Ольсен ушел, а я начал загребать вниз. Красная колба в руках была бесполезной, и я ее выбросил. Ни продать, ни использовать. Съехав по насыпи, я чуть не отдал концы от боли, но вытерпел и пополз дальше. Возле Девятого мерцал небольшой шарик и, если я хочу и дальше жить в этом мире, этот шарик мне нужен, как воздух.

– Груст, возрождайся! Ты мне нужен! – прошептал я, едва сграбастав ноа. Камень ярко мигнул и потух, разом лишившись всей своей красоты и мощи. Затем и вовсе исчез, даже не оставив после себя привычного темного пепла. Зато сбоку появилось нечто другое. И оно было недовольно тем, что увидело:

– Да чтоб тебя разорвало от запора! – закричал призрак и в сердцах пнул мертвого робота. – Чтоб ты заржавел на помойке! Чтоб ты…

Все время, пока Груст уплотнялся и превращался в существо с белоснежной кожей, он костерил Девятого. Лишь когда нога перестала проходить сквозь корпус и удары начали отдавать эхом, он успокоился.

– Я дрон потерял. И машину, – с горечью произнес он и кивнул на робота. – Этот козел уничтожил. О! Это что, моя Ласточка? И ты молчал? Давай сюда.

Меня крайне некультурно бортанули и содрали ружье.

– Так у тебя получилось? Ольховка уже все? Марк, ты чего молчишь? Тебе что, язык отрезало? А где у этого урода телефон? Как монеты заграбастать?

Словоохотливость Груста утомляла. Я устало закрыл глаза и попытался расслабиться. Но не получилось – возбужденный напарник начал трясти за плечо:

– Марк, очнись! Прикинь, меня после смерти не обнулило! Все, что я прокачал себе до второй смерти, осталось и сейчас! Здорово, да?

– Ты чего такой буйный? – пробурчал я, не выдержав издевательств. – Ты точно Груст? Мой напарник болтал только по делу.

Подействовало. Груст нахмурился, словно прислушивался сам к себе и возбужденно-радостное выражения его лица начало меняться на привычное хмуро-угрюмое.

– Точняк… Нервы. Все, я уже в порядке. Сам как?

– А то не видно?

– Бывало и хуже. Я один раз вообще сгорел почти. Раз дышишь, значит жить будешь. Прямо сейчас надо что делать?

– Пройдись по округе, убей монстров. Они заморожены, – попросил я и вновь без сил закрыл глаза. Все же сильно меня покорежило.

Груст оставил меня одного и незаметно для себя я уснул. Когда проснулся, от былых ран не осталось и следа. Я был жив, здоров и невероятно зол на самого себя. Ведь можно было сразу убежать из Ольховки, прокачаться, потратить три часа, и уже тогда рисковать. Ибо уже сейчас шанс взломать Девятого у меня был бы больше двадцати процентов! Блин, такую победу монстры украли…

Груст закончил с тварями и терпеливо ждал моего пробуждения.

– Выбирай, – я начал воплощать добытые с Одиннадцатого и Десятого предметы. – Если что пригодится, будет супер.

– Неплохо так, – уважительно произнес напарник, но отказываться не стал. Я же подошел к Девятому. Пора отдать последний долг.

Обнаружены устройства, доступные для извлечения.

Шесть 5-го уровня и три 4-го. Не густо, конечно, если не смотреть на стоимость предметов. Все, что было 5-го уровня, начиналось от 1 миллиона.

– Груст, дай свой телефон, – попросил я и перекинул ему Магазин и Хранилище 5-го уровня. Девятому они больше не понадобятся. Как и 820 тысяч Монет. Удивительно, но среди этой троицы самым богатым оказался Одиннадцатый. Хотя, возможно, мне просто не повезло и Девятый использовал все Монеты на дронов.

Вы сделали первое фото 30 мертвых продвинутых монстров. Получено 900 Монет.

Вы сделали первое фото 10 мертвых Чемпионов. Получено 18000 Монет.

– Твоя доля, – я передал Грусту половину добычи, после чего кивнул на груду железа. – Есть что на продажу?

