Наемники были все в грязи и подпалинах.

- Мы тут знакомых встретили, - обьяснил зу Громеш, - вот решили поразмяться перед ответственным боем.

И на меня так посмотрел ободряюще, мол, дружище, верим в тебя, ты герой.

- Ладно, не будем терять времени, - ан Траг вгляделся в меня, - тем более что о вашем загуле уже все тут знают, и то как вы эн-карни по десять шиклу бутылка, литрами хлещете, и как зал тренировочный разнесли. И как Марк половину поместья проиграл, а потом выиграл. Я смотрю, кое-что осталось. У тебя, Громеш, еще дня два продержится повышенный энергопоток, ну с Тодиным ясно все, сколько в бездаря не пихай, все без толку, максимум двадцать часов осталось. А вот ты, Марк, удивляешь меня, приобретенная схема еще активная. Поставлю на контроль, сколько она у тебя продержится. Прошлый рекорд – семнадцать суток.

- Да мы выпили чуть-чуть, - вступился за меня лейтенант, - то, что еще держится, это чудо.

- Кир, тут кругом чудеса, - авторитетно заявил ан Траг, - а от порции длительность действия не зависит, только наполнение ядра. Ты ведь в Академии одним из лучших был, стыдись.

- А то, - Громеш достал откуда-то ультрамариновый фрукт и жадно откусил, - сейчас доем и вы увидите, какая у меня будет истерика.

- Весь в отца, - ан Траг махнул рукой. – Такой же разгильдяй. Ну а у вас, ребятки, все, уровень до прежнего нуля упал. Не мотай головой, Конташ, и не пытайся что-то там изобразить, для вашей семьи ты – полный ноль.

Я пригляделся – действительно, ладонь Конташа чуть светилась, модуль определил уровень где-то в десятую часть от моего. Отсоси, мажор!

Видимо, дурацкая улыбка все-таки появилась на моем лице, потому что ан Траг неодобрительно покачал головой, а лицо Конташа налилось краской.

- Я тебя порву, - он ткнул мне пальцем в грудь. Вот так, а вчера ведь были как братья.

- Да я вспомнил, как вчера, - попытался исправить ситуацию, но было уже поздно.

- На кусочки порежу, гаденыш, ты меня еще умолять будешь, - Конташ плюнул мне на ботинок и отошел.

- Только без меня, - зу Громеш помахал рукой, - через час я должен быть на базе.

Наемники встревоженно повернулись к нему.

- Понс, - лейтенант пожал плечами, а его команда дружно и как-бы облегченно выдохнула. Арраш похлопал командира по плечу.

- Мысленно мы с тобой.

- Да справлюсь, - зу Громеш улыбнулся, - не в первый раз. Вас жду сегодня вечером. Марк, еще увидимся.

- Раз зу Громеш нас покинул, - ан Траг помахал рукой, пощелкал пальцами, привлекая наше внимание, - концепция меняется. Будем играть в догонялки. Марк – ты убегаешь, можешь прятаться, ставить ловушки, хотя стоп! ты же не умеешь, ладно, я дам тебе несколько кристаллов. Ввша задача, - показал он рукой на наемников, - догнать его и взять в плен. Стандартные штурмовые метатели – два на группу, два малых метателя, гранаты – семь у каждого, можете использовать по десять дронов на каждого. Никаких амулетов или актив-кристалов, Мешхе, тебя это касается в первую очередь. Ан Тодин - только координация, лечение, никаких поисковых заклинаний, защитных куполов и поддержки. Можешь защищаться, если Марк на тебя нападет. Ясно?

Отрядный псион кивнул.

- Старший группы – капрал Линник. Сектор 2А. Координатор сектора – ан Тодин.

- А не круто для новичка? – спросил Арраш.

- Нормально, - влезла Линник. – Сектор как раз для салаг, и прятаться есть где.

Конташ молчал, только сопел и злобно глядел на меня. Что не помешало ему заныкать каких-то два красных кристалла, хорошо, что ан Траг успел их вовремя отобрать, и от этого настроение у сержанта-штурмовика стало еще хуже.

