— Хорошо.

— Это была не просьба. И спрячься ты наконец, пока он нас не засек! У него чутье звериное, как у многих психов.

— Ладно, — пожав плечами, медленно отступил вглубь расщелины. Как бы не было приятно бесить шерифа, жить хотелось сильнее.

Пользуясь моментом, пока Арни сам осторожно наблюдал за площадкой перед воротами, или вратами, хотя я так и не понял в чем разница, решил еще немного поспать.

Вот только тяжелые мысли не отпускали в царство Морфея, а Нейро по-прежнему недоступен, чтобы дать нанитам команду «сон». Да и шериф потом меня не добудится. Хотя… может быть это и выход?

Впрочем, нет, рядом с тем психопатом лучше не дремать. А то ведь можно и не проснуться. Или проснуться, но связанным, да еще на вертеле над костром.

— Не спиться? — кажется, шериф он даже не ерничал.

— Не особо.

— Может поговорим, пока делать нечего?

Вот так предложение. Быстро же ты заскучал, охотничек.

— Если расскажешь, зачем ввязался в эту авантюру, то можно и поговорить, — по большому счету, мне было наплевать, но и просто так отвечать на его вопросы не в моих интересах.

— Ну… Баядерка не та, кому можно отказать без последствий, — пожав плечами, Арни снова рассеяно уставился в сторону площадки.

— Баядерка? — недоуменно переспросил я. Догадался, что речь идет о дочери Берегового, но вроде бы ее звали как-то по-другому. — Почему баядерка?

Шериф ухмыльнулся и бросил на меня быстрый взгляд:

— Если тебе повезет, увидишь, — и снова уставился в сторону площадки. Наблюдая за противником, он не концентрировался на ком-то конкретном — взгляд рассеянно бродил по всему доступному пространству, и, наверное, именно поэтому его не замечали. Кто бы и что не говорил, но опытный боец действительно чувствует пристальный взгляд.

— Она убьет меня? — на самом деле мне было все равно, ведь попадать на суд безутешной дочурке я не планировал. Просто такой вопрос на моем месте задал бы почти каждый.

— Не знаю, честное слово.

Вот и поболтали. Только запутал, зараза.

— Ладно, твоя очередь.

— Твои протезы, — надо же, да он кажется смущается! — Ты родился таким или как?

— Ногу потерял в первый же день, как покинул Общину, — вспоминать о том дне, когда я беспомощно висел над пропастью, а те, кого считал друзьями, решали, стоит ли тратить на меня патрон, было неприятно. — Руку же одна безумная прострелила. Кажется, перед этим я ее дружка на ноль помножил… и всю их шайку.

— Сейчас ты не кажешься таким уж непобедимым, — наше общение нельзя было назвать верхом доверительности и открытости, но даже так сидеть и ждать было намного приятнее. — Те Общинники, с которыми мне довелось познакомится, снесли бы Джонни за секунду.

— Я и бы снес, вне Локации. Но это там, а здесь наниты не только помогают, но и мешают… выполнять некоторые действия.

Объяснять прописные истины взрослому человеку и довольно прокачанному персонажу было довольно странно. Но это ведь внешник, что с него взять?!

— И все же, почему?

Рассказывать о невысоком уровне, и недоступности сейчас Нейро и других деталях, как-то не хотелось.

Ровно, как и хвастаться тем, что в любой момент могу тут всех покрошить. Тем более, учитывая, что это далеко не так.

Да и не нужна ему эта информация.

— Если бы культисты были непобедимы, в этом мире было б на четыре Мертвых Общины меньше, — лишь мрачно ответил я и отвернулся. Разговор перестал нравится.

— И то правда, — он привстал и выглянул наружу. — Ну, вроде все, они ушли. Давай потихоньку выбираться.

— Как скажешь, шеф. Идем валить мобов?

— Именно.

Через час я стоял в глубокой луже под высокими деревьями, с которых свешивались лианы, и изощренно матерился, рассматривая свою шею с помощью встроенной в шлем камеры. На коже, как раз за отворотом костюма, который должен прикрывать место стыка шлема и комбеза, присосался огромный клещ. При одном виде на это недоразумение меня пробирала дрожь.

— Ты только посмотри, эта хрень мою кровь пьет!

