Призрачный смог опускался на купающийся в разноцветных огнях город. Пахло приближающейся грозовой бурей и… неприятностями. Мой хвост на этот счёт никогда не ошибался. Мелкие волоски встали дыбом, словно разряды приближающейся грозы уже коснулись громоотводов, окружающих Новую Москву и её окрестности. 

— Уходим, — сообщил Эдгару, своему нанимателю.

Раньше, чем он ответил, вздёрнул его за шкирку со стула и потащил на выход из ресторана под недоумнёными взглядами его друзей. 

— Что ты творишь…? — вяло возмутился он, выпрямляясь, чтобы я перестал его тянуть. — Опасность? — встревоженно огляделся. 

Покрытый дождевой моросью асфальт мерцал в свете фонарей и неоновых огней вывесок элитных заведений для взрослых мальчиков. В свете грозящей моему идиоту-нанимателя опасности, я настаивал на том, чтобы оставаться в его защищённом особняке. Но мужик решил выгуляться с друзьями. А кто я, чтобы ему перечить? Просто демон-наёмник. 

— Да, что-то происходит. Сопровождение молчит уже пять минут, — многозначительно коснулся беспроводного передатчика в ухе…

… и резко обернулся, заметив мелькнувший над крышей золотистый свет. 

— Нимб… — зло выругался под нос. 

— Что? — переспросил Эдгар, проследив мой взгляд. 

— Свечение нимба. Золотое. По твою душу прибыл ангел первой сферы, — пояснил я, закидывая руку за спину, чтобы извлечь Зену, свою бессменную автоматическую винтовку.  

О да, детка, сегодня мы либо отправимся на перерождение либо получим нимб.

— В машину, быстро… — затолкал бледного, как сама старушка смерть, мужика в машину. 

— А где поддержка? — заблеял он. 

— Купидон их уже убрал. Говорю же, первая сфера. Слишком долго ты бегал от любви, мужик. 

— Ты ведь справишься? — он вцепился в мою куртку скрюченными от волнения пальцами. 

— Сделаю, что смогу. Мне знаешь ли, умирать не хочется, — хрипло рассмеялся, пытаясь припомнить, когда в последний раз был на перерождении. 

Ведь ещё до Третьего Пришествия. И ладно бы в бою с кем опасным, упал, когда пытался освоиться с селфи у Ниагарского водопада. Люди вечно придумывают всякую хрень.

— Хочешь, пристрелю, если всё же не выйдет? — предложил заказчику.

Он моего щедрого жеста не оценил, злобно выругался и захлопнул дверь машины. Между прочим, я бы от такого не отказался. Любовь — зло. А несушие её купидоны — зло в квадрате. Особенно, с тех пор, как они освоились с пушками. 

Привычным жестом сняв оружие с предохранителя, я прикрыл глаза, прижимая холодный ствол ко лбу и взмыл в небо на дымчатых крыльях. Выстрелы грянули ожидаемо, и я легко ушёл с траектории пуль, молниеносно пронёсся возле фонаря, который брызнул во все стороны взорванным металлом со стеклом, и приземлился на край крыши. 

— Ангелы, — выругался я, заметив блеск золотистых волос и отблески ярко-розового комбинезона. 

Только не она… 

Лазерный луч разрезал ночную темноту. Где-то вдали грянул гром. Я был прав насчёт грозы, как и по поводу опасности. 

— Выполняешь грязную работку, Ангел? 

— Бес, — недовольно выплюнула она, словно ругательство. 

Белоснежные крылья поднимали потоки ветра, нимб ярко сиял, освещая красивое лицо, на котором застыло свирепое выражение и ожидание моей смерти. То есть перерождения. Мы же бессмертны.

— Ты убрала моих демонов, — отметил я, указав на дымящуюся кучку праха, в которой виднелись знакомые рога. 

А ведь Винс должен мне денег. Где его теперь искать? 

Купидон навела на меня лазерную винтовку и вновь выстрелила. Я не остался в долгу и Зена отправила той вслед рой пуль с начинкой. 

— Что это? — фыркнула купидон, когда несколько пуль взорвались возле неё. И со вскриком повалилась на крышу, когда её крылья исчезли. — Прах… 

Да-да, отправившиеся на перерождение собратья служат нашему общему делу. 

