– Леди, у меня тоже есть свои тайны, – хмыкнула наемница. – Просто доверься мне...

– Довериться тебе, доверить свое полное обеспечение мужу! Кругом нужно кому-то целиком и безоговорочно доверяться! – всплеснула руками девушка. – А я привыкла быть сама себе хозяйкой и своей жизни! Или хотя бы знать, что происходит. Или будет происходить!

– Вот в этом твоя слабость... или сила, иномирянка, – изрекла Мрата. – Да, и сила, и слабость одновременно. Ты привыкла быть сама по себе, одна. Не знаю, можно ли так выжить в вашем мире, но в нашем нет. У нас говорят, что в поле одному даже дереву трудно расти. А уж слабому человеку тем более.

– И что мне делать?

– Пока ничего. Хотя... пока мы ждем подходящего момента, можешь попробовать жить по нашим правилам, леди иномирянка. Чтобы еще больше не злить своего мужа. И... Вдруг тебе понравится?

– Пф-ф-ф! – высказалась Лиза на столь глупую мысль.

Что в замшелом домострое может нравиться?

***

Следующие три дня пролетели однообразно и даже скучно, поскольку на них никто больше не нападал.

Они снова были в дороге. Так что подъем до рассвета, пыль и духота в дороге, редкие остановки на отдых днем, ночёвки в подвернувшихся тавернах разной степени паршивости. К тому времени Нанка уже умудрилась как-то пошить не только нательное белье, но и раскроить комплект постельного для госпожи. Так что даже в захудалых тавернах Лизу ждали чистые – ее личные! – простыни. А барон... кто знает, где он ночевал, но в комнату к жене больше на ночь глядя не ломился.

Они с бароном опять практически не разговаривали – весь день муж был в хлопотах, возглавляя отряд, а к вечеру Лиза обычно уставала в душной тряской карете так, что не до разговоров было. И тем более не до споров. Максимум на что ее хватало – на пару сказок или коротких историй после ужина перед сном для Адди, Мраты, Камрина... и тех, кто вовремя подойдет послушать. Или еще лучше – поспрашивать что-нибудь у самого Камрина, у них же обмен, так что он тоже должен ее просвещать.

В остальном Лиза старалась помалкивать. Мрата даже как-то со смешком заметила, что, мол, у леди иномирянки хорошо получается изображать послушную жену. Хотя Лиза вовсе не поэтому молчала, а чтобы не ляпнуть случайно опять что-нибудь, ее выдающее. Просто тренировала сдержанность.

Но Роланд на каком-то привале в ее присутствии попенял и довольно громко барону, что тот, мол, совсем уморил свою леди тягостями пути, раз она молчит.

– Вовсе нет, – поспешила ответить Лиза, заметив на себе темный взгляд мужа. А то придет еще вечером справиться о ее здоровье. Да опять останется ночевать. Чур ее чур! – Просто даю вам возможность отдохнуть от моей болтовни. А то, видимо, детские сказки из моего "демонического" мира кое-кому из ваших бравых воинов нанесли непоправимый удар по "психике"...

– Чего? – буркнул рядом Ульф.

Лиза как раз на него намекала – Мрата ей уже донесла, посмеиваясь, что кампаре теперь прежде, чем есть хлеб, внимательно его оглядывал со всех сторон. Не иначе искал, не ожил ли тот, не станет ли тоже, как иномирянка-демоница или круглый хлеб из ее истории, болтать.

Однако в тот вечер все равно привал на ночь сделали пораньше, еще засветло. И Роланд в ожидании ужина начал намекать на истории из уст иномирянки.

– Да, леди, расскажи что-нибудь о воинах. Только не сказки, а что на самом деле в вашем мире происходило, – поддакнула и Мрата, намекая на рассказы для нее по договору.

– При всех? – уточнила Лиза у нее, а Роланд еще больше оскалился в предвкушении.

– Даже не знаю, что рассказать, – вздохнула тогда Лиза. – Хотя... есть у меня одна забавная история, но она точно не понравится кампаре...

– О? Тогда обязательно расскажи! – настаивал Роланд, с ехидцей оглядываясь на барона, у которого период тотального молчания все еще продолжался.

