После того, как Татьяна Геннадьевна, пылая праведным гневом, ушла, оставив альфу в недоумении потирать покрасневшую от пощечины щеку, праздник сам собой сошел на нет, и все стали постепенно расходиться. Виктор последовал за отцом, в очередной раз никак не отреагировав на призывные взгляды Инессы.

— Хватит показывать зубы, — рыкнул Павел, останавливаясь напротив молодого человека. — Тебе повезло, что сегодня твоя новоиспеченная супруга не попала под прицел Анны. Она не Инесса. За словом бы в карман не полезла. Странно, что решила держаться в стороне.

— Пока, — нахмурился Вик. — Я сам прекрасно знаю, на что она способна.

— А чего ты хотел? Девочка была влюблена в тебя еще с малых лет.

Виктор напрягся. О характере Анны ему было хорошо известно. И просто так отец бы его предупреждать не стал.

— Она что-то задумала и ты об этом знаешь?

— Скорее, предполагаю.

— И? Что за игры, говори четко!

Руки Виктора сжались в кулаки, и сейчас ему как никогда захотелось пройтись по лицу альфы, наплевав на последствия.

— До меня дошли слухи, что в ближайшее полнолуние она собиралась прийти к тебе. О том, что ты не ночуешь с женой, всем известно.

— И на что она рассчитывает? — рыжая бровь изогнулась в изумлении.

— Что твой волк призовет ее.

— Слишком самонадеянно с ее стороны.

Павел Дмитриевич перестал сверлить сына взглядом и прошел к рабочему столу. Перебрал документы, внимательно просматривая некоторые из них, давая тем самым понять, что разговор окончен.

— Что ты планируешь делать дальше? — Виктор не спешил уходить.

— Действовать, — был ему ответ.

Поняв, что больше у альфы ничего выведать не получится, рыжий вышел из шатра и направился в сторону своего временного пристанища. Полнолуние будет завтра. Интересно, Анна действительно попытается его соблазнить? И зачем ей это? Ведь он уже не свободен и его связь с Зоей нельзя разорвать. Зоя… При воспоминании о темноволосой девушке на губах молодого нелюдя появилась еле заметная улыбка. Но она почти сразу же померкла. Что он натворил? Зачем подставил ее под удар? Знал же, что Инесса просто так не отступится и может наделать глупостей. И что бы было, если бы он тогда не успел? При этих мыслях внутри мужчины стали просыпаться дремавшие до этого злость и жажда крови. Зверь в его голове недовольно зарычал, требуя, чтобы его выпустили на волю. И Виктор не собирался его сдерживать. Волк хочет крови? Он ее получит.

Сменив направление, оборотень направился в сторону окраины поселения. Ночь длинная и у него достаточно времени, чтобы притупить злость.

Встали мы рано. Видимо, внутренний настрой на рабочий день помог мне подняться с кровати в нужное время. Собравшись, вышли из шатра и направились умываться. Охрана встретила нас недовольным сопением, но лично я не обратила на это никакого внимания. Приветливо улыбнувшись, пожелала им удачного дня и пошла по своим делам. Из деревянной постройки мы сразу же направились в сторону столовой. Там нас встретили довольно добродушно. Наверное, потому, что сейчас там трудились две человеческие женщины. Они сами нам рассказали об этом, как только я бросила в их сторону удивленный взгляд. Все же к пренебрежению и брезгливости со стороны оборотней начинаешь постепенно привыкать. А тут… Не Виктор ли мне недавно говорил о том, что представительницы моей расы ленивы и не любят работать?

— Мы сами только минут десять назад как пришли, — сообщила нам добродушная, чуть полноватая девушка с тугой русой косой за спиной. — Так что вы не опоздали. Мы еще не начинали готовить. А ваша помощь будет кстати.

— А вы работаете посменно или… — хотела было задать я вопрос, но меня перебили:

— Нет, — стала отвечать вторая женщина, чуть постарше. Она нервно заправила за ухо темную прядь волос и продолжила говорить: — Мы готовим, а оборотницы потом приходят.

— Зачем? — искренне удивилась моя мама.