— Хватит тормозить, пошли! — послышался раздраженный голос шерифа с берега. Мы только что перебрались через заболоченный ручей или мелкую заиленную речку, чтобы выйти к своей цели — точке, где можно отловить одного из боссов локации. И тут вот такое дерьмо случилось!

— Как снять эту… мерзость?! — проглотив ругательства, обратился к шерифу, не в силах понять, как грамотно снять кровососа и не оставить в себе яд… или что там у него?

Внимание! Вы получили порцию неопознанного нано-вируса.

Перезагрузка нейросети…

Перезагрузка нейросети…

Эти сообщения были не от Сети, но от этого становилось только хуже.

— Проклятье, лучше бы это был простой яд!

Я что-то говорил о том, что у общинников нет фобий? Забудьте об том! Отныне я жутко боюсь вот таких вот круглых мячиков с лапками, раздувающихся от крови прямо на глазах. Да чтобы я еще хоть раз в джунгли сунулся? Никогда.

— Арни! — отчаянно закричав, рванул к берегу словно лось, расплёскивая жидкую грязь во все стороны. — Эй, шериф, твою мать! Что это за дрянь?!

Меня самого выбесило, как сорвался голос, но последние моральные силы уходили на то, чтобы сохранить остатки соображалки.

— Что ты тут визжишь, как девчонка!? — вредный голос шерифа приблизился, и он сам показался из-за деревьев. — Черт, — огорченно сказал Арни, увидев куда я так страстно тыкаю пальцем, отворачивая голову в сторону. — Наездник! Везет тебе, как утопленнику на свадьбе повешенных. Стой!

Пошарив в своем рюкзаке, он извлек на свет божий какой-то прибор в виде коробочки с носиком, поднес ко мне. Щелк-щелк!

— А теперь выпей вот это…

Перезагрузка нейросети…

Перезагрузка нейросети…

— Да хватит мне уже писать про перезагрузку нейросети! — психанув, заорал куда-то в небо.

Может, в этот момент я обращался к Нейро, а может просто съехал с катушек. Кажется, ничего подобного со мной не происходило с самого Ущелья Сигнха, когда стоял под скалой и орал в хмурое небо «Я выживу! Я отмощу!»

— Выпей, говорю! — раздраженно скомандовал шериф, протягивая какую-то пробирку с синей жидкостью.

Махом выдув лекарство, постарался выдохнуть и успокоиться. Как же меня все это бесит.

А еще через минуту меня накрыла секундная эйфория, да такая мощная, что никакие розовые слоники и секс втроем не могли сравниться с этим состоянием.

Неопознанный вирус обезврежен

Щелк!

Получена порция противоядия.

Щелк!

Нейровирус опознан и занесен в личную базу данных

Дождитесь перезагрузки нейросети…

Ненавижу джунгли.

Системные сообщения, скромно сообщающие что меня, вылечили от неизвестного нано-вируса, гордо проигнорировал. Тут и так все ясно.

*****

Мы сделали достаточно большой крюк, чтобы железно не столкнуться с Джонни и его «добровольной» «командой мечты». Ну и заодно, обошли стороной все места, где можно было встретиться с погоней Джучи.

К слову, должен признать, как бы плохо я о них не думал, но до сих пор нам не попадались тела этих ребят. Разбитые тачки были, следы больших и мелких стычек, но только не тела. А значит, рейверы протектората были подготовлены куда лучше простых людей.

Размышляя на данную тем, неожиданно наткнулся на весьма перспективную мысль. И это был настолько шикарный шанс, что не воспользоваться им я просто не имел права. И тут же «закинул удочку»:

— У тебя нет ощущения, что ребятки Альянса здесь чувствуют себя увереннее всех? — намекнуть на то, что повышение уровня локации — их дело рук, на тот момент мне показалось хорошей идеей. Вопрос только, как бы поаккуратнее это сделать, чтобы самому не нарваться на подозрения.

— Не всех. Мне тут тоже комфортно.

Не сказать, что ответь стал для меня неожиданным. Мысль, что шериф тут не впервые, давно посещала меня, но прямого подтверждения не имелось. Да оно и не особо нужно. Но интересно же! Мало ли, что полезное скажет... Хотя я определённо сюда не желаю возвращаться — вспомнил кровососа на своём теле, и меня аж передернуло.