— Я не могу так, — наконец произнесла я, пытаясь говорить увереннее, чем чувствовала на самом деле. — Я не могу быть твоей… — я пыталась найти правильные слова, — игрушкой этого месяца.

Его глаза заблестели.

— Я никогда не говорил, что ты ею являешься.

— Тогда кем я, в таком случае, являюсь? — спросила я, стараясь не выдавать своей надежды.

Его губы поджались, и я получила свой ответ.

— Так и думала, — мрачно выдохнула я и, подобрав сумочку, направилась к выходу.

— Кэтлин, подожди, — остановил меня Блейн, удержав за руку, и я с надеждой подняла на него глаза.

Он выглядел так, словно хотел что-то сказать, и я ждала, но потом его челюсть сжалась, и мое сердце опустилось. Повернув мою руку ладонью вверх, он что-то в нее вложил, и я, взглянув вниз, увидела ключи от машины.

— Для того чтобы доехать домой, — пояснил он, и я сомкнула пальцы вокруг холодного металла. Блейн стоял так близко, что я могла чувствовать отголосок его парфюма. Глубоко вдохнув, я не поднимала головы, чтобы он не мог видеть разочарования на моем лице.

— Спасибо, — умудрилась выдохнуть я и когда отстранилась назад, он меня отпустил.

Развернувшись, чтобы уйти, я чувствовала себя так, словно пыталась идти против течения. И только возле двери меня насторожила тревожная мысль.

— Постой, — снова обернувшись, я обнаружила, что он все еще смотрел на меня. — Разве это ключи не от машины Кейда? — нахмурившись, спросила я.

Губы Блейна дрогнули в улыбке.

— Да-а, — ответил он. — Это реально его взбесит.

Я рассмеялась. Меня это только радовало.

— Блейн, — начала я, в нерешительности подняв на него взгляд. — Почему ты сегодня был там? Ты… клиент? — Мне с трудом удалось выговорить это слово.

Его улыбка померкла.

— Я знаю, — произнес он, — что давал тебе мало поводов доверять мне, но поверь мне, когда я говорю тебе это… нет, я не клиент.

У меня словно камень упал с сердца. Мне не хотелось верить, что Блейн в действительности платил за секс проституткам.

— Тогда зачем ты там был? — настаивала я, вглядываясь в его лицо.

— Для тебя будет безопаснее, если ты не будешь об этом знать, — ровно произнес он.

Мои губы поджались от нескрываемой досады, но я знала, что больше ничего не смогу от него получить. Найдя в себе силы, я встретилась с ним глазами.

— Пока, Блейн, — сказала я просто.

— Пока, Кэт, — ответил он, и я вышла прочь из его дома, ни разу не оглянувшись.

Домой я ехала с чувством физической и эмоциональной истощённости. Я старалась не плакать, потому что устала от слёз. К тому же, казалось, слёзы были завышенной эмоциональной реакцией на то, что произошло между мной и Блейном. В конце концов, мы с ним не могли разойтись, потому что, по сути, никогда не были вместе, верно? Тем не менее, вопреки всем доводам рассудка, моё сердце отказывалось им внимать.

Я пыталась сожалеть о том, что спала с ним, но… не могла. Не могла, потому что сомневалась, что когда-либо снова встречу мужчину подобного ему и не была в состоянии заставить себя сожалеть о том коротком времени, которое мы провели вместе, несмотря на то, что алчная часть моего сознания хотела, чтобы это был далеко не конец.

Впервые мне хотелось стать хотя бы частично похожей на тех других женщин, к которым он привык. Они не тяготились мыслями о серьёзности отношений и просто получали удовольствие на протяжении того времени, которое им выпадало. Я знала, что Блейн не относился к тем мужчинам, которые брали на себя обязательства или являлись моногамными, и, к сожалению, я не могла притворяться, что для меня это не имело значения.

Припарковавшись на стоянке возле своего дома и закрыв красивый чёрный «Мерседес» Кейда, я осознала, что мне следовало рассказать Сиджи обо всём, что случилось.

Она открыла мне дверь с дымящейся сигаретой в зубах, и её взгляд скептически окинул мой наряд.

