Она наклоняется. Смотрит застывшими глазами в пока живые, безумные, просящие.

Никто не успевает увидеть удара игл. Никогда. Оставшиеся в живых слышат удар. Слышат через дикий, невообразимый и обрывающийся крик.

Свет мечется по вспыхивающим лампам, тянется к еще дышащим. Тень в круглой низкой шапочке скользит по старым стенам.

Помните слова мартышки о трансформаторе? Я его нашел. Сам того не хотел, а натолкнулся, когда брел вперед, к выходу. Оставалось у меня 25 процентов здоровья, прижженная культя горела и дергалась, перед глазами расплывалось, но зато не забыл наруч с компасом и тесачину, после поединка еще больше изменившийся. Круто, короче, было, едва ноги волочил.

И чуть не помер.

Пока не заметил странное свечение, идущее от той самой крохотной зеленоватой будки, замеченной чуть раньше. Больше всего свечение напоминало то ли аргон, то ли ксенон из ночных витрин обычных магазинов, знай себе – переливалось красновато-зеленым.

Трансформатор оказался адской смесью арифмометра, самогонного куба, аппарата МРТ и половины 3ПиО из Звездных войн. Верхней половины, оторвавшейся от судоку и неприязненно оглядевшей меня с ног до головы.

- И долго будем стоять и мять?

Что именно мять – не уточнялось, но как-то само собой становилось понятно – что именно. Ноги меня почти не держали, припаленное мясо пропускало и путь отмечался дорожкой из темно-красных капель. Понятное дело, этому говорящему самогонному аппарату на это совершенно наплевать. Хорошо, хоть не добил.

- Залезайте в аппарат. – проворчало говорящее ведро. – Что за люди, а? Ты им предлагаешь сохранить жизнь, улучшение собственных игровых функций и апгрейд с частичной кибернизацией сетевого тела, а они нос воротят! Мне, судя по вашему мнению, милейший, заняться совершенно нечем, верно? Так я себе позволю заметить, что это полная чушь и дел у меня, как у дурака махорки. Так что не заговаривайте мне зубы и вперед, ныряйте, только не забудьте скинуть ваши лохмотья, еще занесете мне заразу какую-нибудь! И нечего тут думать, у вас осталось 15 процентов показателей и понижаются.

Ошалев от словоохотливости субъекта, только что и смог, что подчиниться. Одежду пришлось утилизировать в пластиковый корпус, тут же отправившийся в печь.

- Что вы так озадачены? Вы не в цирке фокусы смотрите, восстановление полное. Амуницию с оружием вон туда, я их прибирать не стану. Прыгайте быстрее, у меня раствор готов полностью!

Я положил перед чучелом наруч, звонко лязгнув им по стойке, больше всего напоминающей барную.

- Что это?

- Совместите с протезом, он мне нужен.

- Вы мне поуказывайте тут!

Лоток трансформатора оказался самым натуральным джакузи солидных размеров. Как эта гребаная ванна помещалась в не самом большом корпусе – так и осталось непонятным. Ну, да и ладно.

Забеспокоился я только увидев маску, что сама скакнула мне на лицо. Но возмутиться не успел, нырнув в сон. Самый натуральный сон.

- И долго вы тут болтаться собираетесь? – поинтересовался оператор трансформатора, попинывая меня откуда отросшим у него ножным протезом. – Вставайте.

Рука? О… рука.

Металлическая, но почему-то очень гибкая и мягкая перчатка двигалась как родная. Туда-сюда, пальцами пожонглировать, ого, скорость какая, а!

Статы проверим.

Здоровье\Жизнь: 100 %

Сила: 50

Ловкость: 65

Интеллект: 45

Скорость: 60

Живучесть: 40

Моя новая клешня добавила показателей, просто-напросто радуя. Костюм, новое трико, сидел отлично, усиленный на сгибах. Вместо нанесенного грима – самая настоящая маска. Больше всего смахивает на кость по виду, во всяком случае в зеркале смотрится так. Но… Она гнулась и ощущала даже колебания воздуха.

