И опять мучает извечный вопрос. Почему так по уму делают только в столице? Почему везде нельзя плотнее армию подключать? Нет, понятно, что страна у нас очень большая, и не везде можно в ближайшей доступности военные части держать, но хотя бы крупные города можно же прикрыть? Хотя, может это я чего не знаю, и они прикрыты? Я-то по своему городу сужу, а он к крупным явно не относится.

Астра между тем оперативно что-то обсудила с полицейским начальством, и нас запустили внутрь, где мы перестали нестись сломя головы, рассредоточившись, и уйдя с открытого пространства, пробираясь дальше вдоль стен домов.

В какой-то момент Астра скомандовала остановку, подозвала к себе Тень, что-то тихо скомандовала ему, и он шустро нырнул в тень дома, где и растворился.

— Ждём, — тихо сказала наша командир, и мы замерли. На разведку, видимо, отправила.

Тут послышался какой-то шум, крики, быстро приближающиеся к нам, мы насторожились, и через пару секунд из-за угла ближайшего дома выбежали человек десять народу, большая часть из которых были дети. С ними бежали двое мужчин и две женщины, которые явно обрадовались при виде нас, и устало подбежали к нам.

— Слава богу, успели… — выдохнул седой мужчина, который, похоже, был у них за старшего, — В убежище до закрытия двери не успели, пришлось через город бежать. Вы поможете нам? — спросил он, обводя нас взглядом, видимо, пытаясь понять, кто у нас главный.

— Вы видели тварей? — вопросом на вопрос ответила Астра, не забывая внимательно оглядываться по сторонам.

— К счастью, нет, — выдохнул он, — С нами дети, а это могло вызвать панику. Но мы что-то слышали… Какой-то странный свист за одним из домов, но мы не стали проверять, что там. А после оттуда раздался такой дикий крик, как будто там кого-то живьём ели, — аж передёрнуло его, — Нужно уходить отсюда. Вы нас проводите?

— Молния, проводи их до постов, а потом мол… пулей к нам обратно, — приказала Астра. Та кивнула ей, и торопливо повела гражданских к полиции.

Мы не так далеко успели пройти, так что скоро она должна была вернуться.

— Что-то Тень долго. Не нравится мне это… — проворчала наша командир, и тут над нашей головой пролетели три вертолёта в сторону прорыва, и закружились чуть в стороне, как будто высматривая что-то. И почти сразу начали вести стрельбу по чему-то, чего нам ещё не было видно.

— Может, они без нас там разберутся? — с плохо скрытой надеждой в голосе спросил Электрик, и тут же в один из вертолётов что-то прилетело на большой скорости, он вспыхнул, и полетел вниз, и уже через секунду за ним последовал и второй. Последний же вертолёт успел дёрнуться в сторону, пропуская что-то мимо себя, и тут же на полной скорости помчался оттуда, уходя из-под обстрела.

К счастью, успел, промчался над нами, и скрылся за домами.

И сразу же из тени ближайшего дома вывалился Тень, устало и тяжело дыша.

— Ну, что там? — накинулась на него Астра.

— Погоди… Дай отдышаться, — пробормотал он.

— Некогда! Доклад давай, потом продышишься!

— Короче, тварей я насчитал пять штук. Большие, метров восемь — десять в высоту, и столько же в длину, может, чуть больше. С виду похожи на жаб, только серые, и из пасти торчат здоровенные клыки. Передвигаются прыжками. Умеют плеваться, причём, плевки двух видов, одни обездвиживают жертву, другие воспламеняют. Плюются метров на пятьдесят, прыгают метров на двадцать. Одна из них почувствовала каким-то образом моё присутствие в тени, и свистом подозвала к себе остальных, после чего они начали в меня плеваться, и плевки проходили в теневое измерение. Еле сумел сбежать от них. Они весьма грамотно меня зажимали, спасло появление вертолётов. Твари немного отвлеклись, и я этим воспользовался, хотя лётчиков жаль, конечно, — шмыгнул он носом, — И последнее. Пули не причинили им никакого видимого вреда. Я плохо рассмотрел, но, по-моему, пули просто отскакивали от них.

