— Да! — мама сразу поняла, что не у знакомой была её дочь, глаза хитро сверкнули, а я спрятала улыбку в волосах. — Ну мам, засиделись, я подумала, что такси дорого выйдет! Потому заночевала, потом ещё по магазинам меня потаскала, прости, что так поздно!

— Ну хорошо. Мы, конечно, ждали тебя к завтраку, папа опять надулся, уже ближе к ужину поговорите, а сейчас давай обедать! — она быстро налила первое мне и себе, придвинулась поближе. — Рассказывай, кто он? Где была?

— У Кости… — Я села на стул и опустила ресницы, чувствовала, как краска заливает лицо. Смысл маму обманывать?

— Вот как… Значит, он тоже вернулся… — Она задумчиво перемешала дымящийся суп. — А ведь много лет не единожды видела его у нашего дома. Знаю, что последние годы всё по командировкам дальним мотался. — Опять мама посмотрела будто сквозь меня, отстранённо. — Костя, вот оно как. Ангелинка! А может, это судьба, и хватит уже тебе бегать?!

— Мам, я не знаю, наверное, я подумаю.

Вечером накрываю ужин и думаю, что пора мириться с папой. Сидим, разговариваем на кухне. Мама быстро покушала и дипломатично оставила нас вдвоём. Болтаем с папулей, я плачу оттого, что эмоции накрывают меня словно всё это, произошло только вчера. Он как в детстве прижимает мою голову к своему плечу и гладит мои волосы.

— Ничего, доченька моя, ты у меня сильная. Всё будет хорошо.

— Да, папуля. — “И Марьянка скоро с нами будет,”— думаю я, но не говорю об этом вслух.

Спустя некоторое время постучал мама и вошла:

— Ну, что, полуночники, помирились? Пойдём спать, Андрюш. Да и Ангелочку надо отдыхать.

— Да, Аленький, пойдём. Нам всем надо отдыхать. Мне завтра надо сходить в поликлинику. Пошли со мной. Ангелинка, спокойной ночи! — Они выходят в обнимку и переговариваются о чём-то, слышу в глубине квартиры их счастливые голоса. Что надо родителям для счастья? Чтоб у детей всё было хорошо.

Смотрю в окно и думаю о Марьяне. Как они там в отеле устроились. Пишу эсэмэс, спрашиваю: «Как устроились?».

Ответ приходит незамедлительно: «Всё хорошо, спасибо!».

Надо решить вопрос с документами, по тем поддельным, с которыми выезжали из Мавритании, светиться в городе нельзя. Ладно, я обдумаю, как теперь помочь, Екатерины Петровны «Всемогущей» (как я про себя её называю) тут нет, надо что-то делать. А что? Я не знаю…

Может, у Кости спросить, как лучше? Я ведь умолчала тогда в своём рассказе о Марьяне, обошла стороной всю эту ситуацию. Потянуло выйти прогуляться… вдохнуть ароматы родного города. Я натянула джинсы, тонкий свитер, вышла из дома, прошлась по нашему вишнёвому саду, потрогала яркие благоухающие шары пионов и решила обойти старые, с детства, улицы. Уже на обратном пути свернула на Юбилейную, вся в своих мыслях, случайно толкнула кого-то.

Обернулась извиниться и опешила:

— Екатерина Петровна?! Как, здесь? Как такое возможно?!

— Аня, не кричите, всё нормально, просто моя служба за границей подходила к концу. И я вылетела параллельным с вами другим рейсом, всё обычно! А то, что мы из одного города, — простое совпадение.

— Как же мне Марьяне теперь помочь? Что делать с документами?

— А, эта ваша детективная история, — она вынула блокнот, что-то быстро написала, — позвоните по этому номеру! Думаю, вам помогут. Прощайте, Ангелина!

Я осталась посреди улицы с клочком бумаги в руках. Ну да ладно, сначала поговорю с Костей!

С утра до обеда помогала маме по квартире. Но всё равно было такое чувство, что просто хожу из угла в угол. Мама пыталась о чём-то спрашивать. Но я неохотно с ней разговаривала, уйдя с головой в мысли о сестрёнке и Косте. Я готова его простить, хотя он мне толком о себе ничего не рассказал, только сказал, что без меня жизнь была серая. Моя тоже была не сахарная.