Она присела на колени, взглядом отметив, что машина моего заказчика с пробуксовкой сорвалась с места. Девчонка резко рванула в сторону, чудом избегая пущенный в неё пуль, полностью оправдывая ходящие о ней слухи. Достигнув края крыши, она сиганула вниз, я рванул следом, огибая здание, чтобы вынырнуть из-за угла. Грянувший луч откромсал часть крыльев и чуть не лишил меня скальпа. Теперь и я рухнул, лишённый средства воздушного перемещения. 

Девчонка не стала меня дожидаться. Перескочила над моей головой, продолжая с поразительной прытью избегать пуль, и понеслась вслед за машиной. Визг тормозов заставил нас обоих отвлечься от перестрелки. Мы переглянулись и рванули к концу улицы. Крылья восстановятся только через сутки, и я ругал всё на чём свет стоит прыткую девчонку из первой сферы. Мы вынырнули на перекрёсток почти одновременно. И застали тот момент, когда некто в чёрной одежде и маске вытянул моего сопротивляющегося заказчика из машины и всадил в его грудь… сияющую стрелу купидона. 

Меня обставили… ангелы! 

Вскинул Зену, намереваясь в упор расстрелять засранку-купидона. Но она пребывала в таком шоке, что я не стал нажимать на спусковой крючок. 

— А ну стой, — рыкнула она и рванула к неизвестному. — Ты кто такой?! 

Тот не стал дожидаться и… поднялся в небо на дымчатых крыльях демона.

Что ангелы побери здесь происходит?!

Брезгливо толкнув носком сапога дверь, я вошла в тёмный пропахший сигаретным дымом, алкоголем и развратом бар. Разврата пока не наблюдалось, демоны и редкие ангелы разных рангов общались, выпивали, смеялись. Но я не сомневалась, что он присутствует. Наставник говорит, что вся Земля пропитана развратом. 

При моём появлении разговоры за ближайшими круглыми столиками затихли. Но большинство меня не заметили и продолжали свои дела. Кто-то играл в виртуальный бильярд на потёртой доске, кто-то следил за ленивым танцем суккуба, одиноко раскачивающимся стоя прямо на барной стойке. Бес, судя по всему, напивался. Сидёл угрюмый в дальней части бара за столиком, утопающем в тени, и любовно поглаживал ствол помятой временем винтовки. И что он таскает эту рухлядь? 

Я направилась прямиком к нему, положила на стол свою лазерную прелесть, прямо заявляя, что пришла не убивать, и посмотрела в непроницаемые чёрные глаза демона.

— Из-за тебя меня уволили, — сообщил он, отпивая молочный коктейль из трубочки. 

От неожиданности я подавилась воздухом. Я думала, он тут как минимум адскую настойку хлещет. 

— Пари… — протянул он.

— Что? — ещё больше растерялась.

— Я поспорил с одним… кстати, из твоей братии, что не возьму в рот ни капли алкоголя в течении года. Остался месяц. Скоро мне в руки попадёт ангельский меч. 

Я снова кашлянула. В голове не укладывалось, как кто-то решился спорить на божественное благословение. Может, Бес был безнадёжным алкоголиком? 

— Из-за тебя я провалила задание, — подхватила соседний стул, смахнув с него мелкого чертёнка и оседлала его. — Ты мне должен, Бес. 

— Да с чего это?

— Я же тебя пожалела, и ты ещё жив. 

— Ой, иди ты в… Рай, — фыркнул он и вновь присосался к трубочке. — Я серьёзно, иди-иди, там погладят твои крылышки, высушат слёзки. А мы тут на Земле пытаемся выживать. И работа важна, если не знаешь. Как и репутация. 

— Иначе не на что будет покупать молочные коктейли?

— Ну вот, а ты только выглядишь недалёкой красоткой, но вроде сечёшь, — демон широко улыбнулся, демонстрируя острые клыки. — Кстати, прости не знаю имени, розовый комбез — новая униформа или это твой любимый цвет?

— Бес! — ударила кулаком по столешнице. — Я пришла сюда не колкости слушать, а выяснить, что происходит.

— А что происходит? — почти искренне переспросил он и раздражающе громко высосал остатки коктейля из стакана.

— Держи, дорогой, — на стол лёг ещё один коктейль. 

Официанта с ярко-рыжей шевелюрой и необъятной грудью нежно потрепала Беса по щеке.