Мальчишка спрыгнул с колеса и посмотрел на дверь автофургона. Она была заперта на засов. Недолго думая, Стас отодвинул этот засов и широко распахнул дверные створки.

— Все свободны! — сказал он собакам. — Разбегайтесь кто куда!

Собаки с лаем и визгом выскочили из фургона и, следуя приказу Брыкина, разбежались кто куда. Стас тоже не стал мешкать возле опустевшего фургона и быстренько нырнул в свой подъезд. Поднялся на четвертый этаж и уже хотел войти в квартиру, как вдруг услышал за спиной шорох. Брыкин обернулся. Позади него стояла собака, — видимо, одна из тех, что находились в фургоне. Это была довольно крупная дворняга с грязной белой шерстью. Склонив голову набок, она смотрела на Брыкина.

— Ну что скажешь? — спросил у нее Стас. Собака, естественно, ничего не сказала, но завиляла хвостом и перевела взгляд на открытую дверь.

— Ладно уж, заходи, — разрешил Брыкин. — Только лапы вытирай, — в шутку добавил он.

Собака старательно вытерла о коврик все свои четыре лапы и вошла в квартиру. Несколько обалдевший Стас вошел следом.

В квартире собака прямиком направилась в кухню и села там напротив холодильника, явно давая понять Брыкину, что ее следует покормить.

Собачьей миски у Стаса не было, и он решил использовать вместо миски фарфоровую салатницу, в которую мать по праздникам накладывала салат. Брыкин налил в нее куриного супа с лапшой и поставил на пол.

Собака начала с жадностью лакать суп. В одно мгновение вылакала и до блеска вылизала пустую салатницу. Потом взяла ее зубами и, встав на задние лапы, осторожно положила в раковину.

— Ни фига себе, — изумленно пробормотал Стас.

Но вскоре его изумление сменилось озабоченностью. До Брыкина вдруг дошло, что впереди его ждут крупные неприятности. Ведь собаколовы наверняка догадаются, что это он выпустил собак из фургона. А уж разыскать Стаса ничего не стоило. Любому взрослому во дворе опиши его приметы, и тот сразу скажет, что это хулиган Брыкин из тридцать шестой квартиры. И. тогда собаколовы либо сами заявятся к Стасу домой, либо, что более вероятно, заявят на него в милицию. И к Брыкину придет разбираться его сосед сверху — участковый Менькин.

Дзинь-дзинь-дзинь… — зазвонил дверной звонок.

Собака вопросительно посмотрела на Стаса, как бы спрашивая — лаять?.. Не лаять?..

— Тс-с, — приложил Стас палец к губам и на цыпочках прокрался в прихожую. Собака, неслышно переступая лапами, прокралась следом. Брыкин посмотрел в «глазок».

Ну вот, так и есть. На лестничной площадке стоял участковый Менькин.

Участковый был не один. Рядом с ним стояла кудрявая девчушка лет пяти с большими зелеными глазами. Сунув в рот палец, она с любопытством смотрела на Стаса.

— Ну, здравствуй, Брыкин, — поздоровался участковый. — Принимай гостей.

— Здрасте, Иван Кузьмич, — кисло ответил Стас. — Проходите, пожалуйста.

Участковый и девочка вошли в квартиру.

— Это Машка, — представил девочку Менькин. — Внучка моя.

— Не Машка, а Мышка, — поправила девочка участкового. — Почему ты не называешь меня, как мама?

— Для мамы ты Мышка, а для меня Машка, — сказал Менькин. — Вынь палец изо рта.

Машенька вынула палец изо рта и вновь посмотрела на Стаса.

— Сколько весит килограмм картошки? — спросила она.

— Чего? — не понял Брыкин.

— Сколько весит килограмм картошки? — повторила девочка и пояснила: — Это загадка такая.

— Килограмм и весит, — ответил Стас.

— Угада-а-л, — разочарованно протянула Машенька и тут же задала новую загадку. — А что такое: зимой и летом одним цветом?

— Ну-ка, помолчи, Машка, — сказал участковый. — А ты, Брыкин, давай рассказывай.

— Че рассказывать-то?

— Сам знаешь чего.

Стас сделал удивленное лицо:

— Не знаю, Иван Кузьмич.

— Расскажи, как ты из фургона собак выпустил.

— Каких собак? Из какого фургона?

— Из такого. Ко мне сейчас собаколовы приходили.