— Стараются произвести впечатление на своих соплеменников, — фыркнула Елизавета (та, что с русой косой). — А мы — девушки замужние. Нам перед чужими мужчинами филеями трясти не надо.

— Лизка! — всплеснула руками ее подруга. — Выбирай выражения.

— А что, не правда что ли? — насупилась наша новая знакомая. — Мы тут с самого раннего утра готовим, чтобы потом остальные спокойно ели наши труды, думая, что это готовили оборотницы. Скажу по секрету, — девушка хитро посмотрела на нас, — самки у них готовить не умеют. Вот и эксплуатируют обычных человеческих девушек.

— А как же ваши мужья? — ма нахмурилась. — Хранят секрет и никому не говорят?

— Говорят, только чаще всего, влюбленные нелюди не верят. Ну как же так, истинная пара и готовить не умеет.

— И как они в семейной жизни справляются? — это уже я полюбопытствовала.

— Понятия не имею, — махнула рукой Лиза.

— Так, ладно, — хмуро прервала разговор Ольга (так звали вторую девушку). — Пора готовить. А все эти разговоры о способностях оборотниц лишь наши домыслы. Просто они чаще всего негативно относятся к обычным людям.

Если честно, нам и самим не очень хотелось продолжать этот разговор. Какова причина подобного отношения к не обладающим второй ипостасью, я не знала. И не думаю, что Виктор охотно мне поведает о причинах. Все же он тоже оборотень.

Вымыв руки в умывальнике, что висел при входе, прошли в дальнюю часть шатра. Там находился закрытый плотной тканью проход, в котором и находилась кухня, где нам предстояло работать.

— А что будет, если мы останемся и поможем оборотницам? И… почему оборотни не могут сами себя обслужить? — задала я очередной вопрос, спустя примерно полчаса.

— Ну, так сюда ходят все члены клана, — стала объяснять словоохотливая Лиза. Она стояла рядом со мной, напротив широкого стола, и отбивала мясо. — А обслуживать конкретно одного было бы странно, ты не находишь? А так… бедные мужчины не могут сами взять себе тарелку с едой. Им нужна помощь. Не сказала бы, что оборотницам это нравится. Но опять же, чего не сделаешь, лишь бы произвести впечатление на объект страсти.

— И часто у вас такие помощницы меняются?

— Да постоянно.

Я определенно не понимаю этих нелюдей.

— Подай, пожалуйста, помидоры, — попросила Елизавета, и я машинально потянулась рукой к нужному овощу.

Передав его девушке, вновь занялась тестом, а точнее формированием одинаковых кружочков, из которых впоследствии должны получиться пирожки с капустой. Мама как раз занималась начинкой.

— Оборотни больше блюда с мясом любят, — подала голос Оля, косо поглядывая в сторону Татьяны Геннадьевны.

— Перебьются, — пробормотала женщина, не отрываясь от своего занятия.

— А вам что-нибудь платят за работу на кухне? — мое любопытство меня когда-нибудь погубит.

— А ты когда сюда просилась, этот момент не уточняла? — хмыкнула Лиза.

— Нам просто хотелось чем-нибудь заняться. Не все же в шатре сидеть.

— Заплатят. Не так чтобы много, конечно, но нормально. Нам хватает.

— А как так получилось, что вы стали женами оборотней?

— Случайно, — порезав помидоры тонкими кольцами, моя собеседница осторожно положила их на куски мяса. — Мой муж встретил меня на улице, учуял запах и пошел следом. Я уж подумала, маньяк какой-то. Убежать пыталась. А он как зажал меня в темном углу, как схватил, поцеловал, я тут же голову потеряла.

— Ничего себе, способ знакомства… — нервно передернув плечами, проговорила.

— Бывает, — поддержала подругу Ольга. — Мой вон, тоже меня целую неделю преследовал. Играл, как кот с мышью. То у подъезда перехватит, то словно тень за мной следует от самой работы до дома.

Да уж… похоже только мне так «повезло». Меня даже не преследовали. Просто взяли и сделали женой.

— А убирает в столовой кто и в какое время? — я решила уйти от не очень приятной темы.

— Мы, — откликнулась Лиза.