Я незаметно написала эсэмэс прибывшей беглянке. Она мне тут же присылала ответ. Мама поглядывала на меня с любопытством и ухмылялась. Весь день наблюдала за мамулей и видела, что возвращается к ней какая-то беззаботность. Но всё равно она вздыхала украдкой, думала, что незаметно. Про сестрёнку вспоминала. Надеюсь, что, когда Марьяшка появится на пороге нашей квартиры, они её простят и поймут. А очаровательный внук покорит их сердце, как он сделал это со мной.

Приближалось время обеда. Мы с мамой накрыли в большой комнате. В супнице уже дымился борщ. Второе ожидало пока на плите, чтобы не остыло. Уселись за стол и опять молча кушали. Опять все в своих мыслях. Этот час для меня всегда тихий и мирный, уютный мой уголок детства.

— Пойду прилягу, — папуля смотрит на нас каким-то уставшим взглядом. — Благодарю вас, мои дорогие девочки.

И тут же вздохнул. «Потерпите, мои родные. Скоро, совсем скоро вас ждёт сюрприз», — подумала я.

Незаметно за перепиской с сестрой подкрался вечер. Смотрела в окно: деревья так зелены, что буйство красок привело меня в восторг. После чудного города с песками Сахары это был пока что очень непривычный для меня контраст.

— Ангелочек, я отдохнул после суток и скоро подъеду. Минут через десять выходи из дома, — Костя позвонил по мобильному.

У меня уже всё тело горело. Вытряхнула из шифоньера одежду. Чувствовала себя опять шестнадцатилетней девчонкой, собирающейся на свидание. Что надеть? Вечный вопрос, возникающий у каждой женщины. Осмотрела свой гардероб и поняла, чего мне не хватало в Африке: джинсы, блузка, кардиган. За полгода в Мавритании я ведь практически и не красилась. И сейчас, когда рисовала стрелки на веках, испытывала тот же восторг, когда смотрела на рябину за окном.

Я в городе всего лишь два дня, но до сих пор не могла поверить, что всех этих пятнадцати лет не было. Мне исполнилось… Ой, даже озвучивать страшно! Но у меня за плечами куча ошибок и до сих пор нет ребёнка. А как бы мне хотелось обнять маленького ангелочка! У сестры, как я поняла, была страсть, которая и подарила ей малыша. Мы с сестрёнкой хоть и родились с разницей в год, но очень разные. Я более импульсивна, а она, в отличие от меня, более спокойная.

Но вот что стало для меня сплошной неожиданностью на выходе из подъезда, так это столкновение с бывшей подругой Кариной.

— Привет, Ань. От знакомых слышала, что ты приехала.

— Приехала. И что?

Разглядывая женщину, старалась сдерживать улыбку.

— С Костей виделись? Знаю, что виделись. Видела, как вы ворковали. Хочу предупредить, что я его добилась. Он мой! И тебе ничего не светит. Убирайся обратно, — шипела словно змея бывшая подруга. — Ты, надеюсь, меня услышала? Повторно объяснять тебе не надо? Просила же тогда нас не беспокоить.

Карину эти годы не украсили. Видно, что она недавно пила, и причём в большом количестве. Немытые волосы падали на её накрашенное лицо, которое намалевано словно сослепу. Особенно выделялись губы с красной помадой. И ещё она имела очень комичный вид. Несмотря на жару, на ней было надето манто, из-под которого выглядывала сорочка. И у меня возникла мысль, точнее, у моих тараканов: «Что ж она до сих пор бегает за ним? Значит, не нужна ему? Да и кому она вообще такая нужна?»

— А Костя в курсе, чей он? — пыталась сдержать смех.

Заметила, что к дому подъехала как раз его машина. Он вышел из неё и направился прямиком к нам.

— Карина, что ты тут делаешь? — Подбирается. И его взгляд резко мрачнеет. Руки парня сжимаются в кулаки.

— Решила поставить все точки над «и». И пояснила Ане, что ты мой, — Карина вцепилась в мужчину, как клещ.

— Извини за мой французский, а с какого перепоя или недопоя ты так решила? Когда я стал или был твоим?! Я разве давал повод? — Он буквально отдирал от себя девушку.

Я слушала всю эту чушь, и моя душа болела. Вспомнились все годы без Кости. И разговор на выпускном между Кариной и мной. На мне в тот вечер было длинное синее платье, оно было куплено специально для этого дня. Я помню, что ждала его и хотела сказать ему, что собираюсь поступать в Москве в институт физкультуры. Ко мне подлетела Карина: «Привет, подруга. А ты чего такая смурная? — говорила она мне. — У меня вот всё прекрасно. Меня там Костя ждёт. И у нас ребёнок будет. Катись от него подальше. И чтоб я тебя с ним рядом больше не видела».