Подскочил официант, слегка встревоженный чем-то, легким нажатием увеличил столик чуть ли не вдвое, еще двое из обслуги быстро поставили несколько кресел, вместе с моим – семь, в одно из которых, прямо напротив меня, плюхнулся Конташ. Помнится, их было четверо, интересно, кто же еще двое?

- Знакомься,- Артош кивнул на высокого парня с завязанными в хвост черными волосами, - это наш лейтенант, зу Кир Громеш, сегодня он наконец-то вылечился, и мы вот это празднуем.

Парень с хвостиком по-свойски мне кивнул, усаживаясь рядом с Конташем и забирая у эре тарелку с большим куском жареного мяса.

Тодин и Линник пристроились рядом, причем Эирин – рядом со мной, даже улыбнулась приветливо. Или мне от вина так показалось. А вот на Конташа она поглядывала как-то недовольно, что там между ними произошло, не знаю, но не вляпаться бы мне в любовный треугольник.

Аррашш уселся рядом с Линник и без всяких церемоний отобрал у меня кувшин.

- Золотое ципльское? Отличный выбор. Я возьму такое же. А вот и наш цветок, несравненная зу Илани, - он поклонился шестой нашей собутыльнице, только что подошедшей и опускающейся на кресло рядом с Конташем.

Если есть какая-то смертельная доза презрения, то от того взгляда, который на меня бросила моя старая знакомая, можно было бы умереть раз десять.

- Мешхе, - чуть повернулась она к Конташу, - нам обязательно сидеть за одним столом с этим?

- Быдлом, - подсказал я.

- Не будем ссориться, - Артош поднял бокал. – Готов поспорить, что зу Конташ не выпьет десять таких.

- Я пас, - сразу предупредил, готовясь уйти. Вот какой был прекрасный вечер, и тут эта сладкая парочка. Да к тому же они не просто знакомы, вон как она свою руку на его положила. – Мне пора, завтра с утра занятия, а ан Траг знаете какой строгий уми, лучше мне не опаздывать.

- Малышу пора в постельку, - издевательски протянула Илани. – А то строгий дядя надает ему по щекам.

- Сейчас я разберусь с ним, и пусть катится, - Конташ наклонился ко мне, достал из кармана монеты и бросил на стол. – Это твое, Конташи в подачках от плебеев не нуждаются.

- Ну что ты, - я подгреб серебряные кругляши к себе. Шиклу лишними не бывают. Сколько тут, три ляма евро? – Конташи никогда. И не перед кем. Вот потрогал сейчас эти монетки, и не поверите, прям благодать. А все потому что их в руках Конташ держал.

Младший Громеш не удержался и хрюкнул, чуть не подавившись куском мяса. Конташ наливался, как красное яблочко, еще чуть-чуть, и взорвется. Остальные пока не решили, как реагировать.

Подвигал монеты по столу, поднял руку, подзывая бармена. Пора заканчивать этот балаган.

Бармен явно обладал даром телепортации – он только что был за стойкой, и вот уже стоит передо мной.

- Скажи-ка, мой лысый друг, что можно купить в твоем достойном заведении на один шиклу?

Красноречивый взгляд работника общепита, брошенный на стойку, говорил, что купить тут можно все. Но сдержавшись, он выдал, хоть и заметно дрожащим голосом, конкретное предложение.

- Не желал бы лу попробовать Арш-ас-Самаль?

- Последнего урожая? – оживился Громеш.

- Нет, предыдущего, - бармена непросто было вывести из равновесия. А вот Арраш как-то странно возбудился, и Тодин, смотрю, подобрался.

- Одну бутылку на всех? – Громеш оглядел нашу компанию.

- Сожалею, но их всего две.

- Неси две, - решил я. – И на шиклу что-нибудь еще сообрази.

Пока Конташ разевал рот, их лейтенант возглавил процесс.

- Так, неси две Арш-ас-Самаль, если только это то, о чем мы все думаем.

Все, кто думал, включая и Илани, быстро-быстро закивали. Бармен тоже кивнул, важно и торжественно.

- По три зернышка ши, палочки краиса – по одной, одну ману-ге. Мы все это возьмем с собой.

- Конечно, господин.

- Уже уходим? – спросил я.

- Да, - младший Громеш мне подмигнул, - идем к тебе в гости.

