Мы уже час летели по серединному городу, казалось, что пространство здесь ещё больше, чем во внешнем круге и в первый раз, с момента как я попал сюда, увидел явление одного солнца. Раньше мелкая звезда всегда оставалась бледным пятном на теле своего гигантского собрата, но теперь она была одна. Его свет был вроде и тусклее, но имел, какое-то странное свойство, окрашивать мир в жёлтые тона. Окружение имело странный маслянистый оттенок.

Даже здесь на фантастических просторах встречались все те же знакомые остатки древней цивилизации, в лучах одного солнца выглядящее ещё более загадочно. Вот среди просторных, бушующих золотом полей, где пасется стадо здоровых трехметровых животных, громоздятся кольцеобразные остовы, наполовину ушедшие в землю, как скелет огромного невидимого существа, только остатки не из костей, а рукотворны, да так, что большую часть даже сегодня не спобны повторить.

Наш бусик покрывала защита в несколько слоев, позволяя оставаться невидимыми для окружающей фауны, на земле, помимо крупных стад травоядных, бродят и одинокие хищники выискивающие себе добычу. Для нас же опасность представляет воздух, громадные птицы, помесь птеродактиля и летучей мыши размером с наш транспорт, летают охотясь на воздушную живность поменьше и время от время пикируют вниз, найдя слабую особь на пастибищах. И это самые маленькие представители, попадались и гораздо крупнее. Один раз столкнулись с огромной тварью, похожей на ската, испускающей чудовищную магическую ауру.

Избегая опасности, наконец, мы добрались до горной гряды, летающий микроавтобус уверенно ушёл по транспортному потоку вверх поднимаясь на обширное плато.

— Вот мы и на месте, — оповестил нас водитель, сбрасывая скорость и притормаживая на просторной площадке перед воротами, здесь имеется парковочная разметка с уже знакомой расцветкой, кованый забор уходит в стороны, кажись огораживая большую часть плато. Украшения в виде щитов с гербом Ворона, ясно дают понять кому принадлежит поместье. Если долго смотреть на высокое ограждение, всплывают подсказки с предупреждениями "Родовая территория Вороновых, вход посторонних, только по специальным приглашениям". Мы оставили машину на площадке в зоне знати.

— Семейство Вороновых, после недавней войны, в которой потерпели поражение, уединились в личных родовых землях, покинув центральные столичные районы, теперь они ведут себя достаточно скрытно, так что попасть к ним не так уж просто. Но твои обстоятельства оказались хорошим поводом для встречи.

Когда мы приблизились к воротам, громадные створки беззвучно открылись пропуская нас внутрь и так же закрылись. С этой стороны местность выглядела иначе, чем снаружи через ограду. Вокруг раскинулся красивый цветущий сад. Вбилизи входа, под деревьями на парящей открытой карете, нас ждёт мужчина в костюме дворецкого.

— Доброго дня, дамы и господа. Я провожу вас в гостевой дом, а господин Рэй отправится на встречу с родом, Михаил Павлович, если изволите, можете поехать вместе с ним в сопровождении.

— Я поеду, — вызвалась Вероника, Вика наоборот радовалась, что её участие не требуется, она очень хотела увидеться с Вороновыми, но моя компания ей явно не нравилась. Ну чтож поделать, теперь ей придется терпеть меня. Всем внешним видом Воронцова сияла, продолжая поглядывать на меня с опаской.

— Нет, госпожа. Вам не дозволено видеться, если господин Рэй не примет наших условий, тогда встречи не будет, — практически без эмоций проговорил дворецкий. — Урегулируйте этот вопрос между собой сразу, чтоб не тратить время.

— Я пойду с Казанцевым, — твердо заявил.

— Раз, так. Тогдя я не буду с тобой работать! — надулась Вероника. — Если ты хочешь сделать меня своей помощницей, надо держать в курсе всех дел.

Обнял рыжую и отвел в сторону, прошелся дыханием по шее и подобрался к уху, девушка повела плечами.

— Послушай, Вероника, не обижайся, я всё прекрасно понимаю и твои ревность, и тем более твое беспокойство, но всё будет под контролем, если ты захочешь узнать о чём проходила наша беседа, я выложу любую информацию.

