Я поежилась, представив, как меня медленно убивает Белла. Кстати, о Белле.

— Белла Блек еще не замужем?

Волдеморт посмотрел на меня с жалостью:

— Пандора, ты как себя чувствуешь?

Я повторила вопрос. Лорд пожал плечами и ответил:

— Нет еще, свадьба назначена на Самайн. Почему ты спросила?

Я с готовностью ответила:

— Милорд, а вы не хотите жениться на Белле Блек?

У Волдеморта были глаза размером с блюдце.

— Пандора, тебе нужно отдохнуть. Пойдем, я тебя провожу.

Я вцепилась в рукав его мантии и начала канючить:

— Милорд, что вам стоит сделать расчет на себя и Беллу? Она вас обожает, я знаю. Ну попробуйте, а? Раз вы так настаиваете, чтобы я вышла замуж за Люцика, хотя я сомневаюсь в его душевном здоровье, тогда вы женитесь на Белле, чтобы все по-честному было. А лучше — позвольте мне выйти за Фила, пожалуйста…

Лорд рассмеялся:

— Я вообще к смерти готовлюсь, если ты не заметила, а ты мне Беллу сватаешь. Знаешь, сделаю я расчет. Даже на тебя с Лавгудом повторю расчеты, может что и прояснится. Что ты в него так вцепилась? Больше того, я на тебя и на себя расчет сделаю. Смотри, если окажется, что у нас с тобой хорошая совместимость…

Я торопливо закивала:

— Да-да, быть мне тогда женой Темного Властелина…

Лорду титул понравился, он задумчиво хмыкнул:

— Темный Властелин, говоришь? Звучит…

Так он довел меня до моей комнаты и попрощался. Я приняла душ, переоделась и устроилась на широком подоконнике. В дверь тихонечко постучали. В коридоре топтался Северус.

— Можно к тебе?

      Я впустила его и обняла крепко-крепко. Он приложил палец к губам и протянул мне флакончик. Я молча выпила гадкое на вкус зелье и заела шоколадом. Так же молча Северус сделал несколько пассов палочкой и протянул мне листок бумаги с ручкой. Там было написано: «Что, так плохо?». Я кивнула и разревелась. Кузен обнимал меня и укачивал, как маленькую. Я написала: «Что за зелье?», мгновенно Северус нацарапал «Зелье ясности». Меня как током шибануло. Точно! Кузен торопливо писал дальше: «Слишком легко было, мы с тобой драться пошли, свободно чувствовали себя в присутствии сильного недоброго колдуна, ты с ним быстро ушла. Я к себе в комнату пришел и решил выпить зелье просто так, на всякий случай. И меня накрыло. Тут я и понял, что нас слегка одурманили, кузина. Младенцы мы еще с тобой, обвели нас вокруг пальца». Я грустно вздохнула и написала: «все равно ничего не изменить. Я должна помочь Лорду выполнить сложный ритуал. Он меня не отпустит, и тебя тоже. Смирись».

Тут Северус наколдовал «Темпус» и облегченно сказал вслух:

— Все, чары тишины действуют. Рассказывай.

      Мы уселись в кресла, и я начала свой рассказ. Кузен потрясенно молчал, даже когда я закончила. Я молчала тоже, в уютной тишине мы просидели минут двадцать, я даже задремала. Северус легко потряс меня за плечо:

— Извини, нужно было время на обдумывание. Ты права, придется Лорду помочь. Или упокоится с миром, или у нас будет сильный покровитель. Я буду рядом, Панди, и помогу, чем смогу. Хотя бы поддержу. Насчет замужества Лорд прав, Люциус тебя защитит.

Тут уже я взорвалась:

— Ни за что! Я выйду за Фила, и точка. Если Лорд так обо мне заботится, пусть он Фила усыновит и женит на мне. Или Фил, или вообще замуж не пойду. Извини, Северус, но я мечтаю о совместной жизни с Лавгудом, так и будет. Всю жизнь я ставила интересы других выше собственных, но в этот раз я буду добиваться своего. Или я смогу победить, или погибну, стараясь. Я решила сама. Сама, понимаешь? Когда мне было очень-очень плохо, я много о чем передумала, и поклялась, что отныне никому не позволю решать за себя. Моя жизнь — мои правила. Лорду я помогу, потому что он решил правильно. Лучше пан или пропал, чем медленное погружение в пучину безумия.

      Неожиданно около нас материализовались две прозрачные фигуры, которые набрали цвет и густоту. Кто бы сомневался, около нас оказались любимый профессор и Лорд собственной персоной. Макмиллан добродушно заметил:

— Мой Лорд, я же говорил, что детки — умненькие. Зелье ясности с собой захватили, еду аккуратно Северус на добавки проверял, чары тишины набросили грамотно, хорошие у меня ученики. Даже из осторожности на бумажке писали, мы этой части беседы не знаем.

Тут он обратился к нам:

— Тест прошли, хвалю.

Мы с кузеном удивленно переглянулись: это был тест? То есть будет что-то еще? Лорд с удовольствием разглядывал наши недоумевающие физиономии:

— Я тоже доволен. Нет, мне действительно нужна помощь. Ритуал настоящий. Легкий морок на вас был накинут с целью понять ваш потенциал и способ мышления. Результат меня устроил.

Лорд весело улыбался и смотрел на меня:

— Надо же, какая страсть. Ксенофилиус Лавгуд, значит. Ладно, Пандора. Знаешь, что я сделаю? Все-таки я должен тебя обезопасить. Так что я себя назначаю твоим магическим крестным. Завтра соберу всех сторонников и представлю крестницу. Мы договаривались с Посейдоном, что я буду крестным его сына, но не сложилось. Твой крестный уже скончался, так что никакого нарушения правил не случится.

Я удивилась:

— У меня был крестный?

Лорд махнул рукой:

— Посейдон выбрал своего наставника, а тот был уже немолод и упал с метлы, когда тебе было четыре. В общем, дети, можете дальше говорить свободно, прослушку я сниму. Все-таки не забывайте, это мой дом, и подчиняется он только мне. В гостях у магов надо держать ухо востро. На будущее рекомендую проверять еду и питье на яды, держать при себе антидот, переписываться в зачарованной тетради и прятать ее с помощью кровного заклятья. Я потом научу, сейчас поздно уже, спать хочется.