Еще одна достопримечательность этого мира, каждая торговая точка продавала определенный товар. До гипермаркетов здесь еще не додумались, а может, таким образом, задействовали работой население.

«Ага, так я и поверила. У мужика в загашнике точно что-то есть».

— Любезнейший. Понимаете, все лавки уже закрыты, а нам ну позарез необходимо обзавестись одеждой. Дело в том, что к нам сегодня приезжает моя компаньонка. Она осталась сиротой. Бедняжке совершенно нечего надеть, а свои платья я не могу предложить. Если поможете решить вопрос, мы в долгу не останемся.

По напряженному лицу мужичка поняла, что внутри него идет борьба и, к нашей радости, быстрая нажива победила. Хозяин лавки вновь нырнул под занавески, и тут же вернулся, держа в руке женскую дорожную сумку приличных размеров.

— Ко мне сегодня обратилась одна леди купить саквояж с одеждой. Не подумайте ничего плохого. Как объяснила девушка, она устроилась работать гувернанткой. Купила себе все необходимые вещи, а оказалось, что хозяйка замка по своему вкусу обеспечивает одеждой прислугу…

— Показывайте, — прервала я его пламенную речь.

Хозяин лавки, поставив на прилавок саквояж, открыв, стал вынимать аккуратно сложенные платья с приколотыми к вороту ценниками.

— Пока одного достаточно, — подхватив платье за плечики, я осмотрела его со всех сторон, прикидывая размер. — А оно точно новое? Может, вы сами ценник нацепили?

— Ну что вы, леди, — возмутился мужичок моему заявлению. — Бирка закреплена магически. Если ее снять, то обратно прикрепить сможет лишь тот маг, который задействовал свою магию.

Обо всех тонкостях этого мира я еще не знала и была немного удивлена.

— Вы проверяли вещи? Они все новые?

— Безусловно. Начиная от платьев, чулок и заканчивая двумя парами обуви. Иначе я бы вам не предлагал.

— Сколько?

Продавец растерялся, не ожидая от меня такого напора, но тут же выдал:

— Пятьдесят серебряников.

— Сорок, — решила я поторговаться. Открыв ридикюль, отсчитала нужную сумму. И потому, как мне не возразили, поняла, что хитрющий мужик все равно остался в выигрыше.

— Саквояж можете донести до кареты, — бросила я, выходя из торговой лавки.

Как только наша повозка тронулась, я мигом стала расстегивать пуговицы на горловине платья. Минут десять у меня ушло на переодевание. Нижнее белье менять не стала, а вот с обувью пришлось повозиться. Осенние ботинки бывшей владелицы оказались на пару размеров больше, чем у меня. Затянув потуже шнурки, выдохнула и, прежде чем выпрямиться, задействовала дар метаморфа. Вспомнила молодую Софи Лорен и сразу ощутила изменение костного остова и колкие горячие мурашки, бегущие по коже.

Подняв голову, я с прищуром улыбнулась, наслаждаясь изумленным лицом матери. Выпрямив спину, поправила черного цвета перчатки. Увидев оставленный на сиденье ридикюль, покачала головой. Открыв саквояж, засунула подальше маленькую сумочку и вновь посмотрела на Яриму.

— Девочка моя… Какая ты красавица.

— Мам, я уже думала о том, где могут прожигать жизнь убийцы, — замолчав, я давала время Яриме понять и принять тот факт, что наша жизнь с этого вечера потечет в другом русле. Но, по-моему, она и сама догадалась.

— Девочка моя, уж не собираешься ли ты наведываться в увеселительные заведения?

— Нет, — успокоила я побледневшую женщину. — Буду делать то, что больше всего люблю — петь. Поэтому и выбрала образ актрисы из своего мира. На простушку мужское население смотреть не будет, а вот на обворожительные формы тела и красивое личико сбегутся, словно пчелы на мед.

— Но ведь это неприлично для леди! И, в конце концов, это может быть опасно! — занервничав, Ярима перешла на крик.

Я подсела к ней, подхватив руку, сжала в ладонях, давая понять, что не отступлюсь.

— Понимаю, что ты расстроена и напугана. Но поверь, я обдумала сотню, а может, и больше вариантов. Был бы убийца один, было бы легче. В их родовые имения устроиться не могу, так как для этого необходимо иметь документы и рекомендации. Да и отчего-то думается, что штат слуг у этих сволочей давно укомплектован. Мне нужно не просто убить их из-за угла, а чтобы твари поняли, что они умерли от руки Ливин Корхарт. И прошу тебя, не переживай. Я буду очень осторожна. У нас есть еще одна проблема — это наши слуги.