Девушка посмотрела на меня, глаза блестели, она чуть не плакала. Ладно, потерплю её причуды ещё немного, торопиться с выводами не буду, но что-то она сильно поменялась, похоже на неё так действует столица.

— Ладно, но если я узнаю, что ты соврал…

— Я не вру, — превал её.

Разнообразные красочные деревья, от знакомых мне яблонь и груш, до совершенно неизвестных плодовых с необычными фруктами, покрывали огромные пространства, уходом занимались дроны-садовники, изредка нам попадался живой персонал, но это скорее исключение из правил. Пейзаж внутри разительно отличается даже от того, что мы видели в среднем городе. Гостевой дом утопал в пышных деревьях с розовыми листьями и ещё более розовыми мелкими цветочками. Сгрузив большую часть моей группы в руки двум дворецким, мы с водителем и Михаилом продолжили путь.

— Чего ты хочешь, Миша? — я смотрел на него с интересом, мужичок улыбнулся, он не походил на дворянина, слишком простой, почти что обычный, но это только внешне, свои широкие возможности он прекрасно продемонстрировал и за пределами архипелага. — Я уверен, что наша встреча не случайна, давай, поделись со мной.

— Чего хочу? — улыбнулся Михаил. — Даже сам не знаю. А по поводу встречи, тут ты не прав, Рэй, изначально меня интересовала только Марика и не подумай, что в интимном плане. Конечно же, я не против, если срастется. В первую очередь, меня она интересовала как боец, ты же видел, на архипелаге тоже имеется арена, но таким высоким спросом не пользуется, как другие. Всё таки большую роль играет доступность. Столь яркий боец, как Королева Боли и Крови, способен привлечь новых зрителей.

— А тут подвернулся я, — проницательно смотрел на него. — Вот какова суть дворянского социума? Использовать других в своих целях.

— Не надо валить всё на дворян, да любой человек эгоистичен, кто-то больше, кто-то меньше, но всегда в первую очередь будет стоять личная выгода. Так что не надо на меня обижаться, ты же тоже получаешь то, чего хочешь. А для меня твой визит, хорошая возможность увидеться со старейшинами Вороновых. В отличие от высших рангов дворян, таким как я намного сложнее пробиться на аудиенцию к знати такого уровня. Без тебя меня бы вряд ли просто так приняли.

— Так ты знал, что нас ожидают старейшины?

— Не давно пришла уточняющая информация, — улыбнулся он.

Добавить ничего не хотелось и остаток дороги мы провели практически молча, лишь иногда узнавал у него названия некоторых деревьев. Когда мы остановились у невзрачного небольшого домика, подумал что и он предназначен прислуге. Но нет, дворецкий провел нас на задний двор, где пожилая дама в рабочем комбинезоне копалась на грядках. Дворецкий остановился в тени дома, в поклоне указав нам рукой направление.

Моё удивление продолжало расти.

— Добрый день! — улыбнулась сухонькая женщина, её сморщенная кожа говорила, что она очень стара, на взгляд и не определишь сколько, не меньше сотни, наверное. — Михаил, рада тебя видеть.

— Доброго дня вам и здоровья, Тамара Фёдоровна, — глубоким поклоном поприветствовал старушку Казанцев. — Рад, что вы соизволили и меня увидеть. Большая честь.

Оставив тяпку она поманила нас к беседке, всё время я ощущал, как она пристально наблюдает за мной, хоть контакта глазами было минимум.

— А вы, молодой человек, как я понимаю, тот самый Рэй, о котором мне писал Ваня, не думала, что вы соизволите в обход его наказа искать личной встречи с нами.

— Со своим родом, — поправил я.

— Ха, молодой человек, этим вопросом будет занимать глава рода, может я конечно вас разочарую, но в отличии от Грибоедовых, Вороновы чтут традиции и мы, старейшины, не вмешиваемся в дела без резкой необходимости. А такие явления, как самозванцы считающие себя Вороновыми, происходят не каждый день, но пару раз в месяц всплывает какой нибудь умник или умница, желающая перепрыгнуть сразу много ступенек. Так что ваше появление не сильно меня удивило.