– Ой, ой, и что ты мне сделаешь? – усмехнулась она.

– Изрисую твоё любимое копьё фломастерами, – повторил я её усмешку.

– Нагина… – прикрыла она глаза, стараясь сдержать ругательства. – Проехали. Возвращаемся к делу. “Коюби” – меч тогдашнего главы Рода. Как он появился, уже никто не скажет, но вместо того, чтобы взять себе какой-нибудь артефакт, он ходил именно с этим клинком. Возможно, это был подарок кого-то для него важного, возможно, он носил его из принципа, не приемля артефактов Древних, возможно, делал это на спор, в любом случае, факт остаётся фактом – именно с “Коюби” он пошёл на свою последнюю дуэль. Где меч, собственно, и прославился. Именно он пронзил девятихвостого кицуне.

– Стоп, – остановил я её, – подожди. Хочешь сказать, этим мечом убили девятихвостого монстрика? Это вообще реально? Насколько я знаю, эти зверушки посильнее “виртуозов” были.

– Я тебе больше того скажу, – ухмыльнулась она. – Глава Рода, который это сделал, был “мастером”.

– Чё за бред? – взлетели мои брови. – Это невозможно.

– Тем не менее, это факт, – пожала она плечами. – А по поводу “невозможно”… Просто представь, что оказался в ситуации, когда тебе надо идти на дуэль с девятихвостым кицунэ. На пустынном острове. Время у тебя есть. Что бы ты сделал?

– Подготовил бы поле боя и взял с собой побольше артефактов, – пожал я плечами.

– Плюс камонтоку, – кивнула она. – Ты сам мне не раз говорил, что нет ничего невозможного, если хорошо подготовиться.

– Но мечом подобные создания всё равно не убить, – покачал я головой.

– Представители сторон, – произнесла Атарашики, – когда прибыли на остров, обнаружили кусок мяса, в который превратился кицунэ, в теле которого находился меч. Аматэру, у которого из видимых повреждений была лишь оторванная рука, лежал в нескольких шагах рядом. Всё выглядело так, будто человек убил противника и символически воткнул в него меч, после чего сделал пару шагов и упал замертво. Я ведь и не говорила, что кицунэ был убит именно “Коюби”.

Эпичная история, что не говори. Человеческий “мастер” в одиночку убивает девятихвостого кицунэ, о силе которых до сих пор сказки рассказывают.

– А чего они вообще не поделили? – спросил я, бросив взгляд на меч. – У нас же хорошие отношения с Ушедшими.

– Ты это тому, кто на тебя в Сукотае напал, скажи, – проворчала она, покивав головой. – Впрочем, в той истории всё прозрачно – произошёл конфликт между кланом кицунэ и Родом Аматэру. Если бы не наш божественный дар, то о дуэли и говорить не стоило бы. А так обе стороны пришли к консенсусу и решили не доводить до войны, а свести всё к поединку.

– Удивлён, что Аматэру пошёл на это, – покачал я головой. – Сила явно была не на его стороне.

На мои слова она пожала плечами.

– В той ситуации даже наш проигрыш помогал избежать кровавой вакханалии, – пожала она плечами. – Глава знал, на что шёл.

И его помнят до сих пор. Чем мне аристократы и нравятся. Аристократы этого мира – у нас-то они ничем от простых людей не отличались. А ведь подобные истории не редкость, не только у Аматэру, на фоне некоторых всё, что я успел сделать, ерунда. Всего лишь бытовая рутина. Если ничего не изменится, то моё имя затеряется в Родовых хрониках. А я этого не хочу. И смех, и грех – без эпичности не бывает и Имени, но, чтобы тебя запомнили, эпичными должны быть проблемы. Которых я не хочу. Ох уж эта ответственность за других, будь я одиночкой, всё было бы проще. Либо нужно было основывать свой Род и войти в историю как Основатель. Кстати, по поводу известности…

– Ты знаешь, как звали этого главу Рода? – спросил я.

А то мало ли, вдруг даже подобное деяние не поможет потомкам меня запомнить. Глава Рода – и всё. Большего не заслужил.

– Это самый забавный момент данной истории, – усмехнулась Атарашики. – Главу звали Аматэру Синдзи.

Да блин. Мне теперь ещё и с конкретными предками соревноваться в известности.

– Не повезло мне с именем, – вздохнул я.

