Я не стал говорить, что игра не может проиграться, пока Груст жив. Он – один из миллиона нужных Владельцу ноа, так что не уничтожив напарника, победить пришельцу не судьба. Протянув один из шприцов Атрибута, я произнес:
– Тебе нужно прокачаться. Пробуй.
Груст без вопросов воткнул в себя иглу и нажал на поршень. Глаза напарника расширились от боли, и он рухнул на землю, начав кататься в грязи. Мне оставалось лишь молча наблюдать за страданиями, не в силах чем-то помочь. Через это должны пройти все новички, таковы особенности этой чертовой игрушки. Восемь часов на первый Атрибут, затем еще три на то, чтобы прокачать все остальное. Груст пока не спрашивал, где его винтовка, но было видно, как он смотрит на Валькирию. Значит, встанет вопрос и с его оружием. Кстати, а где оно? У Двенадцатого его не оказалось, как и у других игроков. Я проверял каждого. После убийства Груста игроки отправились в Ольховку, неужели отдали ее Ольсену? Больше некому…
Наконец, Груст прекратил кататься и затих, позволяя наночастицам коверкать свое тело. Настала и моя очередь. Двенадцатый дал много информации о том, что я недостаточно скрытен для опытных игроков. Что меня можно определить по запаху, по остаткам ауры, по мыслям, по оставленным следам… Да много по чему грамотный следопыт мог определить свою жертву, если очень захочет. Полагаю, среди той цифровой тройки, что пришла в нашу локацию, тоже есть опытные ищейки. Значит, надо максимально закрыться.
Интроверсия +30 (30).
Блокировка сознания +30 (30).
Не оставляя следов +30 (30).
Один Атрибут и два навыка полностью выполняли все необходимые мне функции, правда я обнаружил крайне неприятную для себя вещь. Ползанье под землей и на трубе показало, что у меня определенные проблемы с выносливостью, потому я решил увеличить на десятку и этот Атрибут, но не тут-то было. После 40-го уровня на любой параметр персонажа требовалось не одно очко, а сразу три! Проверил на Силе, Ловкости, Воле и даже на Холодном оружии. Игре было плевать, основной это Атрибут, вспомогательный или Навык – как только достигаешь 40-го уровня параметра, будь готов выложить по три очка на каждое повышение. Чует мое сердце – это не последняя «неожиданность». От этих недокументированных особенностей уже потрясывать начинает.
Спустя долгие размышления на тему «как жить дальше», я нашел, куда потратить подарок игры. Моим четвертым именным предметом стал аксессуар:
Раптор. Описание: адаптивное устройство, привязанное к игроку Марк Дервин. Начальный «Уровень Раптора»: 1. Сканирует пространство в радиусе «Уровень Раптора»*10 метров, позволяя обнаружить всех игроков и монстров, в том числе с параметрами скрытия менее «Уровень Раптора»*5. Позволяет формировать карту местности в радиусе «Уровень Раптора»*200 метров. Позволяет взламывать телефоны других игроков, находящихся на расстоянии не более «Уровень Раптора» метров. Заменяет функции телефона. Не подвержен блокировке в рамках игрового мира. Требования: Знание монстров (40), Знаток анатомии (40), Восприятие (40), Обнаружение скрытого (40), Сканер (40), Управление механизмами (40), Картограф (40), Взлом (40). Стоимость: 20 миллионов Монет.
Раптор получил 4-й уровень, как и все мои именные предметы, хотя ни у одного из них не было таких серьезных требований. Пришлось вновь влезать в Магазин и делать себе инъекции, чтобы соответствовать уровню. Хорошо хоть новых Атрибутов и Навыков не потребовалось.
Когда Груст пришел в сознание, я игрался новой игрушкой. Все же приятно, когда в привычном месте экрана появляются красные точки. Пусть сейчас точка была всего одна, мой напарник, зато я четко видел, что это игрок и какой у него уровень. Даже Марк-1 такой четкой информации не мог дать. Раптор располагался на левом запястье. Как и было указано в описании, едва я стал соответствовать всем требованиям и нацепил устройство, телефон испарился, а все его функции перешли к Раптору. В описании были указаны не все возможности, так что с многим мне еще предстоит разобраться, но я уже сейчас понимал – это было выгодное вложение подарка. Напарник долго на меня смотрел и, не выдержав, спросил:
– У кого моя Ласточка? Я ее чувствую, но не могу призвать. Словно ее что-то держит. Судя по ощущениям, нам туда, – Груст безошибочно указал в сторону Ольховки.
