Вот к этому человеку, в его нору и «прибился» бездомный пес, когда начались осенние холода и дожди. Человек и собака стали спать и питаться вместе. Вдвоем им было в норе уютно и тепло.

Василий ничего лучше не придумал, как назвать этого пса «Пушкарь». Вслед за ним пса стали так называть и окрестные жители, которые общались с этим человеком.

«Счастье» бездомных человека и пса длилось недолго.

В один из теплых и не дождливых осенних дней, когда оба жильца днем отдыхали в своей норе, ее подожгли с разных сторон. Горел картон и едкий дым проникал в щели норы.

Ее обитатели чуть было не задохнулись и не погибли.

Первой забила тревогу собака. Она выбралась из норы и начала сильно лаять и растаскивать зубами тряпье, лежавшее сверху.

Из-под него с трудом выбрался Василий. Он еле дышал и на четвереньках пытался отползти подальше от горящей норы.

А рядом стояли местные подростки и хохотали. Их развлекал пожар и все происходившее с обитателями норы.

Подростки подожгли нору с помощью старых газет, которые нашли на помойке.

Когда из горящей норы выполз задыхающийся Василий, то подростки продолжали жечь большие куски газет и ими забрасывать ползшего на коленях от горящей норы человека. На нем могли загореться волосы на голове и его рваная одежда.

Это было для подростков так смешно!

Спас Василия «Пушкарь». Он быстро оправился и сзади стал кидаться на поджигателей, бешено залаяв.

Подростки от неожиданности растерялись и перестали бросать горящую бумагу.

Василий остановился и его вырвало.

Подросткам за поджог норы было обещано мороженое. Его обещал старик, который жил в одном из домов, выходивших на двор. Он жил здесь давно и в советское время был партийным работником в местном райкоме партии. Существование норы у помойки он посчитал большим непорядком и поэтому подговорил подростков поджечь ее за мороженное. Что и было сделано.

Обитатели норы не сгорели и особенно не пострадали, но самое печальное оказалось для них то, что они лишились места для своего обитания.

Что было делать дальше?

Василия приютили жильцы его бывшего дома № 17, где он раньше имел комнату. Они разрешили ему временно поселиться на бывшей кухне, где из мебели был только один деревянный стол, а в большом окне не хватало стекол.

Спать здесь ночью было очень холодно, но делать было нечего, и Василий поселился здесь вместе со своим «Пушкарем».

К счастью, это их временное проживание продолжалось недолго. К этому времени на улице уже ночью случались заморозки.

Наконец, участковый «разродился» местом для Василия в доме для престарелых.

Василий перебрался туда.

Дом находится недалеко от станции метро «Планерная» на улице Вилиса Лациса.

Собака последовала за Василием, но места в доме ей не нашлось, и она живет на улице. Василий ее кормит остатками от своих завтраков, обедов и ужинов, гуляет с ней допоздна, а ночует она в одном из закутков двора, где для нее сооружено нечто похожее на будку, но тщательно замаскированное, чтобы никто из начальства не мог придраться к пребыванию бездомного пса на территории дома для престарелых.

Подкармливают собаку и некоторые другие обитатели дома.

Благодаря заботе о псе и постоянным прогулкам с ним, Василий впервые в жизни бросил пить и подумывает о том, чтобы перестать и курить.

В жизни у него никого больше нет, кроме бездомного пса «Пушкаря», который благодаря поддержки бывшего заключенного, сумел пережить тяжелую трагедию потери своей хозяйки.

Когда Даше исполнилось десять лет ее родители подарили ей собаку.

Раньше эта собака жила у знакомых, но они уехали за границу и перед отъездом долго искали людей, которые могли бы забрать их собаку к себе. Помог случай. Родители Даши согласились взять эту собаку себе. И вот почему: Даша родилась с умственными отклонениями в развитии. А в десять лет ей уже более чем раньше, хотелось проводить время во дворе, на улице, на воздухе. Родители днем работали и поэтому понадобилась собака, которая бы охраняла Дашу, когда та находилась вне дома.

