на что способна ваша хваленая королева, — раздался усиленный голос и вместо ведущего в центре появилось изображение высокого худощавого молодого мужчины, он снял верхнюю одежду, передавая её сидящей рядом женщине.

— Поаплодируйте великолепному Дмитрию Синицыну, который желает продемонстрировать свои умения в равной схватке! — над ареной появилось изображение Дмитрия. — Представитель рода Синицыных уже успешно выступает в среднем городе на арене восхождения, так что многие его прекрасно знают. Сегодня он с семье приехал сюда для отдыха, насладиться нашими внешне городскими забавами, ведь поединки здесь ни в какое сравнение не идут с ожесточенными схватками восхождения.

— Хватит болтовни, я хочу сражаться! — ведущего перебивает Дмитрий, в один прыжок из своей ложи, расположенной наверху, приземляется на арену.

Марика, находившаяся внизу под нашим ложам, хищно зарычала, я почувствовал, как резко колебнулась её магическая энергия, стремительно возрастая.