Утром кочевники снялись и отправились к Перту "быстро", как и было приказано. Гвардейцы свернули шатер, построились и ожидали дальнейших приказаний. Ни Властелина, ни его помощников, ни их лошадей нигде видно не было. Пленники, растянувшиеся цепочкой под охраной четырех орков, оглядывались по сторонам. Может быть, они и думали, что Властелин ночью уехал, но додумать не успели. Его беловолосый помощник вышел из ниоткуда, зевнул и повелел:

— Бегом вперед.

Ларгис с удовольствием посмотрел на реакцию пиратов и на то, как они бодрой рысью побежали в ногу с гвардейцами. Что бы там Веилас ни говорил о прибыли и заинтересованности, это всё — Светлые умствования. Другое дело — качественный испуг.

— А то расслабилисссь! Уговаривают их тут! — Прошипел Разведчик и вернулся к своим спутникам.

Спутники тоже шипели. Телега с провизией укатила вслед за орками, а завтракать хотелось.

— Ларгиссс! — Аэрлис вышвыривал из пертской повозки подпорченный за прошедшее время провиант. — Ты же говорил что-нибудь да уцелеет! Это не хлеб, это — камни! Фу, а это что?!

— Окорок. Бывший. — Разведчик постучал о борт повозки засохшим караваем. Рисковать зубами не хотелось.

Младший Арк Каэль отправился выводить по одному коней. Есть здесь оказалось совсем нечего. Всё на жаре или испортилось или засохло.

— Ларгис, о чём мечтаешь? — Веилас заинтересованно смотрел на Разведчика, который стоял у телеги и задумчиво смотрел вдаль.

— А? Понимаешь, даже как-то возвращаться не хочется. Аэрлис только-только на Властелина стал похож. Его бы еще чуть-чуть злым и голодным подержать и…

Вернувшийся за Ветром Аэрлис завершил его фразу:

— И если мы сегодня днем не поедим в Перте или съедим, что-нибудь не то, то я…

— Что?! — Ларгис смотрел на него с надеждой.

— Попрошу Веиласа устроить жителям этого города что-нибудь повнушительнее принудительной уборки! — С этими словами он повел за грань и Веиласа и Ветра, оставив Разведчика горестно вздыхать.

— И это — брат моего Повелителя и заместитель Властелина! Попрошу-у! — Передразнил он Аэрлиса. — "Прикажу" надо говорить, позор семьи!

— Ну, и что ты топчешься у него под дверью? — Даэрос с интересом наблюдал, как Ланис изображает часового и прохаживается по коридору перед дверями в покои Лэриаса.

— У меня есть неотложное дело к Ат Каэледрэ. — Аль Наэль был сосредоточен и задумчив.

— Для дел здесь имеется Нэрнис или я. А Лэриас — для помощи в делах. Так, что у тебя за дело? — Вновь прибывшие уже слегка освоились, но пока еще не привыкли к тому, что Нэрнис Аль Арвиль представляет за Пределом Владыку лично, в обход его сыновей.

— Да, мне, собственно, совет нужен…

— Совет? От Лэриаса? Ланис, ты часом не самоубийца? Ну, раз совет, то конечно… Только я тогда пойду, а то вдруг мне тоже посоветуют.

Попадать с утра под раздачу советов Даэрос не собирался. Ему вполне хватило визита Таильмэ, которая очень хотела спрятаться. Прятать Таильмэ у себя под кроватью Даэрос пообещал только с разрешения Инэльдэ. Темная дева выбрала самое правильное место — уж в его-то комнате Лэриас искать свою собеседницу не стал бы. А искал он её очень настойчиво. Иначе и быть не могло — он же обещал закончить рассказ. Таильмэ, возможно, получила разрешение от Инэльдэ, но Даэрос об этом так и не узнал. Дева Ар Тамгиль была поймана Лэриасом на втором уровне. После весьма продолжительной беседы Ат Каэледрэ теперь отсыпался, а Ланис, кажется, собирался пожертвовать собой во имя неизвестно чего. Наверное, недостаток героических задач сказывался.

