— Пойдем? — спросила Вик, протягивая мне руку.

Я уже привычно сидела на кровати и смотрела на мужчину снизу вверх. На нем были все те же серая толстовка, потертые джинсы и кеды. Я же надела выданную мне здесь тунику, удобные узкие брюки и балетки. Не в такой одежде обычно на свидание ходят.

— Пойдем, — сказала и приняла его руку.

Встав на ноги, неловко улыбнулась и бросила быстрый взгляд на недовольную родительницу. И чего это она? Вчера, между прочим, сама долго отсутствовала, находясь с альфой.

Выйдя из шатра, направились к краю поселения. Затем я почувствовала легкое давление на голову. Всего пара секунд. Но я успела это почувствовать.

— Мы прошли защитный купол, — пояснил мужчина, смотря перед собой.

Высвободив свою ладонь, Вик обнял меня за талию, привлекая к себе ближе. Я немного растерялась от такого внимания, но противиться не стала. Одно дело, когда подобное проявление внимания происходило в лагере оборотней, а совсем другое здесь, среди деревьев, где, казалось, кроме нас, больше никого и нет.

— А нам далеко идти? — спросила, лишь бы заполнить неловкое молчание.

— Нет, минут десять не больше, — пояснил муж, все так же продолжая смотреть перед собой.

Он хмурился. И я больше не рискнула завязать с ним разговор. Когда придем на озеро, тогда и спрошу, что происходит. А сейчас мы просто шли в неизвестную мне сторону и молчали.

В какой-то момент деревья поредели, и мы вышли на небольшую поляну. Но мне не позволили пройти дальше, крепче прижимая к себе.

— Там обрыв, можешь упасть, — сказал Виктор и, наконец, посмотрел на меня. — К краю мы подойдем вместе.

— Хорошо, — я не стала спорить. Вдвоем как-то спокойнее было. Он эти места лучше знает. А если быть совсем честной перед собой, я вообще ничего о местных красотах не знала.

Всего каких-то пятнадцать шагов, и вот я смотрю сверху вниз на круглое чистое озеро, по краям которого росли неизвестные мне цветы. Ветер слегка покачивал их, из-за чего лепестки трепетали, раскрывая сердцевину. Она светилась серебристым светом, завораживая. Я ни разу не видела ничего подобного…

— Нравится? — спросил супруг в макушку.

— Очень, — честно призналась. — Я никогда не видела ничего подобного. Как называются эти цветы?

— Ленные кувшинки.

— А разве такие бывают? — с трудом заставила себя оторвать взгляд от такой красоты и посмотреть на Вика.

— Здесь бывают, — мужчина улыбнулся и провел свободной рукой по моей щеке. Дотронулся до подбородка, чуть запрокидывая мою голову.

Когда наши губы почти соприкоснулись, когда я уже почти чувствовала его тепло дыхание на своем лице, за нашими спинами раздался тихий шорох.

Вик обернулся на звук и тут же напрягся. Я проследила за его взглядом и почувствовала, как по спине побежали ледяные мурашки. На небольшую поляну выходили десять оборотней. И все в их движениях и взглядах говорило о том, что они настроены более чем недоброжелательно.

Одного из них я узнала сразу же. Это был отец Анны. Он стоял к нам ближе всех остальных и явно готовился наброситься на моего мужа.

— Отходи в сторону, — еле слышно сказал Виктор мне в макушку и переместил ладонь с моей талии на спину.

Задавать глупых вопросов не стала. Но и отважиться на побег тоже не могла. Я должна оставить его здесь одного? Сражаться против десятерых…

— Что, Виктор, прячешься за спиной девчонки? — зло выплюнул светловолосый нелюдь, что стоял по правую руку от Константина.

— А вы, я посмотрю, не уверенны в своих силах, Константин Викторович, — рыжий оскалился. — Да и вы, Максим Романович…

Тот, кого Вик назвал Максимом Романовичем, тут же подобрался и нервно провел рукой по блондинистым волосам. И что-то было в чертах его лица знакомое… Неужели это отец Инессы? Тот же оттенок волос, тот же взгляд…

— Волчонок, — зарычал блондин, на глазах трансформируясь в волка.