— Прислуги у нас мало. Объясним им, что у тебя появилась еще одна семья, и ты часто остаешься у них ночевать, — ответила Ярима с нотками расстройства в голосе.

— Один вопрос почти уладили. А вот Эром. Как думаешь, он сильно удивится, если в карету зайду я, а выйдет незнакомая ему леди или мальчишка лет тринадцати?

— Мальчишка?! — переспросила удивленно Ярима.

— Ты не ослышалась. Девице прохаживаться под забором сиятельных лордов неприлично, а вот на мальчонку лет тринадцати-пятнадцати никто не обратит внимания.

Договорить не успели. Карета остановилась, и мы поняли, что приехали домой. Первой из повозки вышла графиня, а следом я. Эром замешкался лишь на секунду и, что-то пробормотав, подал мне руку.

— Эром, возьми саквояж леди Софи Лоринской и отнеси его в холл. С сегодняшнего дня она будет жить у нас. Будешь отвозить ее во все места, куда она пожелает.

Слуга без лишних слов выполнил поручение.

Ярима представила меня Уане и объяснила, какие приготовить покои для ее дальней родственницы. Затем мы с матерью на второй этаж.

Войдя в малую залу, махнула рукой в приветствии призракам. И пока они рассматривали меня со всех сторон, устало прошествовала к дивану.

— Фу… как же я устала. Девочки, — обратилась я к приведениям, — это мой новый образ. Прошу любить и жаловать — леди Софи Лоренская, — представившись, я дождалась, когда Ярима сядет на диван, и тут же положила голову ей на колени. Закрыв глаза, отдалась во власть ее нежным пальчикам, перебирающим мои волосы.

— Если бы не твой хамоватый говорок, то и не узнала бы тебя. Думала, что в глазах мерещится такая красота.

— Ба… ну чего сразу хамоватый? — не открывая глаз, вымолвила я, тут же прикрыв ладонью зевоту.

— Я и говорю, что ты совершенно не воспитана. А тебе еще замуж выходить.

— Ба, ты опять за старое. Пойду я лучше спать. Завтра предстоит тяжелый день. Вскочив с дивана, отправилась в свои покои.

Уана как раз приготавливала кровать ко сну. Увидев меня, встрепенулась.

— Леди Софи, ваш саквояж разобрать?

— Спасибо, Уана. Можешь быть свободна. Вещей у меня мало. Я сама их в гардеробную уберу. И будить меня по утрам не надо. Я рано встаю.

Перед выходом из покоев служанка поклонилась и удалилась.

Я подошла к двери, провернув ключ в замочной скважине, постояла некоторое время. В голове была какая-то пустота. Делать совершенно ничего не хотелось, и в этот вечер дала себе поблажку не заниматься физическими упражнениями. Пройдя к зеркалу, полюбовалась на отражение Софи Лорен, обдумывая, правильно ли я поступила, накидывая морок роковой красавицы? Отмахнувшись от своих мыслей, поняла, что сил на ванну не хватит. В полусонном состоянии добрела до кровати, расстегнула пуговицы на платье, сняла его с себя. Освободившись от корсета, вздохнула с облегчением. Скинув морок, легла на кровать. Натянув на себя одеяло, закрыла глаза и сразу уснула, не заботясь о том, что не освободила саквояж.

Утром встала как обычно. Развесила вещи в гардеробной и нажала на пластины, заряженные магией. Хорошая вещь. Утюга не надо. Через полчаса все складочки и заломы на тканях распрямятся. Отнесла в свою комнату нижнее белье и ридикюль и взяла там новенький, к его цвету захватила перчатки и ботиночки. К новым вещам Уана не прикасалась, если и увидит их на Софи — не придаст значения. А вот шляпок у меня было не так много, решила позаимствовать у матери. Я как-никак бедная родственница. Оставив вещи на кровати, ушла заниматься…

После ванной я накинула на себя морок Софи. Подойдя к двери, провернула ключ в двери, впуская в комнату служанку. Было видно, что Уана смущена и нервничает. Я решила, что пока она занимается моими волосами, немного с ней поболтаю: