Щупальца как будто соскучились по настоящей работе, вгрызаясь в лёд, и яростно терзая тушу. Насквозь замороженное земноводное довольно быстро раскололось на множество кусков, и я переключился на следующую, с которой возились Электрик с Тиссой.

Впрочем, это я был слегка предвзят к ним. Надо отдать им должное, действовали они довольно грамотно. Электрик буквально парализовал её разрядами, а маг смерти наслала на неё какое-то проклятие, которое стало буквально пожирать её изнутри. Тварь скукожилась, потрескалась, и наверняка бы уже очень скоро подохла сама, но я малость помог, пустив в дело щупальца, которые стали ввинчиваться в её мерзкую голову, и рвать на части. А когда она сдохла, всё уже было закончено.

Ни одной твари в живых уже не было, и мы были даже сами поражены столь лёгкой и быстрой победой, ошеломлённо переглядываясь друг с другом, и ожидая какого-нибудь подвоха.

— Может это были какие-то отвлекающие твари? А самые сильные сейчас где-нибудь бродят? — озвучил наши сомнения Тень, появившись рядом со мной, — Ну, не может же быть всё так просто?

— Впервые я с тобой согласен, — проворчал подошедший Медведь, — Вроде говорили, что сильные твари будут, а тут раз, и уже закончились. У меня тоже такое чувство, что это всё было лишь прелюдией, и сейчас появится кто-то, по-настоящему сильный, и устроит нам кузькину мать.

— Сплюнь, — проворчала Молния, отряхивая свой костюм от какой-то пыли, — Я понимаю, что вам, мальчики, лишь бы подраться, но хватит, пожалуй, на сегодня.

— Да я сам не хочу! — развёл руками Медведь.

— Расслабьтесь, — усмехнулась подошедшая Астра, — Всё на сегодня. Учёные подтвердили, что прорыв закрыт, и пока никого больше не наблюдают. Даже если есть кто-то, то он прячется, и из оцепления ему не вырваться. Сейчас приедут военные, и всё проверят тут. Поэтому пока не расходимся, но, думаю, ничего серьёзного уже не будет. Вам лишь кажется, что всё было просто, но вы не учитываете, что нам повезло с тварями. Они оказались восприимчивы как к урону холодом, так и электричеству и ментальному контролю. Лёд Ники ошеломил их, а тут ещё жаба, взятая под контроль Молчуном, атаковала остальных, вот и результат. Ну, и не растерялся никто, и все чётко сделали своё дело. Молодцы!

— Рады стараться, так сказать, — пробормотал Электрик, уважительно поглядывающий на Тиссу. Похоже, раньше ему не доводилось видеть её работу.

— Ура, что ли? Больше эмоций! Чё вы все мнётесь, как будто в очереди в туалет стоите? — подала голос Ехидна, и мы действительно как будто сбросили с себя какое-то оцепенение, оживились, заговорили все разом, поверив, наконец, что всё закончилось.

Через несколько минут приехали военные, начали грузить остатки тварей, стали обходить дома с проверкой, мы же терпеливо ждали, когда всё закончится, и можно будет свалить отсюда.

— Слушайте, — подал голос Тень, когда нас, наконец, отпустили, и мы двинулись в обратном направлении, — Ещё же не поздно совсем! Может, вернёмся в бар? Надо же отметить нашу первую совместную победу?

— Отличная идея, рядовой! — хлопнула его по плечу Астра, — Именно так мы и сделаем.

— Ну, вообще-то, у меня были планы на сегодняшний вечер, — нерешительно подала голос Тисса, — Мы собирались тёмную мессу провести с друзьями…

— Ничего не знаю! — отрезала возмущённо Астра, — Отметить победу — это святое, иначе удачи не будет. Подождёт это ваша месса. Да и вообще, это законно, разве? Ты мне эти свои тёмные ритуалы брось! Ну, ничего, мы ещё займёмся твоим воспитанием! Да, девочки?

— А можно, не нада… — тихо попросила перепуганная маг смерти, увидев многообещающее переглядывание Астры с Ехидной и Молнией.

— Надо, дорогая. Мы ещё сделаем из тебя человека!

— О, Асмодей, спаси меня…

— Смотрите, что это там? — показал вдруг рукой вперёд Тень, где виднелись толпа людей, камеры, вспышки, переносные прожекторы…

— А это, дорогой мой, наша минута славы, чтоб её… — выдохнула Астра, — И, пожалуй, это будет даже сложнее самой битвы…

Интерлюдия

— Лёха, глянь, это не тот ли шкет, который наехал на нас в баре? — лысый здоровяк ткнул приятеля в плечо, который уже спал, развалившись на диване.

— Чё такое? — пьяно проворчал тот, приходя в себя, — Серый, тебе чего не спится?

— Да ты погляди! Там, в телеке, тот тип из бара, который нас уложил! Он, походу, один из героев!

— Хероев, бля! — рыкнул его друг, рывком садясь на диван, и уставившись в экран допотопного телевизора, на котором толпа журналистов обступила нескольких людей в масках, среди которых оказался их недавний знакомый, единственный без маски, — Точно он! Я ему лично кадык вырву! Сука, он Сане нос сломал, да и у меня ещё всё тело болит после падения, падла!

— Если он из героев, то хрена два мы с ним справимся, — мрачно заметил его приятель, — Лишь ещё раз полетать отправимся.

— Ничего, у меня есть пара магов знакомых, думаю, они не откажут мне в помощи! — грозно проворчал Лёха, почесав волосатое пузо, — Да и Кремень мне должен, подтяну его к разборке тоже. Надо будет только найти этого гадину…

— Найдём, — мрачно кивнул ему приятель, — Раз он из героев, то в их организации должны знать все их адреса. Есть у меня дружбан старый, который у них электриком работает. Попробую через него пробить. Ну, или хотя бы узнает контакты тех, кто сможет это выяснить. Посчитаемся ещё мы с этим уродом. Нельзя это дело без наказания оставлять. Весь бар видел, как он нас унизил. Если об этом наши узнают, то зачморят ведь. Буйвол так вообще нас с грязью смешает. Он и так нами недоволен в последнее время. Так что найдём, и накажем, без вариантов!

— … победитель — Михаил Гончаров, — равнодушно сообщил, соблюдая формальности, распорядитель Арены, но я не слушал его, устало бредя к выходу под оглушительные крики с трибун, весьма раздосадованных моей победой.

Бой дался нелегко, и маг прилично погонял меня по Арене при помощи движущихся огненных стен и воздушных таранов, держа при этом дистанцию со мной, но всё же в какой-то момент мне удалось сблизиться с ним, а в ближнем бою ни у кого из магов против меня шансов нет.

Я и сам по себе в форме Берсерка неимоверно силён, так ещё и щупальца помогают и физически и морально, выступая в роли деморализующего фактора.

Всё-таки сложно быть хладнокровным, когда на тебя прёт двухметровая машина для убийства, ощетинившаяся десятками металлических щупалец.

— Слышь, урод! Я ещё с тобой не закончил! Мы ещё пересечёмся как-нибудь, — крикнул уже мне в спину недавний противник, баюкая сломанную руку.

— В любое время, — глянул я на него, холодно улыбнувшись, — Но в следующий раз ты сломанной рукой не отделаешься, обещаю. Сразу с десяток костей переломаю, чтобы впредь не повадно был пасть свою разевать.

И не слушая, что он там продолжал мне кричать, просто вышел. Задрали…

После того, как меня показали в новостях и рассказали о нашем устранении прорыва, моя спокойная жизнь в школе закончилась.

И нет, я не стал местным кумиром. Наоборот, теперь каждый сильный ученик школы считал своим долгом поставить на место зарвавшегося новичка. Как с цепи все сорвались. В день по две-три дуэли пришлось проводить.

И ведь их даже не смущало, что я не церемонился со своими противниками, показательно-жестоко разбираясь с каждым из них! Поток желающих нахамить мне, попытаться как-то прогнуть, не ослабевал.

Как там отец говорил? Наверняка найдётся кто-то, кто пожелает втереться мне в доверие? Ну-ну… Пока даже желающих просто поговорить не было. Если не считать Демидова и наш клуб, в котором девушки были как будто не от мира сего, и общались со мной как ни в чём не бывало, в то время, как остальные девушки в школе демонстративно не замечали моего существования.

Даже глава клуба сменила, наконец, гнев на милость, и вполне нормально общалась с нами, смирившись с нашим существованием. А может её впечатлило то, что мы и впрямь читали там книги, а не страдали ерундой. К тому же, мы никогда не отказывали ей в просьбе, если вдруг ей нужна была какая-то помощь.