К тому же, были дела и поважнее, чем неадекватные желания Ланиса. Отправленные в Перт гонцы регулярно доставляли новости от Расти. А последний гонец принес весьма интересное известие. Новости обгоняли "Властелина", который неспешно двигался по направлению к Синим Горам. Аэрлиса и гвардейцев опередили орки, пригнавшие в Перт скот. По их рассказам, Властелин вел человеческих пленников. Большую часть подробностей Даэрос решил не учитывать — россказни тем и характерны, что имеют свойство всё преувеличивать. Вряд ли пленники могли быть такими страшными, как их описали орки. Но одно было ясно — Аэрлис с Веиласом задачу выполнили и пиратов изловили. А значит, надо было проверить тюрьму, точнее, состояние Денметы. Время для отдыха кончилось, и как только ловцы пиратов вернутся, Ар Ктэль собирался устроить очередной тайный совет, а так же допрос. Наверное, следовало изготовить запасной костюм Властелина, а не ждать пока нелюбимые тряпки Нэрниса до него доедут вместе с Аэрлисом. С другой стороны, у брата было время прийти в себя после обретения личной печати.

Даэрос уже спускался вниз, погруженный в эти размышления, когда его догнал Ланис. Светлый даже запыхался, пока бежал вниз по лестницам.

— Я получил совет!

— Так быстро? Не иначе Лэриас не до конца проснулся. — Ар Ктэль был настроен весьма миролюбиво: хоть кто-то из Светлых уже пришел к выводу, что перед ним следует отчитываться.

— Я сегодня с самого утра думал, следует ли предупреждать Вас заранее или не следует. Все-таки столь высокий визит случается не каждый день. И встреча должна быть достойной! — Аль Наэль был серьезен, но при этом безмерно доволен собой.

— Какой еще высокий визит?! — Даэрос понял, что его ожидает нечто незапланированное. Еще он прекрасно понимал, какой именно визит может быть высоким, вот только верить в такую новость хотел еще меньше, чем в россказни орков о жутких людях.

— Владыка Тиалас и Повелитель Амалирос прибудут к проходу послезавтра. Повелитель Амалирос приказывает Вам, Даэрос Ар Ктэль, открыть проход за Предел! — Ланис испытывал мало с чем сравнимое удовольствие, разглядывая метаморфозы на лице Полутемного. Даэрос скривился, как будто съел что-то кислое, потом нахмурился, а потом и подозрительно прищурился. Аль Наэль счел нужным дополнить это известие некоторыми подробностями от себя лично. — Вот, я и подумал, что к визиту Правителей следует подготовиться. Лэриас со мной согласился. Здесь же не что-нибудь, а почти объединенное государство, с большим количеством подданных, со своими традициями и обычаями…

Закончить Ланис не успел. Даэрос его перебил. Подобные игры он терпеть не мог. И дело было не в тайном приказе — что-то подобное рано или поздно случилось бы. Ар Ктэль просто очень нехорошо относился к недооценке своих умственных способностей. Он справедливо полагал, что самих способностей у него больше, чем надо, чтобы понять отчего это Аль Наэль так озаботился соблюдением неких традиций.

— Ланиссс! Ай, как нехорошо! Как недостойно пытаться моими руками слегка отомстить своему Владыке за сокрытие маленькой тайны насчет Властелина. Вы и правда думаете, что я буду готовиться к встрече Повелителя Амалироса так же изобретательно как к вашей?! Волчьих ям в лесу понакопаю, Жры без доспеха им навстречу отправлю… Кстати, а Вы видели Жры без доспеха? Нет? Ничего, всё впереди! Сознавайся Сссветлый, ведь думал же!

Ланис слегка смутился.

— Ну, думал.

— Ну, и правильно думал! — Ар Ктэль был близок к тому состоянию, в котором его Повелитель обычно душил выползней. — Только медленно думал! Раньше надо было сказать! А вот за глупца меня считать не надо. И проявлять изворотливость тоже. Бери пример с наших Темных сородичей. Они ко мне подошли и честно попросили: Даэрос, будь другом, устрой Светлым тёплый приём, а то нам обидно!

Аль Наэль изумленно хлопал глазами. Затея больше не казалась ему привлекательной.

— Ямы? Волчьи?! Может, не надо ямы? — До таких сюрпризов Владыке Тиаласу его фантазия не доходила.

— Фу, примитивно. Да и нет у нас времени по лесу бегать. Встречать будем, как положено. Достойно. Подготовка к встрече поручается тебе! Хватит по уровням слоняться и любоваться горами. Пойдешь на нижние уровни, спросишь, как найти Жры и приведешь его к тюрьме. Я буду там. Попутно найдешь гонцов, тех, что стоят наготове у коридора в Перт. Пусть Расти мчится навстречу к Ларгису, доложит ему результаты наблюдений. Если Ларгис сочтет нужным, объект наблюдений можно прихватить с собой. Но самое главное — Младший Разведчик должен известить Старшего о скором прибытии Повелителя Амалироса и передать приказ: бежать сюда хоть галопом. Пусть берут в Перте телеги, грузят на них пленных и мчатся. Всё! Исполнять!