И Лиза рассказала о том, как один хитрый король заполучил титул принца соседних земель*. Воевал тот король с соседним государством, а после гибели соседа-принца созвал его подчиненных, тамошнюю знать, и предложил им принять его власть, стать его вассалами, чтобы прекратить войну.

Конечно, эту историю воины стали слушать очень внимательно, собравшись вокруг поближе.

Те князья понимали, что войну они уже не выиграют, сильно измотала она их страну, но и принимать чужую власть не хотели. Мудрили они, мудрили и выдвинули королю такие условия. Они согласятся принять его наместника на своих землях, а через него его королевскую власть, но только если тот человек будет уроженцем именно их земель, если он не говорит на языке соседей и их правителей, то есть именно не знает, и имя его не запятнано какими-либо плохими поступками.

– Ничего себе условия, молодцы! – одобрительно крякнул тогда кампаре.

– Ты так уверен? – улыбнулась в ответ Лиза.

– Да как тут можно схитрить? Неужель тот король смог извернуться? – подивился Ульф.

Барон с приятелем тоже с удивлением смотрели на рассказчицу.

– Видишь ли, кампаре, в те далекие-предалекие времена, когда это случилось, наши воины тоже целыми толпами-караванами отправлялись в походы, особенно если нужно было перейти в соседнюю страну. Потому что путь далек, времени пройдет много, везли с собой кучу разного дополнительного народа... В общем, тот король еще и семью свою тогда потащил, не смог или не захотел расстаться со своей женой, не пожалел беременную женщину на тряских дорогах... И в том замке, где шло совещание, бедная королева разродилась сыном. Который, заметь, был рожден уже на земле соседей, не говорил на языке своего отца-короля... вообще еще никак не говорил, младенцы ведь не умеют. И ничего плохого, разве что намочить пеленки, этот королевич тоже не успел пока совершить. Так что именно его вынес король соседским князьям, сказав, что ставит над ними наместником своего новорожденного сына. Который подходит под все их условия. И хотя прошло уже несколько столетий, тот титул до сих пор остался в королевской семье, забрать его обратно соседи так и не смогли.

(*История об английском короле Эдуарде I, который в конце 13 в. таким хитрым маневром получил титул принца Уэльского. Этот титул до сих пор остается в семье текущих английских монархов)

Через несколько мгновений повисшая тишина сменилась разноголосым ржанием мужиков.

– Че, правда? Так и было? Не брешешь... то есть леди точно помнит? – уточняли воины. – А имя тех королей, конечно, опять не помнит?

– Да тому королю просто повезло, – бурчал кампаре.

– Не просто повезло! А потому что он взял с собой законную жену, а не... кхе, а то пришлось бы бастрада... – похохатывал Роланд, хлопая себя по коленям. – Видишь, леди Такари, как хорошо и… прибыльно бывает, когда жена послушно следует за мужем...

– И молча рожает по его малейшему требованию сыновей? – фыркнула Лиза. – Тому королю действительно повезло, ведь не всегда сыновья появляются вот так по желанию... – щелкнула она пальцами.

Умеют же мужики все перевернуть! Мораль истории про хитроумных руководителей и правильно составленные договоры, а также как важна своевременная разведка! Но местные мужики думают только об одном – чтобы женщины их слушались!

– Как раз от желания мужчины сыновья и появляются... кха-ха, – мигом заткнулся Роланд под выразительным взглядом барона, но смешками продолжал давиться.

– Мда, умеешь ты, леди, выбирать истории, – иронично прокомментировала Мрата, покачивая головой.

Лиза и сама уже поняла, что разговор опять куда-то не туда свернул, поэтому поспешила продолжить. Что, мол, как видите, не обязательно махать мечами, чтобы одержать самую невероятную победу. То есть все самое ценное не мечами достигается. И вообще, мол, короли той страны всегда были сильно... продуманными, например, морским разбойникам одно время раздавали знатные титулы и всяческие почести из своих королевских рук.

– Чёй-то? – опять подивился Ульф. – Чего за глупость такая? В чем продуманность всяким бандитам почести раздавать?