Я пожал плечами. Непонятно, для чего все это затевается, но, видимо, этим ребятам лучше знать, вон как без всяких слов поднялись с кресел и направились к выходу. Официант-эре протянул лейтенанту маленькую коробочку, впрочем, судя по тому, как ее Громеш держал – довольно тяжелую.

А линк обрадовал меня поступлением на счет шестисот тысяч кредитов. Сдача, наверное.

По пути в зал для тренировок наемники заскочили к себе, чтобы переодеться, я тоже зашел в свои аппартаменты, натянул такт-костюм, лейтенант посоветовал, мол, понадобится. Ему лучше знать, я в этих местных ритуалах потребления алкоголя не разбираюсь, вот только такой намек на возможное членовредительство немного напрягал.

За время моего отсутствия спортзал получил небольшое дополнение к интерьеру. Рядом с диванами появился столик серебристого металла, вокруг которого стояли семь удобных кожаных кресел с высокими подлокотниками. На столике уже стояли по по кругу семь золотых тарелочек, возле каждой – золотая стопочка, в центре – каменная подставка, куда Громеш-младший сразу поместил какую-то палочку, судя по запаху - наподобие китайских, которые у нас по сто рублей за пачку продаются. На каждую тарелку он положил по три каких-то невзрачных орешка и соломинку.

Потом Громеш вытащил из коробки и бережно поставил две золотые бутылочки, крохотные, эдакие мерзавчики.

Мы расселись, лейтенант Громеш открутил золотую пробку первой бутылочки и разлил каждому в стопку по чуть-чуть тягучей красной жидкости. Потом так же распределил содержимое второй.

- Марк, ты наверное не пробовал еще эн-карни? – обратился он ко мне.

- Нет, - я покачал головой.

- Слушай, Кир, может ты и пробовал, - Арраш нервно сглотнул, - а мы ведь о таком если только слышали.

Оказалось, так и есть. Из всех присутствующих только Громеш несколько раз и Конташ единожды на семейном празднике по случаю окончания академии сподобились это чудо отведать. Вот чего тогда другие так возбудились, не пойму. Даже если это редкая дурь, все равно лям за бутылку – это, на мой взгляд, перебор. За эти деньги можно год до поросячьего визга нажираться. А кому-то и на всю жизнь хватит.

- Ну что же, порядок такой,- Громеш строго оглядел нашу компанию. – Съедаем зерно ши, можно не разжевывать. Ждем минуту, потом через краис выпиваем порцию эн-карни. Лучше целиком, тут и так немного. Потом, как подействует, снова зерно. Но сначала принесем благодарность богам за это чудо.

Он прикоснулся соломинкой к зернышку, окунул его в жидкость и переложил рядом с ароматической палочкой. Мы дружно повторили за ним, зернышко плотно прилипало к краису, а стоило поднести к подставке с палочкой, тут же отваливалось. Когда на подставке в один ряд выстроились семь зёрнышек, Громеш пробормотал что-то, щелчком пальцев поджог палочку и уставился на нее.

Какое-то время палочка просто дымила, издавая неприятный резкий запах, потом вдруг вспыхнула ярко, так что пришлось зажмуриться, а когда я открыл глаза, ни палочки, ни зернышек на подставке не было. Судя по довольному виду лейтенанта, все шло как и должно.

Я бросил в рот зернышко, раскусил. Что с виду, что по вкусу это был кедровый орех, причем довольно свежий, без привкуса прогорклости, с тонкой кожицей вместо скорлупы. Эх, была не была, я опустил соломинку в золотую стопку и втянул в себя тягучую жидкость.

Гранатовый сироп, немного разведённый спиртом – вот что это такое ваш хвалёный эн-карни. Хотел я сказать. Но не успел.

Утро добрым не бывает? Еще как бывает, уверяю. Проснулся с чудесным настроением, еще не открыл глаза, а уже хотелось прям вот встать, сделать зарядку, сварить чашечку кофе, и даже предстоящая встреча с полигоном меня не пугала.

Вчера, стоило жидкости из золотой стопки войти в плотный контакт с моим желудком, я прожил странные минуты. Нет, по молодости я пробовал легкие наркотики, но вот то, что пришлось испытать, в сравнение с ними не шло. Если в Уртаки, в храме, я прикоснулся к богу, то вечером на короткое время я сам им стал.