– Мне многое нужно тебе рассказать. Решай, в какую сторону будешь прокачиваться и пока игра тебя будет изменять, устрою тебе сказку на ночь. Ты же так их любишь. Кстати, возьми себе «Управление механизмами». Отныне за дрон отвечаешь ты.
– А сам чего? – удивился Груст.
– А сам уже не могу. У тебя в штрафах же нет «Санкций»?
– У меня и «Жесткого ответа» нет, – удивил меня напарник. – Никаких штрафов. Даже на Монеты коэффициент единица. Обнулили так обнулили.
Спустя три часа на экране шлема появилась видео-картинка. Груст запустил Марк-1 в небо и, словно ребенок, начал летать туда-сюда, радуясь новой игрушке. Сканер дрона тоже подключился к моему Ульбарону, но не перекрывал данные Раптора. Все, что было в радиусе 40 метров, показывало мое устройство, все, что дальше – Марк-1. Вполне удобная интеграция.
На Груста, в итоге, мне пришлось потратить два с половиной миллиона, но я не жалел о тратах – прокачивая напарника, я обретал отличную огневую поддержку. Посоветовал я прокачать скрытность и защиту во всех ее проявлениях. Мы должны быть готовы к любой неприятности.
– Одноместная? – недовольно скривился напарник, взглянув на Марк-2. – Обновить никак?
– Можно. Только на это у меня Монет нет, – вздохнул я. – Пешком побегаем.
Нашей целью была Ольховка – надо вернуть Грусту ружье. Но как только дрон подлетел к Безопасной зоне, стало понятно, что сделать это будет непросто. Поселок вырос еще и теперь походил на укрепленный замок. Высокие каменные стены, сторожевые башни, многочисленная охрана, присутствовал даже свой ров. Вокруг стен разместилась армия монстров, внутрь замка залетать не стали. Слишком смущали сторожевые башни и автоматические турели. Лишь издали увидели, что гостиница превратилась в многоэтажное строение, очень похожее на дворец. Ольсен старательно развивался, чтобы стать в следующем релизе кем-то посолидней.
– Я пойду один, – сразу предупредил я. – Но для тебя тоже будет задание. Найди поселок, желательно подальше, и начни его зачистку. Мне нужно, чтобы ты выманил высокоуровневых из этого логова. Сделаешь?
– Сказал бы я тебе, что двум смертям не бывать, а одной не миновать, да хрен там. Так уже и не скажешь. Да, мысль разумная. Сам-то справишься?
– Типа у меня выбор есть, – невесело усмехнулся я. – С Ольховкой давно пора кончать, Малой погиб из-за Ольсена.
Лицо Груста омрачилось. Я понимал, что он хочет помочь, но не может. Мы уже обсудили этот момент – пока у нас не будет в запасе еще одного ноа, возрождать никого мы не будем. Прятать камень я тоже не стал – его свойства были мне неизвестны, так что существовал риск потерять эту драгоценность. В моем кармане надежней будет.
– Только попробуй умереть! – пригрозил Груст. – Возрожу и сам убью. Все понял?
– И тебе не хворать, – я пожал напарнику руку. Тяжело было вот так сразу расставаться, но выбора не было. Мне нужно выманить хоть парочку отпрысков Генерала из Ольховки.
Проходя мимо речки, я, наконец-то, смыл грязь. Сменив одежду, вновь почувствовал себя человеком. Какой-то у меня пунктик по поводу чистоплотности, но так я действительно ощущал себя обновленным. Не модифицированной копией Шварценеггера с ловкостью Джеки Чана, а простым человеком.
Попасть в Ольховку оказалось не таким простым делом, как я рассчитывал. Монстры не просто так находились у крепости, они патрулировали территорию. Возглавляли группы Чемпионы, причем маги. Они с завидной регулярностью выпускали вокруг себя то молнии, то холод, то огонь, распространявшиеся по огромной территории. Видимо, чтобы мимо не прополз невидимый лазутчик. Полчаса наблюдений так и не помогли мне найти слабые точки обороны. Монстрам явно не нужен был отдых или еда. Они ходили как заведенные, раз за разом поражая землю своей магией.
