— Работа, смотрю, увлекает вас меньше, чем пустое бездействие.

 — Алина запретила мне пока работать, говорит, что ещё слишком слаб,  — промямлил я, опуская глаза в пол.

 — Выглядите, однако, вы здоровее, чем до отравления. Смотрю, не только заняли место, кровать и кабинет Алика, но и чудесным образом переняли его способность бездельничать и раздражать начальство!

Ядовитая стрела достигла цели, тень скрылась за поворотом, ведущим как раз к моей комнате. Выждав пару минут, пока он уйдёт, я двинулся следом.

Моё настроение было безнадёжно испорчено.  Я желал скорее вернуться на Эллион, даже готов был оставить дела незаконченными, только бы не видеть шефа! Тайна была раскрыта, в конце концов, смерть Алика отомщена. Неужели и здесь не обойдётся без бюрократии?

Я чувствовал себя золотой одинокой рыбкой в тесном аквариуме, поставленном в насмешку на берегу моря. Видно было, как волны накатывали на берег, солёные брызги разбивались о стенку аквариума, бриз приносил запах близкой свободы, но день за днём ничего не менялось. И равнодушной большой воде были безразличны страдания маленькой рыбки, запертой в стеклянной тюрьме!

Так и Эллиону наплевать: миссия окончена, я больше им не нужен! А Ева? Хотела искупить вину? Расшифруют дневник, и адьос, Макс! Я поймал себя на мысли, что даже, когда я один, называю себя новым именем, словно оно прилипло ко мне, как вторая кожа.

Зачем сдался всем этот файл, кстати? Что Алик, если это он, мог в нём написать? Нытьё и бесконечные жалобы на Александра?

У меня замерло сердце! Александр! Ну конечно, почему бы и нет? Пароль - Александр!

Я готов был немедленно броситься в библиотеку за книгой, и попробовать. Но ради безопасности надо дождаться раннего утра!

Я быстрым шагом возвратился к себе. Все внутренности горели, на лбу появилась испарина. Позвонить Еве? А вдруг я ошибся, и пароль совсем иной? Нет, я уверен, имя шефа - правильный ответ.

Весь остаток вечера и ночь я просидел в кресле-качалке и предавался мечтам о своём счастливом будущем. Представлял, как Ева будет рассыпаться в благодарностях, млеть от восхищения и смотреть на меня снизу вверх, как на героя.

Бесцеремонно прозвеневший таймер развеял мечты. Пора: четыре часа. Самый крепкий сон под утро, а значит, меня никто не заметит.

Заветный третий том стоял на том же месте, где я его спрятал. На всякий случай и для отвода чужих глаз, я набрал ещё три книги, первые попавшиеся под руку. С этой пачкой прогулочным, не вызывающим подозрения шагом, дошёл до своей комнаты. И только когда я закрыл все электронные засовы, смог спокойно выдохнуть.

Я прикрепил чип чёрной поверхности своего рабочего стола. Всплыло окно с паролем. Я ввёл имя: «Александр» и, не колеблясь, нажал кнопку ввода. Неприятный звук полоснул по ушам: ошибка. Ещё раз: тот же результат.

Может, я был слишком самоуверен? Вдруг, пароль - какое-нибудь постороннее слово, например, тополь? Или кличка собаки соседа по площадке? В таком случае, я мог бы подбирать код целую вечность, а попыток оставалось только две. Пара неудачных попыток отделяли меня от того, что я уничтожу секретную информацию собственными руками.  Ну его, Алика, с ерундовыми тайнами! Как и Александра Рэнга! Стоп. Александр Рэнг. Точно. Предпоследняя попытка. Нарочито медленно я ввёл имя и фамилию шефа. Вдох-выдох и ввод.

Ошибка. Осталась последняя попытка, которую я не имел права тратить, вместо этого я бросился на кровать и сжал зубы, чтобы не закричать. Игра была проиграна.

***

Переход между явью и сном-пророчеством часто не заметен. В детстве я их путал. И сейчас, эти сны играют со мной в реальность, маскируются под рутинную жизнь.

Я смотрел на пустое окошко для пароля из-за спины сидящего Алика. Он быстро ввёл три слова, и загрузились страницы дневника. Первое слово было «Александр». Я был близок к истине.

Загорски взял клочок бумаги и стал писать. «Александр Рэнг». И между этими словами стояло ещё одно, неразборчивое. Алик исписал полстраницы, но я так и не сумел прочесть надпись: вроде бы второе слово начиналось на «В». Нужно знать точно. Покойный, так и не повернувшись ко мне лицом, вышел. На столе остался листок с паролем.