— Ну и что? — продолжал запираться Брыкин. — Они у меня спросили, где пива можно попить. Я им показал — где. Они пошли пиво пить, а я пошел домой.

— Правильно. А перед тем, как домой пойти, ты открыл фургон и выпустил собак. Тебя видела пенсионерка Костина из восьмой квартиры.

Стас понял — отпираться бесполезно.

— Ну выпустил, — сознался он. — Эти живодеры хотели собак на мыло отправить. Их бы самих на мыло.

— Вот именно! — горячо подхватила Машенька. — Их бы самих на мыло! Живодеры!

— А ты помалкивай, — цыкнул участковый на внучку. — В общем, Брыкин, штраф надо платить. Отец скоро придет?

— Нет у меня отца, — буркнул Стас.

— Ну этот твой последний отчим. Когда он вернется?

— Лет через десять. Его в тюрьму посадили.

— В тюрьму?.. А за что?..

— Бандитом оказался.

— А почему я, участковый, об этом ничего не знаю?

— Вы у меня спрашиваете? — съязвил Брыкин.

— Ну хорошо. А мать где?

— В свадебном путешествии. Вместе с новым мужем.

— Во дела, — покачал головой Менькин. — Так ты, выходит, один живешь.

— Один.

— А ешь чего?

Стас шмыгнул носом.

— Ничего не ем, дядь Вань. Третий день голодаю. Деньги все кончились.

Участковый насмешливо прищурился.

— Деньги, говоришь, кончились? А кто вчера в магазине килограмм сарделек покупал?

— Откуда вы знаете?

— Тебя пенсионерка Костина видела.

— Этой Костиной в разведке нужно работать, — хмуро заметил Стас. — Цены бы ей не было.

— Она и работала в разведке. — Иван Кузьмич достал квитанции на штрафы. — Ты уже взрослый парень, Брыкин, и должен понимать — за мелкое хулиганство полагается штраф.

«Вот блин!» — подумал Стас.

— Дядя Ваня, — просительно сказал он, — а может, обойдемся без штрафа?

— Дедушка, — тоже просительно сказала Машенька, — а может, обойдемся без штрафа?

— А тебя никто не спрашивает.

— Ну де-е-душка, — тянула девочка. — Он же собачкам свободу дал.

— «Свободу дал», — повторил Менькин ворчливо. — А зачем им такая свобода? Собаке не свобода нужна, а хороший хозяин. Разве это жизнь — бездомной по помойкам бегать?

«Лучше уж по помойкам бегать, чем на мыло идти», — подумал Брыкин, но вслух ничего говорить не стал.

— Эх, Брыкин, Брыкин, — продолжал Иван Кузьмич. — Выпустить собак из фургона каждый дурак сумеет. А вот приютить бездомного пса желающих нет…

Участковый вдруг замолчал и внимательно посмотрел в сторону кровати. Следом за ним туда же посмотрели Стас и Машенька.

Из-под пледа, который свешивался почти до самого пола, торчал собачий нос.

— Ой, — сказала Машенька, — кто это там сидит?

Нос сразу спрятался.

— Так ты что, Брыкин, собаку себе взял? — удивленно глянул на Стаса Менькин.

— Она сама за мной увязалась, — не стал врать Стас.

Участковый подошел к кровати и приподнял край пледа.

— Ну-ка, вылезай, бродяга, — приказал он. — Ишь, спрятался.

Собака послушно вылезла из-под кровати. Иван Кузьмич присел на корточки.

— Давай знакомиться, — протянул он собаке руку.

Собака посмотрела на участкового карими глазами и подала ему лапу.

— Ишь ты, — хмыкнул Менькин. — Умная псина.

Машенька тоже подошла к кровати и тоже присела на корточки.

— А мне дашь лапу? — спросила она.

Собака подала лапу и Машеньке.

— Очень приятно познакомиться, — сказала девочка, — Меня зовут Мышка. А тебя как зовут?

— Ее никак не зовут, — сказал Стас.

— А давайте назовем ее Белоснежкой, — предложила Машенька. — Она ведь такая беленькая.

— Не такая уж она и беленькая, — заметил участковый.

— Это потому, что грязная. А если ее выкупать, она станет беленькая-пребеленькая, хорошенькая-прехорошенькая. — Девочка погладила собаку по спине. — Ты согласна быть Белоснежкой?

Собака наклонила голову.

— Согласна, согласна! — радостно закричала Машенька. — Она головой кивнула!