— Твоё платье крайне… необычно, — наконец произнесла она, выдохнув облако дыма.

Я, наверное, впервые за весь день рассмеялась, и Сиджи отступила в сторону, позволяя мне пройти в квартиру.

— Спасибо за помощь прошлой ночью, — поблагодарила я, устало погрузившись на мягкие подушки её тёмно-синего дивана. — Знаешь, сегодня мне удалось кое-что выяснить…

Сиджи вскинула бровь, и я рассказала ей о том, как отдала код Блейну, и как они с Денноном планировали отследить с помощью кода тех, кто стоял за фальсификацией выборов. Я также рассказала ей о том, насколько обширней оказалась проблема, чем мы думали изначально. Пока Сиджи слушала, её глаза расширялись всё сильнее, и она не переставала затягиваться сигаретой.

— Ты доверяешь им? — спросила она, когда повисла пауза, и я задумалась над этим на некоторое время.

— Мне хотелось бы, — наконец призналась я, — но я не уверена.

Я действительно верила, что они могли использовать код для того, чтобы отследить тех, кто стоял за фальсификацией выборов, но я не была уверена, что их мотивы являлись настолько бескорыстными, насколько они утверждали.

— Ты всё ещё хочешь пойти завтра? — спросила Сиджи, взглянув на меня, и я кивнула в ответ.

— Я думаю, мы должны закончить то, что запланировали. Тебе удалось добиться моего трудоустройства?

Сиджи говорила, что в состоянии взломать местное агентство временного трудоустройства и проследить за тем, чтобы с понедельника меня взяли на работу в «Тексол».

— Ну, разумеется, я всё сделала, — кивнула она. — Как только ты окажешься в здании, тебе нужно будет подключить вот это к сетевому порту. — Сиджи протянула мне квадратную коробочку с короткой антенной. — Это «точка беспроводного доступа». Я уже всё настроила, поэтому тебе потребуется только подключить устройство где-то там к розетке. Как только оно заработает, я смогу получить доступ к их сети.

— А где будешь находиться ты? — спросила я, рассматривая приспособление.

— В машине снаружи. Как только я подключусь к сети, мне нужно будет, чтобы ты обеспечила мне доступ к любому из компьютеров. Ты сможешь это сделать?

— Если нужно, то смогу, — просто сказала я, понимая, что придётся ориентироваться по ходу действия. Как бы мне этого не хотелось, мы сейчас не могли предусмотреть всего.

— После того, как ты подключишь «точку», у нас будет не больше десяти минут до того, как они смогут нас отследить и отключить. Как только я получу доступ к компьютеру, будем надеяться, мне хватит времени, чтобы вычислить, где размещена программа кодирования.

— И что потом? — спросила я, пытаясь всё это осмыслить. — Ты сможешь её исправить?

— Сомневаюсь, что мне это под силу, — с сожалением произнесла она. — Всё что мы можем, это просто её сломать. — Сиджи протянула мне ещё одну маленькую флэшку, на подобие той, которую я отдала Блейну.

— Что это?

— Крайняя мера нашего плана, — мрачно ответила она. — Если я не смогу сама залить программу уничтожения в нужный сервер или если меня отключат, то вот это сможет инсталлировать «червя», который сделает всё, что нужно.

— Почему это… крайняя мера? — нахмурившись, спросила я, взяв флэшку.

— Потому что она должна быть подключена непосредственно к самому серверу, на котором хранится программа кодирования интернет-выборов, — объяснила Сиджи. — Вирусная программа, к сожалению, не работает через сеть. Но если её воткнуть в правильный сервер, она сделает своё дело.

— Понятно, — я сомкнула флэшку в ладони. — Я буду в «Тексол» в 8:30. Дай мне время до 9:30, чтобы найти порт и компьютер. Я позвоню тебе сразу же перед тем, как подключить «точку».

— Так и сделаем, — согласилась Сиджи, и так как всё основное мы с ней более ли менее обговорили, я неохотно поднялась с мягких подушек, чтобы уйти. — Только постарайся, — предупредила она, когда я уже открывала дверь, — держаться подальше от того места, где подключишь «точку доступа». Когда они её обнаружат, тебе, вряд ли удастся выкрутиться, если будешь где-то рядом.