Очки-окуляры тоже поменялись. Вместе с налобником убитой мне жужжащей твари в самом начале визита на Фабрику, в руках крутил самый настоящий шлем, смахивающий на носимые гвардейцами Железяки. Надел и…

Параметры поменялись вместе с внешним видом. Прокачка, так прокачка. Даже видел через стену еще не остывший борт разнесенной цистерны с горючкой, догорающей из последних сил. Неплохо.

Оружие не поменялось, оставшись тем же тесаком и «скатом». И то хлеб.

- Спасибо.

- Не за что. – Оператор вернулся к своему судоку. – Заходите, милости прошу. Только вам нужно знать, что повторные восстановительные процедуры трансформатора производятся уже за оплату.

Да кто бы сомневался, честное слово.

- Вам по коридору прямо. Какой-то доброжелатель предоставил вам транспортное средство.

Да ладно? Интересно.

Вообще, ощущать себя Марти Сью, книжным героем, у коего получается все, за что не возьмется, порой приятно. Вот прямо как сейчас, угу. Осталось только устроить заезд по не самой прямой трассе и выбраться отсюда, из гребаных Ржавых кишок. И это пока особо простым делом не представлялось.

Впереди, на удивление ровно и одинаково, светили матовые белые лампы, провожая по выгнутому коридору вперед. «Вперед» закончилось лифтом. Этаким игровым лифтом с сеткой вместо двери. И опускался он медленно, давая возможность оглядеть трассу, сплошь покрытую, шрамами, плавленым сыром горевших машин и густой россыпью от попаданий всякого разного калибра. Полоса из бетона, ржавого железа и резины тянулась далеко вперед, убегая ни на один-два километра. Вот такие вот дела.

Осталось рассмотреть – чего же тут у меня за транспортное средство, что за крепкий орешек подкинула мне хренова Фабрика и ейный босс-садист. И у нас тут…

Хм… Хм… Однако. Это ж, не больше и не меньше, какой-то усиленный вариант «санлайтера» там, или «тандерберда» тех времен, когда машины бликовали лакированными кузовами, сияли хромом где только можно, включая легендарные плавники. Ну, разве что от хрома с лаком рожки да ножки, база поднята, колеса от какого-то грузовика, наварены дополнительные бронепластины и все такое. И как, интересно, это чудо называется?

Ласточка

Тип топлива: углеводороды\белок животного происхождения

Скорость: само то

Вооружение: несерьезное

Охренеть просто, точно вам говорю. Водить я вроде как умею, если вспомнить моноцикл и Радиалы. Разве что тут нет вообще ни одной причины, чтобы любители погонять не разнесли меня в пух и прах. Но, чего уж, это мы еще посмотрим.

Компас на наруче указывал точно в сторону трассы. И кто бы сомневался, да? Ну, поехали.

Движок взялся сразу, ровно ворча и добродушно порыкивая, когда даванул. Скорость побежала вверх сразу, как и выросшие по сторонам искусственные курганы, стены и остальное. Хлам, металлолом, битые бетонные плиты, крошеный кирпич и торчащая, как танковые ежи, арматура. Удивляться ли мумиям и еще свежим покойничкам, торчащим по трассе так, чтобы каждый новичок их рассмотрел в деталях? Я вас умоляю, не смешите мой пупок. Хотя, конечно, сильно неприятно.

Я выкрутил руль «ласточки», вписываясь в поворот на основную трассу. Слева, серый и мертвый, расправлял крылья гидросамолет с хитрой головой черного селезня на фюзеляже. Справа виднелись раскрошившиеся зубы ангара и виднелась желтая М на холмике из грязи, земли, листьев и веток с травой, каким-то макаром оказавшегося тут МакДака.

Топлива в баках под завязку, для форсажа само то. Моя дорожная война только началась и очень хотелось ее выиграть. Лишь бы не подвела «ласточка» и я сам. А все остальное, как говорил кто-то в настоящей жизни, дело наживное. Врагов, совершенно неожиданно, я нажил там, где и не ожидал. Или думать не хотел по собственной дурости.

«Ласточка», скрежетнув усиленным днищем по развороченному асфальту, заскрипела, входя в поворот. И…

И тут сзади дробно грохнуло, рассыпая стальной горох скорострельных выстрелов. Звонко простучало по бронепластине, закрывающей тыл машины, зазвенев, казалось, прямо внутри головы. Началось-поехало!