"Но большинство атак произошли вчера вечером и это распространяется. Готов поспорить, что это связано с Даймонами. Они что-то затевают. Помяни мое слово."

Один из старшеклассников округлил глаза.

"Даймон не может превратиться в человека. Это мы все выучили ещё на первом уроке."

"Тогда что же, ты думаешь, это такое? Это должно быть как-то связано с ними.

По-другому просто быть не может."

Тэд сузил глаза, глядя на на своего друга Алекса Пелтье, который молчал все это время.

"Могут ли Вер-Охотники, покусав человека, обратить его в зверя-оборотня?"

"А что за Вер-Охотники?" Спросил Ник, прежде чем смог остановить себя.

Они тут же обернулись к нему и замолчали.

Рассел Джордан, будучи наиболее разговорчивым из них, скривил губы, как будто Ник был ему отвратителен.

"А ты что здесь делаешь, житель трейлерного парка?"

Тэд прочистил горло.

"Он теперь работает на Кириана. Веди себя хорошо, Расс, или Кириан будет сильно расстроен." Он обратился к Нику. "Я могу что-то сделать для тебя?"

"Я хочу забрать мой рюкзак из твоего грузовичка."

"Я скоро вернусь", сказал Тэд своим друзьям, прежде чем последовать за Ником.

Ник хмурился, следуя за Тэдом.

"Так что такое Вер-Охотник?"

"Это ээ… геймерское выражение. Это тот, кто охотится на животных."

Это не имело никакого смысла и такого выражения он никогда раньше не слышал.

"Если это только игра, то почему ты спросил могут ли они обратить человека?"

Тэд не ответил, он привел Ника к своему внедорожнику, вынул его рюкзак, а потом оставил его. Он увидел, что Тэд возвратился к своим друзьям.

Благодарю за игнор. Однажды Тэд станет клевым папочкой.

А ведь тем временем, "Здесь происходит что-то странное".

Что-то такое, о чем, похоже, знает пол-школы. Даже если это последнее, что он сделает в своей жизни, он собирался выяснить, что это за тайна.

Даже если бы это его убило.

Прежде всего, ему нужно было найти какой-то способ защитить себя, поскольку в его намерения не входило расстаться с серым веществом своего мозга, сколь бы мало его там ни было.

Новый Орлеан действительно превращался во что-то странное, а Ник не собирался пополнить чье-либо меню.

Возможно, кроме Некоды — странно, но ее не было видно в толпе…

Неужели нечто схватило ее прошлой ночью и добавило к своему меню?

Ник с досадой выдохнул, набирая очередной вариант поиска. Птицам бы эту чертову однорукость, тогда бы они летали не лучше, чем он набирает на клавишах. И наверное, врезались бы в стену до сотрясения мозга…что наверное, очень больно.

Сокрушаясь по поводу своих блуждающих хмельных мыслей, он пытался состредоточиться на том, что делал.

Найти информацию о нападениях зомби.

Я спятил</emphasis >Раз нигде поблизости нет взрослых, ему бы разыскивать сайты с веселенькими девочками, а не это.

Он пыхтел, когда набирал "ихмические змоби".

И как это люди умудряются обойтись одной рукой? Он продолжал повсюду делать опечатки, и движения через всю клавиатуру уже начинали его доставать.

Хуже того, его обезболивающие испарились из организма, и поскольку в его школе были строгие правила против препаратов, включая тайленол и адвил, он не взял с собой ничего из страха перед обыском на сей предмет в кабинете Питерса. И хотя боль была не слишком сильна, он не мог ничего найти о болезнях, которые могли бы заставить кого-нибудь возжелать человечины. Ну конечно, если это не волки-оборотни. Демоны-мясоеды. Демонические паразиты…

Да, правильно. Как будто бы такая вещь была возможна с экрана кинофильма….

Его подмывало расспросить Буббу о его теориях, но этот человек уже ясно сказал: "Стоит тебе разбудить меня, парень, и я пристрелю тебя на месте."