– Главное – поступки, а не имя, – ответила она важно. – Если бы меня неделю назад спросили, какого Аматэру Синдзи я помню, я бы не задумываясь сказала о главе Рода, который шестнадцать лет правил Империей, будучи регентом наследника. Но ведь были и другие Синдзи. Например, один Аматэру Синдзи проиграл клану Тяньшаньхуа, из-за чего мы вступили в клан Кояма, а другой, триста лет спустя, Тяньшаньхуа уничтожил. Аматэру Синдзи сопровождал Императора Судзина, когда тот вышел на бой с Древним. У нас старый Род, мальчик, были представители и с очень редкими именами. Дальше-то что? Только такие старики, как я, живущие прошлым, помнят предков по именам. Обычные члены Рода помнят деяния. Но… – скривилась она. – По-настоящему великие деяния редко приводят к чему-то хорошему для тех, кто их совершил. Поверь старухе, не стоит стремиться к подобной славе.

– Мне вполне хватит известности здесь и сейчас, – вильнул я взглядом, а когда понял, что спалился, добавил: – Не волнуйся, Род не подставлю. Я умею разделять личное и общее.

– Ох, малыш, – покачала она головой. – Ладно, давай вернёмся к мечам.

– Давай, – посмотрел я на стойку с мечами.

– “Кагаяку”, – провела она пальцами по белым ножнам второго меча. – Им время от времени пользуются, так как его клинок сделан из метеоритного железа. По легенде – из метеоритного. Так-то никто анализов не проводил. Меч, не являющийся артефактом, но при этом его лезвие ни разу не зазубривалось. По легендам его и не затачивали ни разу, просто ухаживали. А ещё этот меч однажды сумел перерубить клинок, созданный Древними.

“Светозарный”, если переводить дословно, представлял собой катану с очень слабым изгибом, белой рукоятью из кости и белой кисточкой на белом же шнурке. Клинок меча, даже на мой непрофессиональный взгляд, действительно был сделан из чего-то… Короче, не из стали. Слишком тёмный. Довольно ироничное имя для столь тёмного цвета. И, кстати говоря, этот меч как раз то, что мне нужно. Простой и крепкий. Но это если бы я собирался им активно пользоваться.

Убрав меч в ножны и положив его обратно на стойку, посмотрел на Атарашики.

– А этот? – кивнул я на третий меч.

Спросил любопытства ради, так как использовать третий меч я точно не буду.

– Меч без имени, – произнесла она, не притронувшись к нему. Просто у меча не было ножен, он так и лежал на стойке во всей своей красе. – Меч основателя Рода. Сколько проверок не проводилось, все сходились на том, что это не артефакт.

– Странно, – нахмурился я. – Получается, Основатель, живший во времена, когда людям активно раздавали артефакты, будучи при этом заместителем генерала целой армии, использовал обычный меч?

– Получается так, – кивнула она.

Протянув к нему руку, остановил её, так и не коснувшись рукояти.

– Что ж, я тебя удивлю, но это точно не обычный меч, – хмыкнул я. – У меня чувство опасности врубается, если он слишком близко.

Это, кстати, была не катана. Прямой листовидный клинок и короткая рукоять. Он больше на что-то древнегреческое был похож… Ксифос, вроде.

На мои слова Атарашики нахмурилась.

– Ты уверен? Стоп, не говори, конечно, уверен. Так… – задумалась она о чём-то своём. – Ещё можешь что-то сказать?

– Нет, – ответил я. – Просто брать голыми руками это я никому не советую.

– Я запомню, – произнесла она. – И запишу для потомков. Возможно, даже надо будет провести всестороннее исследование. Полноценное, – уточнила она, – а не как это раньше было.

– А как было? – поинтересовался я.

– Приглашали специалиста, либо использовали своего, если был, – пожала она плечами. – Но специалисты бывают разные, и каждый работал в одиночку. Да и когда это было в последний раз? – и сама же ответила. – Лет семьдесят назад. Тогда о современных лабораториях и говорить не приходилось.

– Ясненько, – произнёс я задумчиво.

Собственно, думал я не о исследованиях, на это мне было плевать по-большому счёту, думал я о том, что выбрать. Крепкий, но без особой истории, меч, или обычный, но побывавший в теле девятихвостого? С одной стороны, использовать меч по назначению я не собирался – кулаки с огнестрелом мне как-то привычнее, а значит, лучше брать тот, что с историей. Если уж просто таскать его за плечом, то пусть это не будет пусть и необычная, но всё же железяка. С другой стороны… Я ведь не просто так решил фехтованием заняться? Мне надо раскрывать грани своей силы, использовать их, а обычный меч, пусть и побывавший в теле мифической хрени, вполне может сломаться даже на тренировке. Бог его знает, как он в руке ведьмака поведёт себя. Точнее, судя по тому, что я знаю, должен вполне неплохо себя повести, но это у опытного по части “холодняка” ведьмака, а я и сломать его могу. Что будет… В общем, будет неудобно перед предками и потомками разом.