– У самого высокого здания - сто тридцать восемь этажей. На каждом герб Эллиона, – просветила меня Ева, видя мою оторопь.

– Какой необычный! Что он означает?

Послышался вздох. Я её понимал: тяжело повторять заученные и само собой разумеющиеся вещи, которые все знают «с пелёнок»

– Пять континентов духовно соединились после Апокалипсиса. Теперь у нас один язык на всех, одна философия, одно государство.

– А деньги?

– Всё, что нужно нам даёт Эллион. Мы работаем с полной самоотдачей, а Эллион о нас заботится. На улицах почти нет преступлений: кража, грабеж, вымогательство - всё в прошлом. Как и коррупция.

– Кто же определяет, где кому работать?

– Есть специальная программа, называется “Весы 46”. Сорок шестая версия. После школы каждый гражданин проходит через неё и ему говорят, к чему лежит его душа.

– И на всю жизнь скажут, где работать?

Так и знал! Должен был быть подвох. Слишком идеальный нарисовался у них мир!

– Нет, почему на всю? – она засмеялась, превращаясь во всезнающую соседку. – Это как хочешь. Можно проходить программу каждый год. Человек меняется, программа определяет не только сферу деятельности, но и место работы.

– Сколько людей живут в городе? – невинным голосом поинтересовался я. Слабые места системы лучше прощупать заранее. Они всегда есть.

– Двадцать три миллиона или чуть больше. Сейчас сядем в авто, и я проведу экскурсию!

Я удивился, хоть виду и не показал: мы шли уже минут пять, а никакой автомагистрали видно не было! Всё те же стриженные газоны, небоскрёбы и извитая утоптанная дорожка.

– Придётся пройтись пешком около пятнадцати минут. В состоянии? – спросила Ева, видя мой обескураженно-растерянный взгляд. Наверное, выглядел я, как слон в посудной лавке: нелепо, неуклюже и дико.

– Да.

– Придётся пройтись пешком около пятнадцати минут. Ты как, в состоянии? – спросила Ева, видя мой растерянный взгляд. Наверное, выглядел я, как слон в посудной лавке: нелепо, неуклюже и дико.

– Да.

– Тогда не будем терять времени. По дороге я могу ответить на  твои вопросы или рассказать о нашем мире вкратце. Как тебе будет лучше?

–Решай сама. Если что-то  меня особенно заинтересует, дам тебе знать.

Я напрочь позабыл под натиском необычного города про Александра Рэнга и трагедию на неведомом Оке-3!

Спутница скрестила руки на груди, мы осторожно пошли рядом, почти касаясь плечами друг друга. Мне представлялось, что в любой момент, из-за угла выскочит чудовище и утащит нас в пещеру, прочь от этого блестящего нового мира.

- Я понимаю, тебе всё здесь как в новинку, да? – спросила Ева и, не дожидаясь моего ответа, продолжила. – Тогда начнём. Аталья - столица Эллиона, нашего государства. Город поделён на десять секторов. Мы сейчас в пятом - серой зоне. Здесь  у нас вокзал. Красивое здание, тебе точно понравится! Первым делом туда, пожалуй, и поедем!

Ева упивалась своей ролью экскурсовода при туристе и тараторила без умолку. Мы шли мимо сочных влажных газонов в долине причудливых зданий, словно два иностранца в стране Чудес.

– В этом секторе в основном живут семьи работников вокзала. Кроме того, в каждом районе свои больницы, школы, стадионы – всё, что нужно для жизни.

Было многолюдно: мимо нас спеша и прогуливаясь, шли люди - все как на подбор: привлекательные внешне, высокие и стройные, а главное, не старые. Некоторые  были совсем молоды, другие - в бальзаковском возрасте, кто-то на вид за сорок с небольшим. С одной из женщин шагала девочка лет десяти, в сером школьном пальто до колен и серыми ленточками в толстых косах. Она таращилась в сторону двух бредущих фигур, за что получила нагоняй от матери.

– Почему все как будто со страниц журнала? – прошептал я, Ева  наклонилась ко мне, чтобы расслышать то, что я только что сказал. А мне не хотелось больше говорить, хотелось поцеловать её в ушко или прошептать милую пошлость, чтобы она смущённо улыбнулась и покраснела.

Вместо этого я лишь взял её за руку и крепко сжал ладонь, боясь, что она её выдернет.