Большинство посчитало бы это пустой угрозой. Но когда угрожающий владеет количеством оружия, большим, чем лагерь по подготовке террористов, и обладает темпераментом маньяка-убийцы, весьма мудро поверить, что он действительно это сделает и будет потрошить вас посмеиваясь.

Как часто говаривал Бубба, "У меня есть пулемет и экскаватор, а в контейнер для перевозки мертвецов никто заглядывать не станет." От этого у Ника возникал вопрос, сколько же Буббиных врагов уже красовались на молочных упаковках, как пропавшие без вести.

Но это была другая история…

Звякнул дверной колокольчик. Недовольно вздохнув, Ник покинул компьютер и побрел обратно к кассе подождать входящего посетителя.

Он остановился как вкопанный и вытаращил глаза.

Вот дерь…

Все его мужские гормоны воспылали при виде, должно быть, самой привлекательной девицы в Новом Орлеане. На пару лет старше его, она выглядела потрясающе. И к счастью, она полностью отвлекла его от боли.

Наряженная в обтягивающие черные кожаные штаны и красный топ, с заклепанным черным кожаным воротником и браслетами. И с клепаным черным кожаным ремнем, который в четыре оборота охватывал ее тонкую талию. С ремня свешивался массивный серебряный крест, отделанный хрусталем, который звякал по бедру от ее соблазнительной походки, при которой у некоторых стариканов наверняка мог бы случиться сердечный приступ от выброса гормонов. Ее волосы были коротко подстрижены под черную пантеру. По их непроницаемому виду он определил, что она их тонировала. Ее глаза были густо подведены черным подводочным карандашом, что решительно придавало им кошачий вид. Подобно глазам, губы ее были черны, как смоль.

Обычно готички не производили на него впечатления, но эта…

Да. Она была со-блаз-ни-тель-на. Главное, что если бы они поладили, и на его воротнике оказалась бы помада, мама приняла бы ее за гель для волос. Что безусловно спасло бы его от наказания.

Постыдись, Ник. Ты обманываешь Коди.

Ну не совсем так, у них ведь ничего не было. Это не могло быть изменой. Технически. Хотя и было такое ощущение.

Как это чертовски странно. Я терзаюсь угрызениями совести, причем совершенно безосновательно. Вот отстой.

Она прошла к прилавку, перегнулась через него так, что ее грудь практически оказалась на стеклянной витрине и заглянула в заднюю комнату, где он и был.

"Где Бубба?"

"Спит. Может быть я смогу помочь?"

Он старался смотреть ей в глаза, а не туда, куда на самом деле хотел бы смотреть. И это могло стать причиной серьезных неприятностей, особенно с учетом того, что она носила кольца с шипами…

Можно было и впрямь пораниться.

Окинув его удивленным взглядом, она надула свою жевачку. "А Марк?" "Тоже спит."

Она встрепенулась. "Ты новый помощник?"

"Только подменяю с утра. Они поздно легли."

"Кто бы сомневался".

Она скинула рюкзак на пол присела на корточки и открыла его.

Ник привстал на цыпочки, чтобы получше разглядеть ее фигуру сзади, когда она погрузилась в свой рюкзак. Ну до чего же она была хороша…

Так мне нравятся и женщины постарше…

Подумай о Коди. Подумай о Коди…

Через несколько секунд она встала, держа в руке какие-то стальные колья.

" Мне нужно, чтобы Бубба их заточил, и скажи ему, что мне понадобится набор сюрикенов. Как можно скорее. Ну, пораньше."

Ник вытаращил глаза, когда до него дошло, что на одном из кольев — кровь. "Могу я спросить?"

"Нет, если хочешь дожить до завтрака. Меня зовут Табита Деверо, а тебя?" Круто, еще одна франкофонка вроде него.

"Ник Готье."

"Приятно познакомиться, Ник. Скажи Буббе, что я вернусь за ними, когда стемнеет, пусть хорошенько заточит. Не хочу, чтобы какой-то вампир уцелел после этого и снова на меня бросался. Понятно?"

Люди… Ну почему все привлекательные женщины совершенно безумны?