Я взял его в руки и поднёс к окну, за которым вмиг наступило утро. Я разобрал надпись целиком: Александр Виктор Рэнг.

***

Загрузились страницы текста, файл был разблокирован. Победа, скоро я буду дома! Что ты, Алик, так тщательно прятал ото всех? Всё предусмотрел, сукин сын: посторонний не мог знать полное имя Александра. А для министерства оно не составляло тайны: достаточно заглянуть в досье.

И с каких пор Эллион стал моим домом?

***

Раньше никогда не вёл дневника, только читал об этой привычке в книгах: она была популярна несколько веков назад, в докомпьютерную эру. Но то, что я узнал сегодня, вынудило меня сделать запись на бумаге. Иначе, меня разорвут нахлынувшие мысли и чувства!

Итак, начали. Меня зовут Алик Загорски, мне тридцать один год на сегодняшний день, 24 сентября 2154 года. Я уфолог, специалист по поиску сигналов от внеземных цивилизаций на базе Око-3, работаю здесь себе спокойно около года. Мне всё здесь нравилось и устраивало. Но я пишу в прошедшем времени неслучайно, потому что теперь это не так. Но обо всём по порядку. Я отклоняюсь в сторону, а время нынче дорогая вещь.

Глава нашей станции - Александр Рэнг, специалист высочайшего уровня, крупнейший уфолог Эллиона с момента Переселения. За весь год я так и не заслужил ни его внимания, ни уважения, ни благосклонности. Он продолжает считать меня посредственностью, что ужасно бесит и злит, но я вынужден скрываться под маской угодливости.

 До прихода на Око-3 я прекрасно отработал целых три года на Око-19, направленного на тройную звёздную системе 16Лебедя. После на Око -5 исследовал Сириус. Эта станция первой приняла гамма сигнал с непредсказуемой периодичностью. Такой испускают только гигантские объекты в космосе - нейтронные звезды или пульсары. Я стоял у истоков.

Я не гений, к сожалению. Но и не идиот, каким меня выставляет Рэнг. А если бы на моем месте был кто-то другой, как бы он себя вёл?

Впрочем, я опять нечестен до конца, даже когда пишу это. У него есть ещё причина меня не любить: мои чувства к Николь Лантори, психологу по работе с архивными данными. На днях я заявил в его самодовольное лицо, что если по окончании вахты он не признает их отношения, я уведу Ник с собой, в Аталью. Рэнг рассмеялся, сказав, что коли она согласна, могу жить с ней хоть завтра. Скотина!

Последнее время мне вообще всё тяжелее общаться с командой, особенно с психологом, Алиной Чертановой. На её сеансах у меня трясутся руки. Уверен, между ней и Алексом что-то есть. Хоть бы было так! Николь увидит, какой он - бездушный и эгоистичный механизм.

Не хочу никому более доверять. Все доносят друг на друга всемогущему руководителю. Даже молодой парень Тренц, впрочем, на него я не злюсь.

Опять отклонился от главного, ради чего и начал вести записи. Для чего я пишу? Привожу в порядок мысли и восстанавливаю хронологию, на случай, если Рэнг решится меня удалить.

Я кое-что обнаружил на прошлой вахте, очень важное для всего Эллиона, это сделает меня знаменитым. Я поймал настоящий сигнал из космоса! Он исходил из квадрата планеты Е, в системе 55Рака! Я правильно его распознал, в отличии от псевдогения- самодура! Алекс проморгал своё будущее, думал, опять артефакт, помеха, сбой оборудования. Как бы ни так! Четыре коротких повторяющихся сигнала и один длинный, семьдесят две секунды с изучаемого квадрата! Точно оно, внеземная жизнь! Представляю лицо Рэнга, когда он узнает! Войдёт в историю, как величайший олух! Может, тогда Николь поймёт, кто он и сколько стоит? Нет, она искренне его любит, просто наивная и доверчивая!Моя женщина, почти моя…

Мне пришлось позвонить Еве Вольфович: я не знал больше никого, кому бы мог  довериться. К счастью, выскочка не сменила номер. Слышал, она теперь работает в министерстве. Я пока ничего толком ей не сообщил, мне нужно самому приехать в Аталью, пусть придёт вызов. Могу ли я доверить тайну бывшей девушке? Могу, но не просто так. Выторгую всё, что надо. Долг она мне выплатит!