– Макс, ты делаешь мне больно – отпусти мою руку! – Ева на ходу потирала запястье, как после ушиба. – Что ты имеешь в виду?

– Посмотри, всё  красивые люди без изъянов, ухоженные дворы, подстриженные газоны…

– И что?

- Ты хочешь сказать, что так здесь всегда?!

- Конечно. А как иначе? – Ева посмотрела на меня с недоумением и какой-то затаённой злостью. Я отвёл глаза и замолчал: либо она не хотела понимать, о чём я говорю, и тогда наш разговор не имел смысла, либо искренне не понимала. А значит, объяснять было бесполезно.

Тем временем мы обошли дом в форме усечённого конуса, только перевёрнутого – точь-в- точь ведёрко для мороженного!

– Подходим к магистрали - ничего не бойся! - заранее предупредила Ева.

Внезапно, за очередным домом, передо мной появилась  дорога, её полосы были чёрные и блестящие, гладкие, словно покрытые лаком. Совершенно бесшумно по ним мчались серебристые авто с полупрозрачными лобовыми стёклами и крышей, колёс не было вовсе: авто парили над чёрной гладью дороги, не касаясь её. Все они были одинаковыми, без номерных знаков и других каких-либо отличий.

Часть машин были припаркованы  в кармане дороги, к ним мы и отправились: Ева уверенно и чуть торопливо, я - следом с замиранием сердца от нахлынувшего восторга.

Ева вытащила из кармана гладкий серебристый брелок и направила его на машины. Один из стоящих мобилей засиял изнутри белым светом. Двери по его бокам поднялись наверх.

–Всё, сейчас поедем! – сказала спутница, бросая на меня озабоченный взгляд.

Внутри мобиль был похож на тесную комнату. Четыре кресла из белой кожи стояли друг напротив друга, между ними, на длинной ножке, как грибы были установлены сенсорные панели.  Мы уселись в соседние кресла, Ева активировала клавиатуру, пояснив мне, что включила автопилот. Двери закрылись, мобиль еле слышно завибрировал, и неведомая сила бережно понесла нас по магистрали. У меня появилась лукавая мысль - коснуться любой кнопки, пока Ева сосредоточено рассматривала дорогу в боковое стекло.

- Смотри, вот он, вокзал! – прервала Ева мои размышления и показала на возвышающийся впереди прямоугольный шпиль с прозрачными колбами.

***

Ева оказалась права: вокзал был этаким чудом света нового времени, по крайней мере, для такого человека из прошлого, каким был я. Высокая стеклянно-стальная башня будто бросала вызов небесам. Ева пояснила, что по двенадцати вакуумным трубам с небывалой скоростью  летели аэропозда, пикируя с верхней площадки вокзала в подземный туннель, где в темноте, словно светлячки, добирались до другого города.

Забавно, что страна называлась Эллион, по аналогии с Древней Элладой. О причинах подобных параллелей я собирался  расспросить мою прекрасную наставницу, это было как раз перед тем, как я потерял её в людском потоке прибывших на верхнюю платформу. Я с детства страдал демофобией - боязнью скопления людей, способных раздавить  человека, подобно тому, как водопад раздавливает утлый челнок, попавший в него.

Меня толкали, кто-то извинялся, пассажиры спешили дальше к вместительным лифтам из матового стекла, и аэропоезд бесшумно устремился вниз, где металлического гепарда проглотил подземный туннель.

Я стал вглядываться в лица идущих, чтобы они не превратились для меня в толпу, серую массу, которая меня ужасала. Не все улыбались: некоторые скучали в толпе, другие высматривали знакомых, выражения лиц третьих отталкивали своим равнодушием. Ещё минуту назад Ева шла рядом со мной, а потом раз – в потоке людей, разглядывая их  и гадая, куда бы они могли так спешить, я потерял её из виду!

Фобия набросилась из-за угла, моя способность восхищаться красотой, особенно рукотворной и техногенной, померкла. Я оказался заперт в тысячной толпе. Раздавалось привычное треньканье птиц, которых нигде не было видно. Пахло мокрым асфальтом.

Я растерянно остановился,  мне не хватало воздуха, будто наглотался воды. Идти не было смысла: ноги стали ватными, глаза резало. “Жаль, нет скамейки!” - мелькнула у меня мысль.