– Шутишь? – напарник даже встал между мной и игровыми предметами. – Нельзя продавать. Получу сотый уровень, прокачаю Атрибуты, я всем покажу, как детей правильно делать! Так что не надо. Оставь.

– Лады, – спорить я не собирался. – Твоя Ласточка какого уровня?

– Четвертого. Хотя была третьего.

– Я Личинку по дороге зацепил, видимо, победа пошла на группу. Готов?

– К чему? – не понял напарник, но подобрался.

– К тотальному геноциду. Я задолжал Ольсену одно задание. Надо исполнять обещания.

– Давай дрон купим? – в очередной раз предложил Груст. – Реально без него, как без рук.

– Вместе с невидимостью и ремонтным набором он обойдется почти в два миллиона. У меня сейчас нет таких денег.

– Я про 3-й уровень говорю, – насупился напарник. – Скинемся, если что. Свои же люди.

– Да забудь ты уже об этом уровне, – едва не закричал я, так как разумные аргументы напарник не слышал. – Ну не сможет такой дрон видеть существ 4-го! На сканере их не будет!

– А эта твоя невидимость реально нужна?

– А встреча с Девятым тебя ничему не научила? Груст, пойми, за пару дней ситуация меняется в этой игре настолько сильно, что либо ты за ней успеваешь, либо сидишь ровно и не отсвечиваешь. У меня нет двух миллионов.

Мне было не до лукавства – я действительно потратил почти все Монеты, что у меня было, на собственное усиление. Хватит мне «случайностей», пора соответствовать хоть чему-то. Если я раньше думал, что слишком я многовато вкалываю в себя Атрибутов, то сейчас понял, как глуп и наивен я был. Это до 40-го уровня на один параметр нужен 1 шприц, потом начинается сущее веселье. С 40 по 50 необходимо 3 свободных очка, с 50 по 60 – уже 5, с 60 по 70 – 7, а выше я уже не смотрел, чтобы не терзать себе душу. Видимо, прокачка подходит к своему финалу – расти в ускоренном темпе у меня больше не получится.

– Ладно, хрен с тобой… Сам куплю…, – тяжело произнес напарник и начал воплощать предметы 5-го уровня. Много защиты, много оружия. Хороший арсенал, но совершенно не подходящий под Атрибуты. Выбрав четыре, как ему казалось, ненужных предмета, напарник демонстративно уселся у ближайшего дерева и начал вкалывать себе шприцы. Игра неспешно печатала ему летающую подушку и аксессуары к ней. Я не вмешивался. В конце концов, накопительством в этой игре не проживешь, а предыдущий экземпляр укокошил именно Груст. Потому я уселся рядом и открыл свою Таблицу статуса. Давненько я сюда не заглядывал.

Прокачался я не на максимум, но так, чтобы при встрече с Восьмым, если она состоится, не откинуть копыта и иметь призрачные шансы на победу. Конечно, можно было еще потратиться, но необходимость приобретения трех комплектов барабанов для Валькирии и кучи энергоблоков для Ульбарона охладили мой пыл. На все нужны Монеты, а добывать их с каждым разом становится все сложнее и сложнее. Летающие платформы я пока приберег. Груст прокачает себе «Ремонт механизмов», может что сделает из них. Ходить пешком полная засада.

На экране мигнули данные и появилась картинка – дрон напарника взмыл в небеса и устремился к нашей цели.

– Как-то я не хочу туда соваться, – неуверенно произнес напарник, оценивая защиту третьей станции концентрации ноа. Если первая, что мы обнаружили, полагалась на скрытность, вторая – на защиту игроков, то третья уповала на монстров. Можно сказать, что я эту станцию уже видел воочию, только не понимал, на что смотрю. Она находилась на границе двух локаций, сразу за третьей фермой. Чуть дальше от станции, но уже в другой локации, находилась ферма другой Личинки. Столь близкое расположение заставило меня тщательней изучить места произрастания людей, и догадка подтвердилась – в обоих случаях ими заправляли Транспортники – огромные механизмы, вся задача которых заключалась в том, чтобы вовремя унести прочь драгоценный груз. Огромное красное пятно, обозначающее измененных, растянулось на несколько километров от станции, примыкая к обоим фермам. С какой стороны не подступись, ринутся все твари.