— Ну, надеюсь, этого не случится, - хмуро усмехнулся Левицкий.
— Я тоже надеюсь, - на мгновение я замолк, умеряя дыхание, стараясь справиться с раздражением. - Но все же имейте в виду: никаких имен я вам не дам! И мое имя тоже уберите, вычеркните, прошу вас… Нет, не прошу - настаиваю! Иначе мы не столкуемся.
— Ну, хорошо, хорошо, - Борода примирительным жестом поднял обе ладони. - Никаких имен не будет.
— Но как-то все-таки надо же их обозначить, - задумчиво протянул Сергей Иванович.
— Так придумайте, черт возьми, какой-нибудь шифр, - сказал я, - оперируйте цифрами что ли… Не знаю, я не специалист, я существо стихийное.
— А что, можно и так, - согласно кивнул Левицкий. - Чтоб мальчик не нервничал.
Он опустил густые клочковатые брови, покусал губу.
— В твоей группе - по идее - восемьдесят человек? - погодя спросил он меня. - Ну вот. Пусть она значится как восьмерка. Против этой цифры ты не возражаешь?
— Что ж, - сказал я, - пусть…
— Ну и ты сам пойдешь под этим же кодом. Согласен?
— Ладно.
— А не слишком ли много мы с ним возимся? - послышался вдруг медленный Витин басок. - Уламываем, как девку. Никак ублажить не можем. То того ему подай, то этого… Противно глядеть!
Я живо повернулся на его голос. Но ответить не успел. В разговор включился Оболенский:
— Кстати, у меня вопрос к нашему молодому коллеге. В блатном жаргоне, если я не ошибаюсь, тоже ведь имеется некая цифровая символика?
— В общем, да, имеется, - сказал я. - Слово «шестерить», например, означает прислуживать, лакействовать. А «восьмерить» - лукавить, хитрить, изворачиваться.
— Так в чем же дело? - засмеялся Левицкий. - Все таким образом совпадает… Для тебя и твоей группы данная цифра подходит как нельзя более точно.
— В чем же это ты усматриваешь мою хитрость?
— Да я вовсе не имею в виду лично тебя… Я говорю о хитрости кастовой, типовой, присущей всем вообще уголовникам. Вы же ведь преследуете только свои интересы.
— Каждый преследует свои интересы, - я устало махнул рукой. - У одних интересы кастовые, у других - партийные… Какая, в сущности, разница?