— Беги… — тихий приказ.

Я сделала всего несколько шагов в сторону, когда поняла, что не смогу. Как я могу оставить его одного? И куда бежать? Опустила взгляд на землю, ища хоть какое-нибудь оружие. Возле правой ноги лежала довольно прочная на вид палка. Тут же схватила ее и приготовилась отбиваться до последнего. Оборотни противно засмеялись. Думали, что я не смогу дать им отпор.

— Зоя, я сказал, уходи! — уже громче произнес Виктор.

Упрямо мотнула головой. Еще чего. Они тут будут на мужа моего набрасываться, а я просто в стороне стоять? И пусть мой поступок выглядит со стороны глупо. Зато я не смогу потом жить спокойно, зная, что могла помочь, но не сделала этого.

Волк с бледно-серого цвета шерстью набросился первым. Вик сделал пару шагов ему на встречу, закрывая меня спиной. Пальцы его рук удлинились и на них вместо ногтей появились когти. Краем глаза заметила, как остальные противники медленно стали продвигаться в нашу сторону.

Резкий удар рукой, и на морде серого волка появилась глубокая царапина. Кровь тут же окрасила шерсть в поврежденном месте в алый. Еще два нелюдя трансформировались и набросились на мужа. Но и им досталось. Причем не только от Вика, но и от меня. Одного я как следует огрела по голове. Да так, что он плюхнулся брюхом на землю и замотал пострадавшей частью тела.

Когда противники поняли, что просто так мы сдаваться не собираемся, то решили больше не играться и набросились разом. Виктор, бросив на меня быстрый взгляд, и, видимо удостоверившись, что я в порядке, стал превращаться в рыжего огромного волка. Я замерла на какую-то долю секунды, как завороженная смотря на супруга. До этого мне не приходилось видеть его таким…

А дальше все смешалось в одно сплошное цветное пятно. Послышался вой боли, который почти сразу же смешался с довольным рычанием. Я стукнула какого-то черного волка по спине, переключая тем самым его внимание на себя. Он хотел наброситься, но не успел. Виктор каким-то чудом смог вырваться и схватить противника клыками за заднюю лапу, прокусывая ее до крови. Я не стала мешкать и, опять же, как следует огрела черного оборотня по голове.

Неожиданно волки стали отступать. Вик тут же принял человеческую форму и опять закрыл меня своим телом. Я смотрела на его разодранную толстовку, которая стремительно пропитывалась кровью и почувствовала, как руки начинают дрожать, а по щекам потекли предательские слезы. Они его ранили! Уничтожу!

— Ты силен, — сказал Константин.

Сейчас он стоял и держался правой рукой за левый бок.

— Но у нас есть кое-что, что остановит тебя, — довольно улыбнулся Максим Романович, доставая из-за спины пистолет.

Я всегда считала, что после того, как оборотень возвращает себе человеческий вид, его одежда приходит в негодность. Ну, это если вспомнить немногочисленные фильмы и книги, с которыми я успела ознакомиться. Неужели снова магия нелюдей действует?

Выглядывая из-за плеча Вика, я судорожно соображала, что же делать дальше. И как на зло, в голову ничего не приходило.

— Трусы, — сплюнув на землю сгусток крови, сказал рыжий.

Дальше я не успела понять, что произошло.

Послышался звук выстрела, Вик пошатнулся и вместе с тем кто-то потянул меня назад, сбрасывая с обрыва. Я только успела увидеть летящее следом тело супруга. Хотела закричать, но легкие слишком быстро заполнились водой. В ушах зашумело. Попыталась пошевелить руками, чтобы сделать хотя бы несколько гребков, но все было тщетно. А потом мое безвольное, скованное страхом тело стало затягивать на дно.

Разум постепенно окутывала темнота. А грудь в области сердца, казалось, прожигал невидимый луч, мучительно медленно уничтожая мое сердце, которое с каждой секундой замедляло свой ритм.

Яркая радужная вспышка заставила меня дернуться от неожиданности. И хоть глаза были уже закрыты, я поняла, что вполне могла бы ослепнуть. Толчок в сторону. Бросок вверх и я куда-то падаю…