Моргнуло оповещение – моя карта дополнилась схемой сектора. Трехмерной. Пять уровней помимо наземного, динамические переходы, изменяемая геометрия на каждом подземном уровне. Скрытые полости, позволяющие обустроить засаду, появлялись в хаотичном порядке и на схеме не отображались. В общем, раздолье для подготовленного диверсанта. Или мышеловка для дилетанта вроде меня.

Моя задача проста – с нижнего уровня добраться до верхнего, по пути уничтожая противника. Полигон нам дали до шести вечера, на каждом уровне есть автоматы с едой и напитками, которые также можно уничтожать – и еду с напитками, и автоматы.

Размеры сектора – триста на пятьсот метров, по словам Арраша, были стандартными для небольших групп.

Самый нижний, минус пятый этаж представлял собой абсолютно пустое пространство со входом в одном углу и переходом на следующий этаж в диагонально противоположном. Там даже колонн не было, чтобы за ними спрятаться, я хоть и не учил сопромат, но про пролеты и их ограниченную длину знаю. Так вот здесь, похоже, об этом не догадывались и сделали гигантских размеров однообьемники. Высота потолка – десять метров, автомат с печеньками около выхода, так что цель есть.

Мне дали фору в полминуты, теоретически за это время, с моими выросшими физическими данными, можно пробежать почти половину пути. А вот дальше появятся злые преследователи, которые и бегают быстрее, и стреляют метко, но зато, если удастся добежать за пять минут, на финише меня будут ждать призы – пять кристаллов-ловушек, малый метатель, он же – пистолет, и дополнительные три минуты для второго этажа. Это если я с первого раза пробегу удачно, за каждый незаконченный маршрут двадцать секунд форы будут отниматься. Десять раз не пройду – на следующий уровень, не один я тут развлекаюсь, только останусь без гранат и пистолета.

Активацию ловушек я освоил с первого раза, предлагался только один вид – задерживающий, попавший в ловушку не мог сдвинуться с места, пока ловушка не разрядится. А разряжалась она очень быстро.

Противникам тоже поставили ограничения, появляться будут по одному, с интервалом в пятнадцать секунд, чтобы у меня был соблазн завалить их поодиночке. В принципе, этого заслуживала только рыжая капральша, но как назло, мнения моего никто не спросил. Так что придется валить всех.

Первый уровень я так и не прошел. Казалось, что тут сложного – просто беги, Форест. От одного угла к другому, шестьсот метров по абсолютно ровной поверхности, целых полминуты форы. Я и рванул.

Во-первых, сказалась узость мышления. Никто не говорил мне, что противники будут появляться в том же месте, что и я, но как-то это прошло мимо моих извилин. Так что появившийся первым Арраш оказался почти рядом со мной, когда я преодолел уже больше трети дистанции, и сразу начал меня обстреливать, а щит-то я держал сзади, так что первые несколько попаданий я пропустил.

Он особо не старался, лениво расстреливал меня с небольшого расстояния, я разозлился, вложился по-полной, и в ответ сержанту прилетел нехилый такой плазменный заряд, от которого Арраша отшвырнуло на землю. Больше он уже не расслаблялся, обиделся, видимо.

Пока первый противник барахтался на земле, я успел сделать еще метров сто, восстанавливая энергию, и тут меня ждал сюрприз. Ровная, без препятствий поверхность оказалась не такой уж безобидной, со всего маху я влетел в зону повышенной гравитации. Вот как бежать, если твой вес стал больше ста пятидесяти, и каждый шаг дается с трудом. Все, что я успел, это выставить щит в сторону появившейся рядом со входом Линник, которая стреляла на бегу. К этому времени очухался Арраш и присоединился к подружке. Против двух, да еще передвигаясь рывками, я едва мог обороняться, о нападении уже не думал, так что появление третьего участника – Конташа, я проморгал. А появился он прямо по курсу, возле выхода, стрелять в меня, зараза, не стал, подошел к автомату с едой, что-то взял из углубления и направился в мою сторону. К этому времени я выбрался практически из зоны, она оказалась метров тридцать в диаметре, и фактически столкнулся с ним лицом к лицу.

- Бах, - сказал Конташ, впечатывая мне в глаз кусок какой-то склизкой дряни. – Ты убит.

Ну как в глаз, размазал по шлему, все равно неприятно.

Появившийся непонятно откуда ан Траг вяло похлопал в ладоши и обьявил второй раунд.