Это был двухгодовалый крупный пес рыжей масти. Сам он – производное от скрещивания разных пород. Морда у него крупная – что-то от английского питбуля: большие скулы, мощные челюсти, устрашающие клыки и крепкая шея. Рост – выше большой овчарки, поджарый живот, сильные ноги и небольшой тонкий хвост, покрытый короткой, густой рыжей шерстью, как и он весь сам.

Естественно, что из-за своей рыжей масти он получил кличку Рыжий или Рыжик.

Рыжий быстро понял, что от него требуется и на улице не отходил от Даши, не подпускал к ней пьяных, грязных, оборванных людей, а тех, которые с ней разговаривали, внимательно слушал и по тембру голоса, его интонации пытался понять: не угрожают ли они девочке. Достаточно ему было, немного опустив голову, зарычать низким тембром, угрожающе, что бы человек поспешно уходил прочь и больше никогда не решался приблизиться к Даше.

Да и сам Рыжий полюбил Дашу и сильно привязался к ней. Каким-то своим чутьем он понимал, что девочка не такая, как все люди. Она иногда подолгу молчала, внезапно могла остановиться и смотреть куда-то вдаль, потом пойти не в ту сторону, куда ранее направлялась. Она никогда не обижала Рыжего, не била его, не пинала ногой, а только поглаживала и могла сказать: «Рыжик! Рыжик!» И никогда не сердилась на него.

Иногда Рыжий спасал девочку от неминуемой смерти, подставляя себя под удар, но все обходилось. Девочка об этом не могла рассказать родителям, потому что сама не понимала, а чаще всего не помнила ничего о возникшей ситуации, в которую она попадала вместе со своей собакой.

Подобное случалось не раз, когда они вместе переходили дорогу. На дороге, в потоке машин, девочка могла вдруг остановиться и в самый напряженный момент движения стоять неподвижно.

В этом случае Рыжий всегда загораживал ее своим телом от надвигающихся машин.

Проносило.

Однажды водитель не выдержал и, выскочив из своей машины, едва затормозившей перед Рыжим, за которым стояла девочка, положившая ему свою руку на спину, начал осыпать их бранью за то, что они мешают движению.

Он случайно проследил за взглядом девочки и увидел, что он направлен куда-то вдаль, ничего не выражает и бессмысленен.

Водитель остановил свое словоизлияние и позвал из машины свою жену:

– Галя, пойди сюда! Ты посмотри только!

– Что еще?

– Посмотри, как она смотрит! Давай-ка их отведем на обочину!

На тротуаре расположились трое людей и одна собака.

– Может быть они голодны? – спросила Галя.

Девочка никак не прореагировала на эти слова, но Рыжий внимательно посмотрел на женщину.

Они уже давно ходили по улице и Рыжий знал, что девочка голодна и хочет пить.

Женщина вынула из машины полиэтиленовый пакет, достала из нее вареную сосиску, очистила ее от пленки и протянула девочке.

Та ее быстро съела.

Женщина достала ей вторую, а третью протянула собаке.

Рыжий ее есть не стал, а только глубоко втянул через ноздри воздух.

– Ишь ты, не хочет! – воскликнул водитель.

В это время девочка почти доела вторую сосиску, а оставшийся кусочек протянула Рыжему. Тот осторожно взял его в пасть и проглотил.

Женщина отдала третью сосиску девочке, а та скормила ее своей собаке.

Женщина и мужчина хотели уже покинуть это место, но тут громко залаял Рыжий.

– Что он хочет? – с удивлением спросила женщину.

– Не знаю, – ответил мужчина.

Рыжий, продолжая лаять, толкнул мордой сумку.

– Сосисек больше нет! – сказал мужчина. – Что ты хочешь?

– Подожди! – догадалась женщина. – Дай-ка мне другую сумку – там есть бутылка с водой… Может это?

Женщина сняла пробку с бутылки и поднесла ее к носу Рыжего, но тот глазами показал на девочку.

Когда девочка напилась, женщина из своей ладони напоила собаку.

На этом инцидент был исчерпан и все разошлись в разные стороны.