Мне тоже было лётчиков жаль, как и остальных людей, которые могли пострадать из-за этого прорыва, и на меня опять накатило чувство вины. Наверняка это всё из-за меня. Ведь Арх говорил же, что мы провоцируем прорывы, и я ничего не придумал лучше, как уехать в самый густонаселённый город России. Молодец, что тут можно сказать… Лучше бы в какую-нибудь глушь спрятался, где вообще нет людей…

— Не вини себя, — подал тут голос Арх, — Ты сделал всё правильно. Уехал туда, где самая сильная защита. Здесь этих тварей будут быстро уничтожать. Если бы ты уехал в малонаселённые места, то там с ними не было бы кому сражаться. Пока о них бы узнали бы, и прислали команду, они уничтожили бы всё местное население, и вошли бы в такую силу, что с ними было бы очень тяжело справиться.

— Можно было бы спрятаться там, где вообще нет людей, — буркнул я.

— Это не помогло бы. Прорывы всё равно были бы, твари и там набирались бы сил, пусть даже не за счёт людей, а пожирая зверей, и уходили в поисках населённых пунктов. И в малонаселённой местности их было бы тяжелее найти. Если дать им время на адаптацию, то они очень быстро становятся в разы сильнее, а следовательно, уничтожить их будет гораздо труднее. Хватит уже себя накручивать. У тебя бой впереди, а ты расклеился тут!

— Ты прав, — встряхнулся я, — Не время сейчас для этих переживаний. Потом об этом подумаю.

— Миша, не спи! — ткнула меня кулаком в плечо Астра, — Принимай форму Берсерка. Пора!

Я вздрогнул, и мгновенно перетёк в боевую форму, мысленно поморщившись, что опять одежда оказалась разорвана, и опять дал себе обещание либо купить на несколько размеров больше, либо узнать насчёт одежды из тянущегося материла.

Все мои щупальца возмущённо вздыбились в ожидании противника, и тот не заставил себя ждать…

— Медведь, выпускай зверя! Пусть он ближайшим займётся! Молчун, попробуй следующего за ним под контроль взять! Не надо пока пытаться всех подчинить! Молния, пригляди за Молчуном! Тисса и Электрик, на вас самый левый! Тень, ты в бой напрямую не лезь. Получится кого-то из тварей за собой в тень увести — хорошо, если нет, то присматривай за нашими, и вытаскивай тех, кому помощь нужна будет. Ника и Миша, на вас вторая слева жаба. Ехидна, ты со мной на последнюю! — протараторила команды на ходу Астра, уже несясь к своему монстру, Ехидна чуть замешкалась, и побежала догонять.

Все быстро рассредоточились, и начали приближаться к своим целям, которые взбудоражено что-то свистели друг другу, прыгая по улице, и как будто что-то искали, переворачивая на своём пути уродливой мордой всё, что им попадалось — машины, лавки, автобусы.

Хотя, я догадывался, что они ищут… Видимо, эти твари были из тех, что любят полакомиться человечинкой. Вон, как оживились, при виде нас. Засвистели ещё громче, и попрыгали навстречу нам весьма шустро.

Естественно, при движении они смешались, и оказались расположены уже не в том порядке, в котором Астра распределяла их между нами, но мы всё же сумели разобрать их между собой.

И первой в бой вступила Ника.

Она не стала ждать, когда твари окажутся рядом с нами, и взмахом руки постелила им под ноги ледяной каток, по которому они и заскользили, нелепо расставляя свои перепончатые лапы, и ошеломлённо тараща глаза. Явно, лёд пришёлся им в новинку.

Парочка из них упала, растёкшись всем телом по льду, ещё пара смешно перебирали лапами, пытаясь устоять, и их сносило в сторону, но одна жаба всё же сумела устоять, и выбраться из ледяной ловушки, и к ней тут же подскочил Молчун.

Встал перед ней, уставился на неё не шевелясь, и она как загипнотизированная застыла перед ним, не отводя от него взгляда. Простояла так несколько секунд, развернулась, и побрела к ближайшей твари, по уже пропадающему льду.

Получилось, значит, с контролем! — обрадовался я. Теперь всё будет проще.

И я не ошибся в своём предположении.

Мы со своей тварью расправились, наверное, самыми первыми. Ника сходу заморозила ледяным дыханием нашу тварь, у которой явно не было никакой защиты от подобной напасти, а дальше я начал яростно крушить её своими кулаками и щупальцами, а Ника помогала мне ледяными копьями.